护国公作为朝廷重臣，被皇上单独留下说话，是常有的事。他自己也没在意，只想着皇上今日找他，可能为的什么。

    瞧皇上的样子，倒不像是坏事。

    皇上态度很好，让李德忠给护国公搬了椅子坐下，还给他奉了茶。这才拉家常一般，先是选了早朝上几件不太重要的国事，与护国公商议了一会。又东拉西扯，关心了一下他最近身体如何。

    等到气氛烘托的差不多了，皇上才切入正题，“爱卿，杜康阁赔款一事处理的如何了？”

    护国公忙起身，恭敬道：“劳皇上挂心，都已经处理妥当。臣让人转手了杜康阁，清点了财产，又向老亲们借了些，把该赔的都赔了。”

    “臣惭愧，出了这样的事，有负圣恩，请皇上责罚。”护国公跪下请罪。

    他说的惨兮兮，护国公府变卖家产，又问人借钱，才补齐赔偿款。其实压根就没有。

    散户的几万，护国公府一分不少的都赔了。而剩下的四大酒楼等大头，护国公府就只退回了定金，派去送钱的人哭穷，说府里最近艰难，剩下的钱慢慢再还。要是不放心的话，可以再立个字据。

    四大酒楼这些人，比叶清清识趣啊。听到这么说，哪有不明白的。当即表示，有定金退就很满足了，剩下的钱不用退了，还把字据当场销毁。对外只说，赔偿都已经收到了。

    如此一来，除了头铁的叶清清，其余人都被搞定了。

    因为知错就改，及时赔偿，护国公府的名声还挽回了些。百姓们都赞其高义。

    这也是护国公府敢明目张胆赖掉叶清清赔偿的底气所在。别人都说还了，就你一人说没还，也没人信啊。

    皇上意味不明的嗯了一声，“都赔了？”

    护国公人老成精，见皇上这态度，心里敲响了警钟，莫不是叶清清又找皇上告状了？

    还是非常有可能的。

    想到叶清清手里还有字据，护国公谨慎答道：“就剩下安儿那边的十五万两还没给。府中银钱实在不凑手，好在我这个外孙孝顺，理解府上的难处，愿意等上几年。”

    护国公睁着眼睛说瞎话。

    护国公府与沈从安夫妻的关系，早就到了水火不容的地步，但凡有机会，双方都恨不得弄死对方。沈从安会孝顺他？是吃饱了闲的嘛。

    众人都心知肚明的事，但护国公当着皇上的面这么说了，沈从安作为晚辈就得捏着鼻子认，短时间内也不能催着护国公府要银子。

    皇上挑了挑眉，不置可否，示意李德忠，“把那给国公爷看看。”

    李德忠从怀里掏出字据，双手恭敬递到护国公面前。

    护国公心下一咯噔，忙接过展开一看，心就有点凉。

    不等他说话，皇上便道：“这是前儿从安给朕的，说是愿意把这笔钱捐给朝廷。”

    说是捐给朝廷，其实是给皇上。

    五万本金加十五万赔偿，一共二十万两呢。对皇上的私库来说，也是一笔不小的数目了。

    皇上用手敲了敲御案，“既然国公爷手头紧张，朕也不急着要。三月之内凑齐，怎么样？”

    护国公是满脸阴沉出的宫。

    没等三个月，第二天护国公就送上了十万两，只说是府上卖庄子卖铺子凑的。剩下的十万两，会想办法，在十天之内补上。

    皇上看着白得的十万两银票，喜滋滋。让李德忠取了其中七万，另带着一水的赏赐，往萧王府跑了一趟。

    虽然十五万两的赔偿，自己只得了两万两，但叶清清还是挺高兴的。

    皇上还算大方，真金白银给的不多，另外的赏赐却很丰厚。绫罗绸缎、名家字画、玉器摆件，都是各地进贡的贡品。足足有好几大箱。

    对于叶清清每隔一段时间，就能收到宫里的赏赐，萧王府其他人是又羡慕又嫉妒。

    萧王妃就单纯的生气了。

    几乎要被气炸了。她本还想着过几天，找找机会，看能不能让人把字据偷出来毁掉。结果她还没来得及动手，叶清清就把字据转让给了皇上。

    护国公府权势再大，也不能欠皇上的钱不还啊。还是在皇上已经开口催债的情况下。

    这次因为她，娘家损失了十几万两，赔进去了杜康阁。萧王妃最近都没脸回去。

    “去，把二姑娘找来。”萧王妃眸中寒芒闪烁。

    映月居，萧芷澜拉着萧挽玉来找叶清清，“听说如意楼新出了一些首饰头面，三嫂，咱们一起去瞧瞧吧？”

    叶清清狐疑的目光落在她秀丽的面颊上，心里在猜测着，这萧芷澜又想做什么。

    上次萧芷澜主动来找她玩，是萧王妃偷了她的玉佩。

    这次还来找她。

    叶清清眼神，从萧挽玉身上划过。萧挽玉知道，每次自己都做了挡箭牌吗？

    叶清清犹豫了下，萧芷澜给萧挽玉使了个眼色，二人一左一右的上前，挽住叶清清的胳膊，又是撒娇又是卖乖。

    叶清清起了一身的鸡皮疙瘩。换成宁郡主或者沈如月，哪怕是荔枝、寒雨，她都乐乐呵呵接受，还觉得可爱。

    萧芷澜二人……她们不熟好么。指不定心里还在想着怎么算计她，这娇撒的她承受不来。

    叶清清举手投降，“我换身衣服再去。”

    她也想看看，萧芷澜打的什么主意。萧王妃刚吃了一个大亏，还不肯消停呢？

    叶清清换了一套碧色的长裙，裙摆银线镶边，绣着几朵含苞待放的荷花。淡抹胭脂，一双明眸似是盛着一汪清澈的溪水。

    萧挽玉多看了两眼，眸底就有些嫉妒，“三嫂一日比一日好看了。”

    她这倒不是恭维，而是真话。

    比起刚穿越来时，原主面黄肌瘦，皮肤粗糙。这两年来，叶清清生活舒畅，又会保养，一张脸，雪白如玉，嫩的能掐出水来。

    又是十七八岁，最美的年华，正如一朵缓缓开始绽放的鲜花，明媚夺目。

    “三嫂日子过的顺畅，自然养的好。”萧芷澜道。

    语气里藏不住的羡慕，还有希翼。

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