“朝王子，不必多礼。”

    庆忌见到王子朝对自己行礼，只是和善的笑了笑，而后站起身，走下陛台，亲切的拉着姬朝的手，来到不远处的席子上，对席而坐。

    庆忌这般礼遇，对于姬朝而言，是情理之中，又是意料之外的。

    姬朝感慨万千的道：“吴侯，说真的，我是万万没想到，你有那么大的能耐。”

    “牂柯国、且兰国、夜郎国，还有西南大大小小的方国部族，你是说灭就灭。难道，君之意不在于称霸，而是兼并蛮族乎？”

    这是王子朝所不能理解的。

    在他看来，吴国在庆忌的领导下，国力蒸蒸日上，明明已经有了这般强大的国力，为什么不跟齐桓公、晋文公、楚庄王等人一般，图谋称霸。

    而是在南方跟这些蛮夷小打小闹？

    难道庆忌就不怕太过耗费吴国的国力，得不偿失吗？

    庆忌只是一笑置之，说道：“朝王子，实不相瞒，称霸也好，兼并蛮族也罢，皆非寡人之本意。”

    “若能使大国无疆，天下合同一家，这就是寡人，是我吴国历代君王的夙愿矣。”

    “……”

    这让姬朝完全蒙住了，很是不解。

    庆忌的野心，居然那么大吗？

    庆忌是要一统天下？

    他能做到吗？

    吴国能做到吗？

    姬朝摇摇头，哑然失笑道：“吴侯说笑了。一统天下，廓清环宇，这种事情，古往今来都没有一人能做到。”

    “强如成汤，强如武王，都只是令天下臣服，统一诸侯号令，使大国无疆，混一天下？”

    “吴侯，我承认你的确有能力，雄才伟略，古往今来没有几人能比得上。”

    “然，殊不知混一天下之事，比登天还难耶？”

    “不说别的，此时的吴国，虽是霸主大国，却还不是一家独大……”

    “吴侯如何敢说，自己能一统天下，吴国能一统天下？”

    闻言，庆忌摇摇头，攥着自己的拳头，放在心口的位置上，正色道：“寡人做不到，不代表吴国的后继之君，寡人的子子孙孙做不到。”

    “天下之大争，列国伐战频频，厮杀日渐惨烈，每个人的内心，都多了一片废墟。”

    “寡人要做的，吴国要做的，就是从这片废墟上，重新……不，是破而后立，建立起一个恢宏的宫殿！”

    “寡人要做的，吴国要做的，是完成前人未竟的事业。”

    “让天下只有一个国家，只有一个帝王，只有一个声音！”

    “……”

    过了良久，看着眼前雄心万丈的庆忌，姬朝终于长叹一声，叹服道：“吴侯，我敬佩你的野心。”

    “包括《山海经》在内的王室典籍，我都可以一一交给你。不过，我有一个不情之请。”

    “请讲。”

    姬朝是一个聪明人，自然知道庆忌这一次召见自己，用意何在。

    “我的三个儿女，还有那些随我一同南下的周王室大臣，请吴侯妥善照顾他们。勿使其为外人残害，并保证他们一辈子衣食无忧……”

    “寡人可以答应你。”

    “多谢。”

    最终，姬朝深深地看了一眼庆忌，然后告辞离去。

    跟聪明人打交道，无疑是让庆忌最舒坦的。

    之前的庆忌是不知道王子朝一行人逃到了夜郎国，不然一定会早早地发兵进攻夜郎国。

    姬朝是死是活，对于庆忌而言，其实无伤大雅。

    庆忌真正在意的，是那些被姬朝带到南方的周王室的典籍。

    《吕氏春秋·先识》记载：夏太史终古见桀迷惑，载其图法奔商；商内史向挚见纣迷惑，载其图法奔周。

    这一方面表明周王室图书馆收藏有夏朝、商朝的图册文物。

    另一方面也说明携典籍投奔“有道之国”乃是一种古老的文化传统，而且也是图书文献管理官员的神圣职责。

    因此，王子朝携周室典籍奔楚。

    如果不是表明他相信楚国将代周而兴，那么就表示他自己仍然是周王室的合法继承人。

    因为拥有王室档桉乃是拥有王权的必要条件之一。

    历史上，王子朝被刺杀后，他随身携带的大批周典神秘失踪。

    华夏文明自此形成断崖，给华夏历史留下了诸多至今还没有解开的谜团。

    现在有机会弥补这一文化断崖，庆忌如何能不珍惜？

    毕竟，周室的图书档桉典籍，堪称是无价的文化之宝！

    夜幕降临的时候，庆忌就接到了姬朝的死讯。

    在跟自己的妻儿告别，交代后事后的王子朝，就毅然决然的上吊自缢。

    对此，庆忌只是叹息一声，并没有多说什么。

    姬朝若是活着，被庆忌留在吴国的话，或多或少会有一些麻烦。

    王子朝现在自尽，反倒是让庆忌没有了顾虑。

    庆忌也将会遵照之前的承诺，善待姬朝的妻儿，还有那些随同他一起南下的周王室大臣。

    这些典藏室的大臣，曾跟老子共事，一定是不可多得的人才，至少学问极高。

    这对于庆忌而言，对于吴国而言，也是一笔不小的财富了。

    ……

    在夜郎城休整了数日后，庆忌又将孙武、伯噽、伍子胥、孙俪四人都传召到宫殿议事。

    “二三子，百濮之地，已经为我吴军夺取。然，寡人准备一鼓作气，进击西南的滇人，不知道尔等意下如何？”

    庆忌是经过一番深思熟虑的。

    百濮之地，可能也包括了滇人占据的地方。

    之前百越爆发叛乱，滇人也曾参与过，庆忌岂能放过他们？

    既然有机会报仇，庆忌就一定不可能心慈手软。

    “大王，臣以为不妥。”

    孙武站起身，朝着庆忌作揖行礼道：“大军出征日久，将士们早已经疲惫不堪。”

    “这一年来，我军数度深入崇山峻岭之间，与蛮人厮杀，死伤惨重。”

    “滇人，所处之地，地形复杂，且性情剽悍，桀骜不驯，不服王化也。”

    “大王若要吞并滇地，非从国内再征兵数万而不可为之！”

    “请大王三思！”

    “……”

    还要征兵？

    这让庆忌的眼神有些凝重。

    自己的事情，自己心里清楚。

    这个时候的吴国，的确还有能力从国内征兵。

    但是，这对于刚刚成霸主之势，没有多少年的吴国而言，实在是太过危险了。

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