苗国师在总兵府（原陈家祖宅）一住就到了六月，期间倒是清闲逍遥，每日无事或去湖边小亭垂钓，或骑着貔兽到处转悠，或应付张清风的各种请教。

    这段时间府城周遭保持着一种与大淮局势格格不入的太平，但老百姓并没有过得特别安逸。

    许新正很显然并不希望他们偏安一隅，特意设了个宣传部, 创办《九州公报》《农业月刊》《经济月刊》等报刊，或一旬一更，或一月一更，内容各有侧重点，但都有“天下为公”专栏和时政专栏。

    其中时政专栏便有一些关于时下战局的文章，时刻提醒着当地百姓战火离他们并不遥远。

    南边，他们的子弟兵正在和伪帝军队开战, 而北边更有赤面鬼这把悬在头顶的铡刀。

    尤其是北边江南沦陷区的境况，让越来越多的百姓看得揪心不已、愤怒不已。

    这些都是潜伏到江南的九州公社社员送回来的，经过研判筛选后再刊登出来，控诉着赤面鬼的兽行。

    沦陷区百姓的日子已经不能用一个“惨”字来形容了，那简直是人间炼狱。

    除了控诉赤面鬼的兽行外，还有不少当地百姓奋起反抗的文章。在九州公社的暗中努力下，江南四府的百姓也知道了“天下为公”，也在组织着自己的农会、工会、商会，甚至还有游击队。

    他们是正面打不过赤面鬼，但可以不断袭扰赤面鬼，让它们小日子过得不得安生。

    这股浪潮还在以江南四府向其他地方蔓延，江北也出现了苗头。

    赤面鬼的短板此时已经显现出来，它们的军队战斗力确实很高，高得离谱，但数量却少得可怜，作为主要战力的异兽在整个江南四府都凑不过五千头。

    按照它们原本的计划，攻陷江南之后，会以朝廷名义重新招募官军，由地方官府和伪帝军队继续盘剥百姓为它们提供后勤保障, 主力便可以继续攻伐。如此势如破竹，配合进攻西北的另一路大军只需三个月就能攻陷九州全境。

    然而现在江南各地起义不断，偏偏大淮官军还收拾不了，赤面鬼就不得不留下更多的兵力镇压。于是，越来越多赤面鬼被栓在了江南四府，往西进攻两湖地区的计划都被迫放缓，更别说分兵去打南边的山沟沟了。

    另一路进攻西北的赤面鬼也同样遭到了阻碍，被挡在了河西地区。西北的官军并不效忠于宣德皇帝，尤其是听说了赤面鬼的兽行之后不少乡绅都踊跃捐钱招募乡勇反抗。甚至两湖地区的魔教也派了不少小股军队北上袭扰他们的补给线。

    哪怕赤面鬼屡战屡胜，打下来却占不住坐不稳，进攻的脚步仿佛踩进了泥潭里。

    说回东越府，如今已是早稻收获的季节，放眼望去稻田里金灿灿一片。东越府多山地，稻田不如北方那么壮观，却同样承载着一个个家庭的幸福。

    今年东越府的收成不错，并非许新正找到了什么高产的稻种或者是有其他更先进的耕种技术，只是放开了原本被地主占据的水渠河道而已，又有农会组织村民有序用水, 互相帮助, 减少了内耗。

    驻守当地的新军战士在农忙时也会下地帮军属和困难户干些农活。

    一来二去，不只是效率产量提升上去了，各村村民关系也在逐渐变好，军民关系更是一改传统。

    而田里产量有所提高的同时，田赋更是比以前少了一大半。

    等早稻晒完交完田赋，村民们个个欢喜得手舞足蹈。

    不管之前许新正说得多么天花乱坠，不管他怎么承诺免徭薄赋，村民们心中多少都还是有些担心的。直到现在，许新正真的兑现了自己当初的承诺，不收任何苛捐杂税，所有自有田地只收三成的田赋，官田只收五成的田租。而且用的斗还是标准官斗，比以前地主老爷私造的大斗要小得多，变相地又减了田赋。

    很多村民交完田赋惊觉家里的余粮居然比去年多了快两倍！

    看着这切切实实留在自己手里的稻谷，无数村民喜极而泣，激动得狂奔大吼：

    谷癙

    “真的，都是真的！许先生真的不骗人！”

    “娘啊，我们家有余粮了！今年不用挨饿了！”

    “老天爷保佑许先生长命百岁……不，是万岁！”

    “许先生万岁！九州公社万岁！”

    “……”

    打谷场边上，二十多个衣裳褴褛的汉子望着这些激动得像疯子一样的村民，内心难以平静。

    这些人是南边其他州县的官兵乡勇，被新军俘虏的。

    今日天气不错，负责看守战俘的新军教导员便带他们出来走走。

    “你们都是丰州人吧？”教导员忽然问道。

    战俘们这才回过神来，点点头。

    丰州是东越府最南端的一个州，下辖五个县，有优良海港，耕地在东越府也算上乘，富饶程度不亚于府城直辖。

    百越总督的军令已经传过来了，各州县官员震惊，视许新正为反贼，出粮出壮丁配合官军北上围剿，他们就是被拉壮丁送上前线的。

    教导员又问道：“你们家也是这样的吗？”

    众人愣神，没反应过来。

    教导员接着问道：“你们家也没有苛捐杂税，每年也有这么多余粮吗？”

    众人扎心了，无奈摇头。

    更有人想起自己家中的父母妻儿，忍不住抹着眼泪。

    教导员便一脸诧异地看着他们：“那你们给官军卖什么命？看你们冲上来跟我们拼命，我们的同志还以为你们家都是地主老爷呢。”

    “……”众战俘。

    教导员无奈地摇摇头：“你说你们是不是傻，我们是要去将你们家乡也变成这个样子的，是要让你们家以后也不用受盘剥，让你们家以后也能有余粮，能吃得饱穿得暖，你们为啥要跟我们打仗呢？”

    战俘们个个如造雷击，傻愣着说不出话来。

    对呀，他们为什么要跟新军打仗？

    教导员看他们这表情，笑了笑，又带他们继续往前走，去看看蒙学私塾，听听孩子的读书声，一边跟他们解释什么是“天下为公”。

    其实这些他们以前多少都听说过，毕竟他们家乡也有九州公社的宣传员在宣传，但更多的还是乡绅地主们的造谣诋毁，直到今天亲眼所见，才真正直击他们的心灵。

    ……

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