公元前509年，即吴王庆忌五年五月，吴伐越，占会稽，大破越军，越国仅存句无、三夷之地，被迫向吴国称臣纳贡, 沦为吴国附庸。

    越王允常降为越侯，同时携其子勾践入吴为臣三年。

    庆忌班师回朝之前，又令孙武、伍子胥为将，率精兵一万人攻灭姑蔑国。

    ……

    吴王宫，议政大殿。

    庆忌高坐于陛台之上，群臣都分别正襟危坐于两侧, 商议国事。

    国君外出打仗几个月, 朝中的奏牍便堆积如山, 等候庆忌批阅的大事不知凡几。

    不过，凡事都要分个轻重缓急。

    而需要君臣一起商议的政务，都是大事。

    不等庆忌发问，太宰季札首先起身，手持牙笏，禀告道：“大王，楚军大将沈诸梁，数日前已率兵撤回长岸，鸩兹之围已解！”

    “老臣请大王遣使于郢都，勒令楚人归还长岸，以使吴楚两国弭兵。”

    长岸，原来是楚国的城邑。

    但作为两国边境上的城邑，长岸时而归吴，时而归楚。

    长岸历来就是吴楚两国的兵家必争之地。

    吴国伐楚，可将长岸作为桥头堡；楚国伐吴，也能把长岸作为跳板，顺江西进。

    所以，长岸仔战略上的地理位置是不言而喻的。

    吴国最好是将长岸纳于治下。

    “大王，臣以为不妥！”

    不等庆忌发话, 卫尉熊子丹跟着起身道：“楚国背信弃义，无端撕毁盟约，攻我吴国，占我城邑，杀我将士！”

    “若此事善了，岂非助长楚人嚣张气焰？”

    “是故，臣以为，大王当趁着我吴国破越大胜之势，下令大军一鼓作气，攻伐楚国，以夺回失地，告慰阵亡将士的在天之灵！”

    闻言，庆忌不置可否。

    诸如黑夫、孟贲等大将立马站起身，声援熊子丹。

    “大王，卫尉所言极是！臣附议！”

    “楚人无端挥师伐我吴国，欺人太甚，大王绝不可善罢甘休！”

    “请大王下诏伐吴！”

    兵强马壮, 国库充盈的吴国, 已然不惧怕楚国。

    便是放在以前, 吴国都敢于挑战作为霸主大国的楚国，更何况是经过庆忌新法之后，精兵简政，国力蒸蒸日上的吴国？

    越国，已经形同亡国。

    而现在，破越的吴军更是志气昂扬，士气可用！

    趁着这个时候伐楚，若是控制得当的话，未尝不能为吴国牟利。

    但，庆忌没有说话，只是暗暗的陷入了沉思。

    太宰季札旋即语重心长的道：“大王，老臣以为，挥师伐楚之事，可以暂缓。若楚人不愿交出长岸，我吴国或可出兵，取楚国之昭关或舒邑！”

    “太宰，汝岂能怯战？”

    孟贲瞪着眼睛问道。

    “老夫这不是怯战。孟将军，兵者，国之大事也，战端绝不可轻启，尤其是与楚国这样的大国，一旦开战，便难以善了。”

    老谋深算的季札，显然考虑得更为周到。

    现在的吴国固然强势，隐约之间，在国力上有了跟楚国相抗衡的资本。

    但楚国毕竟是大国，疆域幅员辽阔，战略纵深长，一旦开战，吴军则定然会陷入战争的泥沼中，难以自拔。

    楚国不是越国这样的小国所能比拟的。

    光是从疆域面积上来看，楚国比吴国大了一倍不止，固然地广人稀，但是人口也略多于吴国！

    吴楚两国大战，战局只会陷入胶着，短时间内很难分出胜负。

    而一旦吴军侵入到楚国腹地，楚人岂能不跟吴国拼命？

    这样一来，所导致的后果显然不是庆忌想看到的。

    所以，与楚国开战，尤其是全面开战，庆忌必须要慎之又慎！

    “大王，太宰所言，不无道理。”

    一向足智多谋的范蠡，跟着站起身，朝着陛台上的庆忌作揖道：“然，臣以为，此时伐楚，并无不可。”

    “楚王尚未亲政，权柄操于妇人、庸臣之手，楚多贤能，而楚国不能用之。楚多猛士，而楚国不能任之！”

    “这是上天赐予我吴国的良机。大王，天予不取，必受其咎！”

    “楚国庙堂之上，多为尸位素餐之臣，乡野之间，尽是食不果腹之黎庶。而吏治fu败，各地封君相互倾轧，勾心斗角者，其心难以拧成一股绳也！”

    顿了顿，范蠡又慨然道：“大王若伐楚，要么取楚国之边城，要么便一鼓作气，直捣郢都！”

    “如若不然，楚国依靠土地之广袤，士气之用，唯恐楚人痛定思痛，上下一心，抗拒吴师，届时我吴军便难以从楚地脱身矣。”

    最了解楚国的，还是楚人。

    范蠡跟伯噽、伍子胥一样，都是地地道道的楚人。

    只不过，范蠡与楚国之间，并没有那种深仇大恨。

    所以，范蠡自始至终能保持着一颗冷静的头脑！

    正所谓食君之禄，担君之忧！

    楚国虽是范蠡的母国，但现在范蠡为庆忌效力，怎能不为吴国的切实利益考虑？

    范蠡的这番话，才是最为中肯的！

    至少庆忌听得出来。

    的确！

    楚国的疆域广袤，战略纵深长，吴国一旦跟楚国全面开战，要么就将楚国一竿子打死，让其永无翻身的可能性。

    要么，就只是小打小闹，夺取一些无关紧要的边城，以告诫楚人，同时壮大自身的国力。

    作为一名穿越者，庆忌自然能掂量得清楚，吴国有几斤几两的。

    论综合国力，现在吴楚两国不相上下。

    论财力，论军力，吴国都胜于楚国。

    但，全面开战的话，即便吴国能依靠犀利的兵锋，一鼓作气捣破郢都，占领楚国的大片城邑土地。

    那又如何？

    最后的结局，多半是跟历史上的吴王阖闾一样，灰溜溜的跑回来。

    所以庆忌并没有跟楚国全面开战的打算。

    至少，现在灭楚破楚的时机还尚未成熟！

    在没有绝对的把握，做到一击必杀之前，庆忌是不愿意冒险的跟楚人拼个你死我活，两败俱伤的。

    这是十分不明智的做法！

    过了良久，庆忌终于缓声道：“就按照太宰的主张。遣使于郢都，责令楚人归还长岸，若不允，寡人当亲率大军伐楚！”

    “一座长岸城都舍不得归还，寡人便让楚人付出十倍、百倍的代价！”

    “大王英明！”

    群臣都不禁恭维的道。

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