毛笔和墨的发明，使得读书人不仅能读书还能书写。

    不必像刀笔时代那样需要一个刻写匠随时侍候，而且更方便记录自己的思想。

    得益于庆忌的大力推广，毛笔和纸张在吴国，乃至于华夏诸国盛行，掀起了一股潮流。

    但是，书籍的流通还是存在着很大的问题。

    这个时候，别说是活字印刷术，就连凋版印刷术都没有出现！

    所有的书籍，基本上都是手抄版。

    庆忌依稀记得活字印刷术的过程，所以在第二天，就开始在宫中捣鼓起来。

    “胶泥制字，一个字为一个印，用火烧硬，使之成为陶质……”

    “用两块铁板，一块印刷，一块排字。印完一块，另一块必须排好，这样交替使用……”

    庆忌指挥着寺人、宫女，开始忙碌起来。

    这样的活字印刷术，说难不难，说容易也不容易。

    不过，庆忌这般辛苦，还是受益匪浅的。

    造纸术、印刷术的推广，毫无疑问会进一步提高吴人，甚至是华夏人的文化水平，让天下增加许多读书人，而减少一些文盲……

    这一次庆忌将活字印刷术发明出来，也是不得已而为之的。

    要知道，纸张的普及与印刷术是有联系的。

    历史上，直到隋唐时期才真正普及纸张，那个时候印刷术相当的成熟了，三国时候还只有少数地方使用纸张，大多还是用的竹简。

    汉到三国时期，那时候的纸张贵的跟帛一样，没办法普及。

    洛阳纸贵？

    并不是。

    纸是用树皮、麻头及敝布、鱼网等植物原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造而成的。

    能有多贵？

    工艺能有多繁琐？

    这个时代的纸，已经被吴国大量制造出来，并推广。

    但是，纸没有竹简那样厚重，就遭到了季札、孔丘、文种等名士的嫌弃。

    总而言之一句话——

    逼格不够！

    而庆忌必须要改变这一现状。

    造纸术和印刷术，那是相辅相成的！

    将印刷术发明出来后，庆忌就颁布了一道诏令。

    凡是官府的文书，需以“硬纸”为书写工具，一律不得使用竹简……

    庆忌所做的一切，都是为了上行下效，进一步推广纸。

    反正，对于吴国而言，是大有裨益的。

    天下所有的纸张，基本上都出自于吴国。

    市场上有些粗制滥造的纸，是在彷制吴国的纸，但是质地上远不如。

    而印刷术被发明出来后，第一本被印刷出来的书籍，就是朱蒂撰写的《西域图录》。

    庆忌期望通过这种方式，引起天下诸国对西方浓厚的兴趣。

    春秋战国时期的士子，崇尚的是跟孔夫子一样周游列国。

    以前他们是不知道世界有多大，只以为天下九州，莫过于此。

    想必，这《西域图录》兜售出去，一定会掀起一股士子西行的热潮。

    ……

    时间，进入吴王庆忌十二年，即公元前502年，农历十月。

    吴国五千人的西行商队，正在金陵城外，整装待发。

    偌大的金陵城，基本上是万人空巷。

    当地的黎庶，不论是达官贵人也好，贩夫走卒也罢，都纷纷出来送别这支充满开拓性的商队。

    有很多人不理解，庆忌为什么会派遣一支如此庞大的商队，不远万里的前往西方做生意。

    不过，庆忌相信，要不了几年，天下人就一定会知道他的良苦用心。

    这支商队中，以庆忌的妃子朱蒂为首，有商贾、士子、精兵强将，但基本上都是一些朝气蓬勃的年轻人。

    他们有冲劲，敢打敢拼。

    一车又一车的货物，已经横陈于官道之上。

    整整五千人的商队，都组成一个偌大的方阵，等候着自己的君王检阅。

    “大王万年！吴国万年！”

    “大王万年！吴国万年！”

    当庆忌搭乘着王车，离开城门口，进入官道的时候，数以万计的臣民，就山呼海啸起来。

    每个人的脸色都涨得通红，眉飞色舞，期望自己的王与国家都能万寿无疆。

    旌旗蔽空，戈矛如林。

    为了避免突发事件，或者踩踏事件，早就有数千人的吴国士卒，站在官道的两侧，维持秩序。

    庆忌车驾通行的官道，则是早就已经被清扫过一遍，亮丽如新，好似一尘不染。

    当然，夯土凝实的官道，没有尘土是不可能的。

    基本上富裕如吴国，都不可能修建出一条又一条的水泥路作为官道。

    不是没有财力，不是没有人力，而是没有物力！

    “万年！大王万年！吴国万年！”

    庆忌就在这一阵又一阵的高呼声中，搭乘着王车，疾驰而来。

    在场的吴国臣民都不由得翘首以盼，想一睹君王的风采。

    他们踮着脚尖，脸上都是一种极度亢奋的神色。

    仿佛，是在瞻仰自己崇拜的神祇一样。

    对于庆忌，吴国的臣民们的确是感恩戴德，发自内心的对庆忌顶礼膜拜的。

    在迎接庆忌的时候，没有规定他们必须要下跪。

    却有一大片的臣民，情不自禁的跪了下来，齐刷刷的跪地，高呼“大王万年”。

    这样的声浪气冲霄汉，穿透了云层，让穹隆都为之震颤！

    庆忌在所有吴国人心目中的地位，不言而喻。

    “免礼，平身！”

    “谢大王！”

    庆忌的王车来到了商队方阵的前沿地带。

    他站在王车之上，虚扶了一下，然后又离开王车，来到商队的前方慰问一下众人。

    首先，就是金发碧眼的宠妃朱蒂。

    她是这支商队的领头羊，责任重大。

    “朱蒂，这一去，遥遥万里，一定要注意安全。”

    “大王，臣妾知道的。”

    朱蒂点了点头道：“臣妾一定不辱使命，为我吴国带来巨大的财富。”

    “好。”

    庆忌拍了拍朱蒂的肩膀。

    朱蒂忍不住泫然若泣，红着眼睛，宛如兔子一般，一把抱住了庆忌。

    这般大胆的行为，估计只有朱蒂这样性格的女子，才能干得出来。

    毕竟，庆忌现在可是在万众瞩目之下的。

    不过朱蒂压根儿就不会在乎这种事情。

    此去，不远万里，危险重重，朱蒂什么时候回来，能不能回来，还很难说……

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