他的举动，尽收黄叔平的眼底，不由得暗暗叹了口气：“好！独立三边静，轻生一剑知。我也干了！”黄叔平也曾年轻过，不经历风雨，怎会执掌叱咤半个上海滩的盐帮？对于孔立强此时此刻的心情，又怎会不感同身受！

    孔立强的情绪，很快自我调节过来，着急地问：“那边是什么情况？不会有纰漏吧！”

    黄叔平吁了口气，说：“所以我极想了解，其中到底出了哪些问题！是哪个环节、哪个人有问题。我既然来找你了，也就没想瞒你。这事暂时只牵扯到你和我，涉及的人也就这几个人，我会一个一个排摸。”

    “憋屈死了，我也想知道真相。”

    “嗯！好！那边呢！没有问题！或者这么说吧，有些侥幸，也有些勉为其难！”

    “我不明白！”

    “是吗？照理说，你应该比我清楚你们那边的环境。”

    “实不相瞒，因为诸多不可控的原因，我被上级切断了联系，别说那边我一无所知，就是在这里，我也在瞎子摸象，找不到一个同志，否则我怎么会有劳您黄老板！”时至此刻，孔立强的话仍然留有余地，强调自己的身边找不到同志，是不想把卓立男的身份告诉给第二个人听。

    “原来是这样！”黄叔平想起当时初见面，还曾因他的冒失而误会是其行事稚嫩，没有想到他竟有如此苦衷，不觉暗暗感叹，孔立强深陷这样的困境，仍然心系北方，不遗余力地在谋划，当真是小看了他！

    孔立强无奈一笑，说：“没有关系，只要有一口气在，我就得尽一分力。黄老板，您对那边有了解吗？”

    “了解得不多！听说罢了！那边初创不易，等于白手起家，什么都缺！我们的棉纱布匹，可说是雪中送炭，但是，光有线有布，难解燃眉之急。所以那边没有急着提货，而是在统筹缝纫机！正是这么一等，货好好在创库里堆着，谁也查不出毛病来。”

    “哦！天意啊！”孔立强突然摩拳擦掌般说：“我明白了，这么多人的需求，衣被靠手缝不实际。那么，我来想办法，搞缝纫机送去！”

    “这个倒是不必了，我听闻已经有人在操作啦！我们现在的当务之急是找出这个鬼，否则以后必将步步危机，不可设想。”

    孔立强低头想了想，说：“我是一个人！黄老板，查鬼我没有人脉、没有办法，我只能配合您调查！”

    “我理解，这事我已经派人去做了，有消息我会来跟你通气。”

    “好！非常感谢！黄老板，我还有一个设想，没几个月就将入冬，我必须搞些棉花送过去，否则我睡不安寝。”

    “我懂你的意思！不过，孔老弟啊，我丑话说在前，这事我帮不了你！其一，有鬼在，我不能多事；其二，有句俗语叫做事不过三，哪怕我们之间没有鬼，我们也不能再合作了，否则迟早出事；其三，你现在被日本人盯上了，我建议你以后做事请多多三思。”

    孔立强听黄叔平一口拒绝，失望归失望，但细品其话，句句实在，事事在理，也就不便继续说棉花一事。

    在此顿饭行将结束时，黄叔平突然说道：“英子要结婚了！”

    孔立强一愣，疑似听错：“啊？什么？”

    “我说，我家英子，要结婚嫁人了。”

    “结婚？谁结婚？”

    “我外甥女英子，曾来你商行学生意的乔英子！”

    “我不会听错吧？她、她还这么小，还是读、读书的年纪……咋就会结婚的呢……开、开玩笑的吧？”孔立强的顿时有些凌乱，一改常态，话说得口吃而跳跃。

    “没开玩笑！我也认为孩子还小，应该继续读书的，可英子娘拿定了主张，我阻止不了。我今天来，其实就是为她而来。我妹妹被我宠坏了，性格脾气跟年轻时一样，认准了的事不肯回头。唉，今天晚上，我将代表英子的娘家人出面，去孩子婆家谈婚事。唉！唉！唉……我实在不想出面，可是，我妹妹说长兄如父，英子没有父亲，我必须到场给孩子冲冲面子，免得嫁过去被她婆家人欺负……”

    孔立强的脑子里翻江倒海，满目都是乔英子的身影。乔英子要结婚的消息，来得实在猝不及防，一点思想准备都没有。

    可是，有思想准备又能怎么样！

    黄叔平看着他脸色苍白，却又强自镇定的样子，心里有些不忍，说：“要不要去看看她！”

    “啊？您说什么？”

    “我说，假如你想与英子见一面的话，我来安排。”

    “啊？哦！哎，怎么会突然结婚了呢？”

    “我也感到突然。”

    “您说是英子她妈妈的主意？”

    “嗯，是的，没人劝得住，谁也阻止不了。”

    “总说，可怜天下父母心！我理解，天下父母有谁不巴望自己女儿好，未来的生活安定、幸福呢？只要英子同意，那就是好事，只是这么早，不去读书了，有点、有点可惜！”

    “你是意思是不见也罢？”

    “木已成舟，见不如不见！不见，也许更好！”

    “好吧！英子妈妈的意思是，孩子的终身大事马虎不得，想办个西洋婚礼。我现在要去教堂，请神父来主持婚礼，我顺路送你回去吧！”

    “不用了，我下午还得去十六铺。”

    “去十六铺？正好啊，教堂离十六铺不远，我顺路捎你过去。”

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