庆忌从不怀疑，越国会干出这等趁火打劫的事情。

    吴军一旦伐楚，越国定然不甘寂寞，伺机而动。

    因为作为吴国的邻居，越国实在不能坐视吴国的国力进一步壮大，此消彼长，唇亡齿寒的道理，允常不可能不懂！

    “长卿说的没错，既然越人不服，那寡人便将他们打到服气为止！”

    庆忌以一种毋庸置疑的口吻，掷地有声的道：“楚国，寡人必伐之。越军也必须退出吴境！”

    “大司马。”

    “臣在！”

    “寡人便以你为大将，率兵二万，战车三百乘，不日挥师伐楚，三个月之内，务必攻取楚国之昭关、舒地，不得有误。”

    “诺！”

    孙凭当即答应下来。

    这若是放在平时，楚国兵精粮足，边境守备森严的时候，孙凭可不敢保证，仅凭两万兵马就能打的下昭关和舒地。

    但，现在楚国丧师八万，其边城守军无多，且士气萎靡，如何一战？

    故而孙凭有信心能伐楚成功，为大吴攻下伐楚的桥头堡！

    “孙武。”

    “臣在！”

    “命你为大将，率兵八千，多树旌旗，混杂黎庶，诈称吴师三万以南下伐越，收复失地。”

    庆忌顿了顿，又道：“你所部兵马，可缓缓进兵，进抵武原。”

    “届时寡人还将遣使问责于允常，威逼利诱，若越国能答应退出吴境，重修于好，再好不过。”

    “若不答应，你也可引兵驻守，防备越人伺机北上伐吴！”

    孙武立刻作揖道：“臣，谨遵王命！”

    其实，庆忌也不愿吴国陷入两线作战的尴尬窘境，因为一旦失利，则吴国可能被拖入战争的泥沼中，无法自拔。

    届时吴国好不容易取到的丰硕战果，便将荡然无存！

    但庆忌又不甘心放着这种千载难逢的机会不管，不去趁机扩大地盘，也不甘心不能趁机一举收复失地，将越人从吴国的地盘上赶出去！

    为此，庆忌决定将主力放在伐楚上，同时让孙武率兵南下，诈称三万之众，以震慑敲诈越国。

    能做到不战而屈人之兵，那是最好不过的。

    大不了，庆忌可以将原先被俘虏的越军将士放回去，以此作为交换！

    “太宰。”

    “老臣在！”

    “便由你妥善安置数万楚军降卒，安排人手，令其暂时屯田垦荒，不能滋事。”

    “唯！”

    对于五万多的楚军降卒，庆忌自然是不可能放回去的，打死都不能！

    要知道，在冷兵器时代，人口才是国之根基，国家的安身立命之本。

    这么多的楚国战俘，于庆忌而言用处极大。

    即便日后跟楚人议和，庆忌都不可能放归降卒，放一些贵族出身的将领回去，倒是还在他的容忍范围之内。

    “大王，臣欲向大王举荐一人。”

    “何人？”

    听说孙武要向自己举荐人才，庆忌不由得来了兴致。

    孙武顿首道：“大王，臣得以在笠泽之战中大败越军，此人功不可没。”

    “他是楚人，范蠡，字少伯，乃入吴士子，若非范蠡献策，即便臣能击败越军，恐怕都要耗费不少时日，死伤更多兵卒！”

    “范蠡？”

    庆忌不禁眼前一亮。

    姓范名蠡，还是楚国人，这不是与历史上陶朱公范蠡如出一辙吗？

    要知道，范蠡可是一个堪称为全能型的大才，出将能领兵作战，入相可治国安邦，运筹帷幄之中，决胜千里之外！

    在政zhi、军事、经济、天文地理各个方面，范蠡无一不精！

    这样的大才，这样的经天纬地之才，庆忌又如何能不梦寐以求？

    “范蠡人在何处？”

    “回禀大王，范蠡已经被臣暂时委任为军师祭酒，此时就在军营中。”

    闻言，庆忌心下稍安，尽管他想迫切的见到范蠡，让其为自己所用，但还不必急于一时。

    作为一个帝王，庆忌需要时刻注意自己的形象，言行举止必须要得体。

    礼贤下士于范蠡，对于庆忌而言无甚大碍。

    但，范蠡还很年轻，难免会因此生出倨傲的心理。

    庆忌不得不注意一下自己的行为。

    “既然是长卿举荐的人，定有大才。让范蠡明日午时入宫觐见寡人吧。”

    “诺！”

    ……

    当季札、孙武和孙凭离开后，庆忌又召见新任的大行令伯噽。

    大行令，相当于吴国的首席外交官，地位仅次于九卿，在典客（九卿之一的官职）还未正式任命之前，大行令实际上就在履行着典客的职责。

    “臣伯噽，参见大王！大王万年！”

    进入滋德殿的伯噽，立马毕恭毕敬的朝着庆忌大礼参拜。

    伯噽能达到这一官位，被庆忌委以重任，这一路走来是十分艰辛的。

    上一回他被庆忌作为使者，出使会稽，差点没有被越人杀死！

    奈何伯噽此人奸滑无比，靠着自己的聪明才智，硬是偷偷溜出会稽，一路潜逃回了吴都。

    这让庆忌不禁对伯噽刮目相看。

    原以为，越国悍然撕毁之前吴越两国订立的盟约，处死吴国使团的时候，伯噽也将遭遇不测。

    谁能想到，伯噽居然会这般命大，九死一生的都能逃出生天！

    “免礼，平身。”

    庆忌挥了挥手，就让伯噽过来跟自己对席而坐。

    但伯噽将自己的姿态放得极低，愣是站在一侧，欠着身子。

    “伯噽，寡人打算让你使越，游说允常退出吴境，并交出姬光、伍员等一干乱党，你可愿意？”

    “这……”

    伯噽的脸色顿时一片惨白。

    上一回的经历，让伯噽做梦都能被吓醒！

    越国对于伯噽而言可谓是龙潭虎穴，他又怎敢轻易犯险？

    眼下吴国固然已经占据上风，但越王允常未必服气！

    若只是让吴越两国订立盟约，重归于好也就罢了，可庆忌这是要求越军退出吴境，将越人吃到肚子里的城池土地全部吐出来！

    允常岂能轻易答应？

    此刻，见到伯噽一脸恐惧的神色，庆忌只是轻笑一声，说道：“伯噽，你无需多虑。”

    “你见到允常后，尽管告诉他，寡人欲倾国之兵伐越，届时兵戈一起，可不止是收复失地，归还罪臣如此简单，对于越国的会稽，寡人都志在必得！”

    “允常若是识趣的话，笠泽之战所俘虏的越卒，可尽数归还于越国。如若不然，吴师南下之日，就是会稽城破，越国灭亡之时！”

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