经过三年的开凿、修筑，兴安灵渠大功告成。

    这是世界上第一条船闸式人工航道运河，它沟通了湘漓两条河流，湘水汇入漓水，使原本属于长江流域的湘水与属于珠江流域的漓水连接了起来。

    因而，从长江流域出发的船只，可以通过漓江逾五岭而直接到达岭南地区！

    即使载重万斤的大船也可以顺利通过！

    这就为被困于岭南的秦军粮饷的补给带来了新的转机。

    秦军的粮饷和军用物资开始得以大批地运往岭南……

    可想而知，日后岭南六郡若是爆发叛乱，吴国本土是能够通过栈道和灵渠，尽快赶去平叛的。

    当然，前提是吴国通往岭南的道路没有被完全封锁！

    庆忌又道：“日后，凡劳役、囚徒，皆发配至岭南，修渠建道，务必使吴国尽快与岭南六郡互通有无。”

    “同时，鼓励国人往南方定居。徙一人者，赏布十匹，稻米十石，钱五万！”

    此时吴国只能通过这样的办法，吸引国人到岭南六郡定居。

    但，庆忌能预料到，不会太过管用！

    因为岭南六郡这种地方，太过荒芜，而且瘴气丛生，毒虫猛兽时常出没，国府给再多的钱，他们只怕是有钱都没命花！

    历史上，秦王朝占领岭南之地后，此间两千年，岭南的开化程度始终不及中原和江南。

    岭南之地，成了每个王朝流放官吏和罪犯的地方。

    庆忌也只能如法炮制，将岭南六郡当做流放囚犯、降卒之地，让他们不遗余力的去开发。

    ……

    滋德殿内，庆忌正在批阅奏牍，在一边的王后季蔲则是帮着庆忌研墨。

    夫唱妇随，一起处理政务，有时候季蔲还能跟庆忌提出一些行之有效的想法。

    “大王，太宰、大司马求见。”

    这时，一名内侍进入滋德殿禀告道。

    太宰季札与大司马孙凭，一个是文臣之首，一个是武将之首，同时觐见庆忌，想来是定有大事！

    “宣。”

    “唯！”

    庆忌随即放下手中的毛笔，在陛台上正襟危坐起来，季蔲亦是坐在庆忌的一边。

    这个时代，还没有后宫不得干政的说法。

    所以，作为王后的季蔲，是有权力参知政务的。

    “臣孙凭（季札）参见大王，大王万年！”

    一起进入滋德殿的季札与孙凭，异口同声的行礼道。

    “不必多礼。太宰、大司马，请坐。”

    “谢大王！”

    等到二人各自落座后，庆忌这才颇为疑惑的垂询道：“太宰大司马觐见，不知有何要事？”

    闻言，季札与孙凭对视了一眼。

    “大王，老臣年迈，精力倾颓，对政务深感力不从心。故欲请大王准老臣告老还乡，以归于乡梓，做一闲云野鹤，了此残生！”

    太宰季札首先硬着头皮道。

    季札要辞官？

    这让庆忌和季蔲都倍感诧异。

    “叔祖，何以舍寡人而去？”

    庆忌蹙眉道：“我吴国现在方兴未艾，正是需要叔祖你鼎力相助之时。叔祖怎会有告老还乡之念？”

    “请大王体谅。”

    季札喟然长叹道：“老夫已年迈，而今已古来稀之年矣，精力大不如前。”

    “承蒙大王厚爱，许以太宰之位，执吴国之牛耳，治国理政，迄今已九年矣！”

    “而今我吴国之国势蒸蒸日上，百废俱兴，人才济济，其中不乏王佐之才也。是故，老臣乞骸骨，归于田野之间，不闻政务，闲赋足矣。”

    “望大王成全！”

    “……”

    庆忌不禁陷入了沉思。

    季札会有辞官的想法，其实是无可厚非的。

    一般对庆忌的所作所为，季札都会当面提出来，甚至敢跟庆忌顶撞。

    因为季札是庆忌的叔祖，吴国的太宰，六朝元老，季札在吴国本来就是德高望重的人。

    他经历过寿梦、诸樊、余祭、夷昧、吴王僚、庆忌六朝，至于在阖闾的时候，季札并未入仕。

    庆忌也是十分尊敬季札。

    相对来说，此时的季札，的确是年事已高的！

    古来稀之年！

    生于公元前576年的季札，已有七十一岁，绝对是高寿！

    在这个人们平均年龄少有超过四十岁的时代，以季札的年纪，称得上是“老寿星”。

    季札注重养生，外表看起来没有那么苍老，只是精力真的大不如前。

    之前是因为庆忌麾下没有多少人才，治国之才几乎没有，所以才对季札委以重任，让他操持国政，辅佐自己。

    但是，经过了这么多年的发展，庆忌的根基已定，麾下更是人才济济，其中不乏孙武、伍子胥、计然、文种、孔丘这样的经天纬地之才。

    所以季札的想法，多半是退位让贤，把更多的机会留给年轻的一代！

    然而，庆忌也不舍得让季札真的辞官归隐。

    这个老头的经历是大不如前，但身子骨还十分健朗！

    庆忌依稀记得，季札还是一位杰出的外交家。

    公元前485年冬，楚国名将子期进攻陈国，吴王派季札救援陈国。

    季札传言给子期，明确表达自己的反战态度。

    经季札调停，平息了一场战乱。

    也就是说，二十年后，超过九十岁高龄的季札还在活跃……

    只是，庆忌也比较体恤季札。

    当年是庆忌死乞白赖的央求季札，这才使后者帮衬一下庆忌稳住朝局，并操持了九年的国事！

    相对于精力旺盛的计然、文种等人而言，季札的确是有所不如的。

    至少放在太宰这个位置上，已经不太合适！

    沉思良久的庆忌，终于长长的吐出一口浊气，缓声道：“叔祖，你的心意寡人已然明了。”

    “既然叔祖执意退隐，也罢。寡人准奏！”

    “谢大王！”

    季札顿时心花怒放，连忙朝着庆忌躬身作揖。

    季札认为，以自己现在的能力，去操持吴国的国事，的确是力有不逮的。

    要是跟以前一样，吴国还是那个吴国，对于季札而言轻轻松松。

    但是，眼下的吴国在庆忌的不懈努力下，疆域翻了两倍不止！

    尤其是刚刚并入吴国版图的岭南六郡，那就是一个烂摊子。

    季札稍有不慎，就有可能将吴国推到深渊当中！

    所以，季札认为自己已经不堪大任！

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