甘露殿。

    李二阴沉着脸不语，一副即将暴走架势，刚刚县衙派人来报岩盐销售良好，已经卖出去三万石，还有不少人在排队，预计今天内能卖出去六万石。

    然而，这个消息却不能让李二高兴半分，相反，反而预感到背后有问题，卖的太快，不合常理，毕竟雪花盐也在大卖，长安城内的购买力什么时候这么大？

    沉吟良久，李二想不出背后有什么问题，这种感觉更难受，放佛整件事正在朝自己不可预知的方向发展。

    该死的失控感！

    李二已经不知道从什么时候开始对朝廷，对朝臣，对百姓产生失控感，放佛这一切都在远离自己，变成孤家寡人，这种感觉让人抓狂。

    没多久，奉旨赶来的房玄龄进殿，恭敬行礼。

    李二摆摆手问道：“爱卿，朝廷的盐贩卖速度忽然大增，朕觉得此事背后有古怪，特召你过来商议一二，你对此事有何感想？”

    “回圣上。”房玄龄郑重说道：“此事不外乎两种办法，一种是继续卖，一种是不卖，如果不卖，虎头蛇尾，恐落下诟病，引来民间非议，既然不能不卖，那就顺其自然，反正盐卖出去还是在长安，落入百姓之手，无伤大雅。”

    这番话有些敷衍，李二不喜，蹙眉说道：“可要是背后有阴谋，又该如何？”

    “圣上，朝廷能收回盐不卖吗？”房玄龄反问道。

    李二摇摇头，沉默了，如果不卖，民意大跌，百姓生怨，后果朝廷承担不起，可要是卖，又担心这背后有古怪，这种憋屈的感觉让李二抓狂。

    房玄龄见李二摇头，继续说道：“既然朝廷必须卖，就算背后有阴谋算计，了不起也是将盐买走，囤货居奇，以待来日，但盐还在长安，等过些日子江南水灾平息，大批海盐进入长安，囤货居奇就是个笑话。”

    李二也想到有人在囤货，但又觉得不像，提醒道：“玄龄，如果有人囤货居奇，等江南海盐一到就全都砸手上，对方不可能想不到这点，为何还要如此行事，就不怕亏损？朕担心别有用意。”

    房玄龄也想不明白其中道理，总觉得这背后有秦怀道的影子，不过，上次登门不见，房玄龄已经猜到秦怀道不想自己卷入的用心，想了想，说道：“圣上，或许他们觉得江南水灾没那么快平息，而且，将盐拉到边远城池贩卖还能高价，拉到边境更加好卖，怎么算都不亏。”

    “你的意思是有人囤货，待价而沽，甚至不惜贩去边境？”李二眼眸爆睁，问道：“可否朝廷自己贩去边境？”

    房玄龄脸色大变，赶紧提醒道：“圣上，与民争利恐怕不妥，朝廷让县衙打着救济百姓的名义贩卖可行，但价格必须低，老百姓买得起，如果高价出售，性质不同，恐会引起更大麻烦。”

    李二也清楚不能与民争利，但不甘心，那么大一批盐要是脱手，内库又能大赚一笔，再也不用紧紧巴巴过日子，思忖片刻后说道：“爱卿说的是，不能高价贩卖，与民争利，百姓不易，侯家几座盐矿被朝廷充公，朕打算派一人去主持开采，运更多盐来长安，何人为好？”

    “臣对盐矿开采一事了解不多，请圣上独断。”房玄龄拒绝道。

    举荐人才可是敏感话题，如果所荐之人正中圣意，一切好说，但功劳肯定没有，可要是举荐出错，会有连带责任，何况李二问起此事心中必然已有人选，多年为官，房玄龄对此门清。

    李二见房玄龄如此上道，满意地笑道：“朕意推行榷盐法，设盐司，专司开采、制作、分配和转运事宜，利州都督武士彟虽戴罪之身，但熟悉山南西道事宜，官降二级，任盐司尹，你意如何？”

