屠宰耕牛，贩卖人口，血祭淫祀，哪一条放在大雍都是重罪。

    更不用说，检举者还是朔方府颇有名望的清源道长，登时引起县衙的高度重视。

    天色逾白，富水县知县就迷迷糊糊被下人从睡梦中闹醒。

    弄清治下竟发生如此骇人听闻的大案, 孙锡麟先是一惊，随即便大喜过望。

    富水县多丘陵，山穷水恶出刁民，民风之彪悍自然也在意料之中。

    这位老父母又是个平庸之辈，为官这些年，小案破不了, 大案碰不着, 每逢大计都只能得个中庸的评价。

    想要逢迎上官, 又奈何苦于无门无路。

    蹉跎大半辈子，居然还只是个正七品的小县官。

    本来孙锡麟都打算开始摆烂，趁着还在任上好好地搜刮一笔，回去当个富家翁，岂不美哉，谁料偏偏这时候，机会却不声不响出现在他面前。

    清源道长可是一府之尊的座上宾，倘若能与之搭上关系，何愁明年大计不能得卓异的评定。

    等不及下人知会巡检，竟是亲自提点人马，匆忙就要跑去下河村捉拿人犯。

    然而这位可怜的县尊大人不知道的是，此刻他口中的大人物早已经坐上回城的车驾，一路上与李晏谈笑风生。

    同行的还有两个粉雕玉琢的稚童，吸吮手指看向马车中两个道人，也不哭不闹, 正是被黄老爷买来奉祀澜沧君的人祭。

    因是被人贩卖来, 唯一知情的黄老爷也死在李晏的手中，两个稚童在下河村也没什么亲戚, 许修远干脆提出将二人放在自家道观收养。

    毕竟这年头交通不便, 大多数人或许一辈子都不会走出一县之地，想要替两个口不能言的稚童寻回家人，何其之困难。

    青羊观香火旺盛，养活两个童子绰绰有余。

    李晏并不难看出对方这般作态，是想给自己留个好印象，此即有心为善也。

    只是君子论迹不论心，对方已经做出善举，自己又何必求全责备。

    兴许是两个小东西的遭遇，让李晏很是有些感慨。

    雍国历经十多年兵灾，如今尘埃落定，民众总算得到休养生息的机会，其间又有多少人家为了活命不得不鬻儿卖女。

    若不是当初实在活不下去，父亲也不会生出卖掉幼子的念头，自己能不能踏上道途还要另说。

    可见一饮一啄，莫非前定，皆有来因。

    李晏升起回去看看的念头，因此只在青羊观小住一晚，便向许修远提出辞行。

    许修远见拦他不住，又送出不少银两，供他路上嚼用。

    ……

    又过几日，潞安府西南的一个小城镇。

    说是小城，其实就是一个大点的镇子，名字叫青牛镇，只有那些住在附近山沟里、没啥见识的土人，才“青牛城”“青牛城”的叫个不停。

    只是叫的人多了，就连本镇居民也难免生出城里人的想法。

    青牛镇的确不大，主街道只有一条东西方向的卧牛街，连客栈也只有一家四方客栈还算像样，客栈坐落在长条形状的镇子西端，过往的商客不想露宿野外的话，只能住在这里。

    正值晌午，一个青年道士牵着一匹骏马，顺着人流悠悠走入城中。

    直到四方客栈的门口，方才停下。

    像青牛镇这样的小镇，统共也就几百户人家，邻里邻外都是些熟面孔，谁不认识谁。

    偏偏眼前这个颇有些面生的道士，却好似一副熟络的模样，将马牵给客栈的店小二，便大摇大摆走进了底层的酒肆中。

    酒肆不算大，甚至桌椅也都有些陈旧，却有一种古色古香的韵味。

    因为现在正是午饭时分，酒肆用饭的客人并不在少数，甚至可以称得上是座无虚席。

    那道人也是奇怪，不要粟饭，也不要酒菜，只是叮嘱店家要用上好的草料混上鸡子黄豆，去喂同行那匹骏马。

    此人自然是回家探亲的李晏。

    “这位道长，宁可饿着自己，却非要喂饱爱马，可见也是个爱马之人。”

    另一桌上传来善意的玩笑话，一个年纪不大的汉子朝他调侃。

    看身上穿着，以及手边包着铁皮的梢棒，显然是个押送镖物的趟子手，倒是和自己前一世是老同行。

    李晏不禁有些莞尔。

    “贫道练的功法得辟谷，自打小成已是许久不曾食五谷，倒是马儿每日驮着贫道，没功劳也有苦劳，需得给它吃些好的。”

    李晏状似无意地将包裹放在桌上，连同背上的符剑一起。

    一旁的镖头冷哼一声，那趟子手尴尬地笑了笑，不由收回了目光。

    这年景做镖师的，多少会一些武艺，身怀利器，杀心自起，看到落单的肥羊难免也会客串一把强盗。

    李晏如此说法，也是旨在威慑对方。

    毕竟自己从山上带下来的这匹骏马，毛无杂色，四蹄矫健，放在集市上轻松也能卖出个上百两银子，都抵得上镖局小半年的收成。

    李晏自诩不是什么杀人如麻的魔头，又何必钓鱼执法，平添几分变数。

    这不，那位老镖头就听懂他的暗示。

    趁着马儿休憩的功夫，李晏则向店家打听起李家村的消息。

    尽管幼时与父亲大兄赶过一次集市，可毕竟年代久远，再加上那时年纪尚幼，一路上都是坐在驴背上睡过去的，又哪里记得来路。

    甚至就连青牛镇，都是李晏一路摸索着打听到的。

    说者无意，听者有心。

    “你这后生，可是去李家村寻亲戚？”

    李晏话音还没落，角落里一个抽着旱烟的老农蓦地出声道。

    “这不巧了，李四太爷就是那村子出来的，你有事也可以问他。”

    掌柜的抬眼看了看出声的老农，突然笑道。

    李晏闻声望过去，干瘦的身材，枯黄的额前还有几道皱纹，时不时砸吧两口旱烟，再抿上一口小酒，好不惬意。

    对方的长相依稀有些熟稔，李晏思索片刻，突然笑着喊道。

    “四太爷，我是李大壮家的三小子，您小时候还抱过我呢！”

    闻言老者却是愣了愣，放下手中的烟枪，仿佛不可置信地看向道徒。

    “你是——狗儿？！”

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