“上大夫，久仰久仰！”

    负责迎接子虎的，是吴国的廷尉伯噽以及大行令孔丘。

    相对来说，伯噽的性格和能力更适合担任大行令这一官职，负责吴国的邦交大事。

    不过，在待人接物方面，孔丘也能做得一丝不苟。

    久仰？

    子虎的脸上憋着笑意，连忙走下戎车，上前朝着伯噽行礼道：“不敢当。想必足下就是吴国的廷尉噽子？”

    “正是，正是！”

    伯噽一脸和煦的笑意，笑得很是灿烂。

    子虎作为秦国的上大夫，其实没什么名气。

    在秦国的朝野上下，有人知道子虎，不过放在天下列国，知道子虎的人少之又少。

    伯噽何来“久仰”之说？

    伯噽则是不一样。

    随着吴国的国力越发强大，影响力跟着水涨船高，也时常进行对外交流，故而知道伯噽的大有人在。

    “这位，一定就是名满天下的孔子？”

    子虎看见伯噽身边站着一个身高九尺有余，腰佩长剑，相貌颇为儒雅的男人，好奇的询问道。

    “在下正是孔丘。”

    一听这话，子虎不禁肃然起敬，朝着孔丘躬身作揖道：“久仰大名。孔子，在下虽久居秦国，却经常听说孔子的事迹！”

    “为人师者，因材施教，有教无类，莫如孔夫子！”

    “上大夫谬赞了！”

    孔丘微微一笑，就朝着子虎回了一礼。

    吴王庆忌能派出孔丘与伯噽到城门口迎接子虎，可见他对于秦国的重视。

    旋即，孔丘又看见了站在子虎身后的李耳，不禁瞪着眼睛，有些惊疑不定的道：“你……你是老子？”

    “仲尼，昔日自洛邑一别，时隔多年，仲尼你一向可好？”

    李耳一脸和善的笑意，寒暄道。

    “真是先生！”

    孔丘连忙上前，毕恭毕敬的行礼道：“弟子孔丘，见过先生！”

    孔丘对老子行的是弟子之礼，也就是“执师礼”。

    这说明，孔丘是将老子当做自己的先生看待。

    年轻时候的孔丘，曾到洛邑跟老子相见，相谈甚欢，收获匪浅。

    于是二人结下深厚的情谊。

    孔丘一向推崇“达者为师”，欲拜老子为师，只是老子认为孔丘在某些方面已经强过自己，没必要多此一举。

    而且，两个人所信奉的学说有所不同。

    “仲尼不必多礼。”

    李耳上前，一把挽住孔丘的胳膊，感慨万千的道：“你我二人十多年不见，物是人非也。”

    “仲尼，老朽这些年来的所见所闻，一定要跟你好好说道说道。”

    闻言，孔丘一脸求之不得的神色，恭恭敬敬的道：“先生至金陵，请务必让孔丘执弟子之礼，为先生扫榻。”

    “好说。”

    “先森！森么斯侯能吃饭？”

    就在这时，李耳的身后忽然响起一个十分蹩脚的女声。

    只见是一名身材高挑，有着一头波浪一般的金色长发的女子。

    她穿着一袭武士服，腰间配着青铜剑，凹凸有致的身材十分诱人。

    最关键的，是这女子的肤色异常白皙细腻，童孔是蓝宝石一样的颜色。

    “这……这位是？”

    伯噽被吓了一跳。

    这是哪里来的蛮女？

    这异族女子的口语，着实是十分蹩脚的。

    按理说十里不同音，百里不同俗。

    天下诸侯国甚多，风俗语言都有所不同。

    甚至于，有一部分比较偏远的地方，中原人对于他们的语言是半懂不懂。

    譬如子虎说着一口秦腔，让伯噽理解起来十分的难受。

    不过，好歹也能听得懂！

    “失礼了。”

    李耳带着歉意道：“她是朱蒂，是老朽在西域之地结识的胡女。”

    “初来乍到，朱蒂若有冒昧之处，还请多多担待。”

    “……”

    朱蒂？

    伯噽与孔丘不禁对视一样。

    说真的，长成这个模样，金发碧眼的人，他们都是头一回见。

    即便是北方的戎狄，南方的百越，都没有这种相貌的吧？

    名为朱蒂的胡女，似乎还不会说太多的华夏语（雅言）。

    而且说起话来磕磕绊绊的，实在让人理解不了，朱蒂就只能用手语来交流。

    这所谓的肢体语言，有的时候比起朱蒂的那一口蹩脚的雅言更为实用一些。

    ……

    远在吴王宫的庆忌，听闻秦国的使团中，居然有大名鼎鼎的老子之后，亦是颇为激动。

    毫无疑问，老子是圣人一般的存在。

    跟“万世师表”的孔丘是一个等级的。

    庆忌原本是想亲自登门拜访，或召见老子入宫觐见的。

    不过想一想，庆忌还是作罢。

    毕竟，老子这一次入吴，说不定还会就此在吴国定居。

    庆忌没必要操之过急的见到老子。

    翌日，庆忌就在滋德殿当中，单独召见来自秦国的使臣，上大夫子虎。

    “敝臣子虎，参见吴王！”

    一见到坐在陛台之上的庆忌，子虎便躬身行礼，表示恭敬。

    “上大夫不必多礼，请坐！”

    “谢吴王！”

    子虎旋即坐在一侧的蒲团上，正襟危坐。

    他的样貌，跟绝大多数的秦人一般，膀大腰圆，有着糟酒鼻，脸上有一种饱经风霜的痕迹。

    面容坚毅，目光沉稳，与生俱来一种较为彪悍的气息。

    这就是老秦人！

    其实，在面对庆忌的时候，子虎没必要称之为“吴王”。

    周王室赐给庆忌的爵位是“侯”，吴国从子爵国晋升侯爵国。

    所以，一般来说，列国的君臣都会将庆忌称之为“吴侯”或者“吴君”。

    不过子虎现在身处吴国，为了表示尊敬庆忌，称呼他为“吴王”是无可厚非的。

    这个时候的秦国，远没有战国时期的秦国强大。

    秦国真正强大起来，是在商鞅变法以后。

    饶是如此，此时的秦国也是不容小觑的。

    秦人原本是为周天子养马的一个部族，始祖秦非子是商名将飞廉之子恶来之后。

    经过长达百年的惨澹经营，秦暴霜露、斩荆棘，秦人逐步适应了西陲恶劣环境，实力与日俱增。

    直到周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公保卫周王室有功，正式被封为诸侯，“秦”成为国号。

    周天子将岐山以西之地，赐给秦人。

    不过，那一片地区还处于戎狄的控制之下。

    所以这实际上算是一张空头支票……

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