    听到榷盐法三个字房玄龄脸色大变，赶紧说道：“榷盐法是汉武帝时所实行的朝廷垄断食盐产销制度，也是引发汉走向灭亡的原因之一，唐沿隋制，无榷盐法，而今圣上要推出，恐有不妥，还请三思。”

    榷盐法的核心是民制官收，即招募平民自己准备生活和生产费用去煮盐，官府供给煎盐工具，煮成的盐由官府按盆给以一定的工价收归官有，再以一定价格卖给商号，有商号再卖给百姓。

    简单而言，就是原本的商家生产、销售变成百姓生产，朝廷统一收购，再配发给商家零售，多了朝廷这个环节，就多了很多人伸手卡拿要，成本大增，价格会高很多，百姓更吃不起盐。

    何况让一个戴罪之人负责，圣上为扶持新势力简直不遗余力，饶是房玄龄老好人也来火了，但还是忍着怒火继续提醒道：“圣上，武士彟戴罪之身，事情没查清楚前不能委以重任，否则会遭人非议。”

    李二脸色瞬间阴沉，冷漠不语。

    事关江山社稷，房玄龄也不退让，快速盘算对策。

    大殿顿时变得压抑，冷肃。

    江南水灾加上长安缺盐让李二意识到盐的重要性和巨大利润，想收归朝廷，自己亲手掌控，增加内库收益，但也清楚这么做的弊端，所以刚才起个头，就是希望房玄龄能站出来，上书朝廷，自己顺水推舟，将来出问题还能推给房玄龄，没想到房玄龄不仅不像往常一般默契答应，反而拒绝，态度坚决。

    失控感再次涌上心头。

    李二来火了，你房玄龄不懂事，不配合，朝廷有的是人配合，冷着脸摆摆手说道：“此事再议，退下吧。”

    房玄龄还想再说什么，但看到李二阴沉表情，知道说什么都没有，叹息一声离开，匆匆出了大殿，心中满是担忧。

    江南水灾还没解决，榷盐法一出，这天下恐怕要大乱。

    “不行，绝不能放任不管。”

    房玄龄告戒自己一声，匆匆离开皇城，上了马车说道：“去秦家庄，快！”

    马上迅速启动，朝城外而去。

    一路上，房玄龄沉思不语，寻思着上次平乱受伤，之后太子造反，李二性情大变，多疑，猜忌，长此下去，这天下恐怕要动荡，烽火再起。

    真是多事之秋。

    房玄龄揉揉疼痛的脑袋，脸色奇差。

    到了秦家庄被拦住，房玄龄担心秦怀道又不见，对守护人员说道：“去通报一声，就说老夫有非常重要的事情，必须一见。”

    护庄队员不敢自作主张，赶紧去通报。

    这时，一辆马车过来，正是去暗查销售情况返回的秦怀道，避无可避，秦怀道没法再躲，迎上去问道：“世伯，您怎么有暇过来？”

    房玄龄板着脸说道：“见你一面还真不容易，找个安静之所聊几句。”

    “随我来。”秦怀道会意地点头，示意放心。

    两辆马车进庄，没多久来到山顶院子门口停下，秦怀道领着房玄龄来到书房，不准任何人靠近。

    两人坐定，房玄龄直接说道：“你听说过榷盐法吧？”

    “不太清楚，怎么了？”秦怀道惊讶地反问道。

    房玄龄便将榷盐法的核心要义解释一遍，最后补充道：“圣上想推出榷盐法，成立盐司专司天下盐业，由武士彟担任盐司尹。”

    秦怀道脸色一变，虽然不知道武士彟，但清楚大唐就是亡在盐上，唐朝末年两大造反头子黄巢和王仙芝都是贩卖私盐出身，也正是盐价太高，老百姓苦不堪言，活不下去，最后跟着造反。

    不过，那都是唐朝末期才发生的事，朝廷现在并不插手盐，这李二想干什么，嫌自己江山太稳固，想找点刺激？

    房玄龄见秦怀道沉默不语，催问道：“榷盐法有百害而无一利，你可有办法阻止圣上此举？”

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