庆忌搭乘自己的六御王车，在万千臣民的簇拥之下，下了车驾，缓缓走向相湖之畔。

    但，按照礼制，他并没有立马就登上那一座四四方方的祭台，进行祭祀天帝的活动！

    祭祀，必须要选择一个吉时。

    春秋时代，固然礼崩乐坏，但列国君王在冠冕之礼这种大事上，依旧是十分讲求规矩的。

    进入会场，庆忌首先要接待的，就是晋、齐、卫、鲁、宋等中原列国的使臣。

    包括越国在内，此次一共有十五个国家的使臣前来向吴王庆忌道贺，献上价值不菲的贺礼！

    庆忌之前攻取吴都，并没有立马举行称王大典，而是延后两个月，就是特意邀请天下列国的使臣过来观礼，以便宣扬一下吴国当前的威势。

    “楚国使者来否？”

    庆忌问了一句。

    在一侧的太宰季札躬身道：“大王，还未见楚使人影。”

    闻言，庆忌不禁眯起了眼睛，心中颇为不解！

    楚人的葫芦里，究竟卖的什么药？

    连晋国的使臣，都能不避艰险，不远千里的赶来参加庆忌的冠冕之礼，为何作为邻国的楚人，其连使者都不见。

    一个消息都没有？

    庆忌的心里很是狐疑。

    按理说，吴楚两国已经订立盟约，吴王冠冕之礼，楚人不论如何都应该派遣使者观礼道贺才是！

    庆忌没来得及多想，便收敛一下内心的思绪，笑脸相迎前来观礼的列国使臣。

    自吴王寿梦时期起，吴国便开始频繁与中原列国交流，且在与楚人的战事中互有胜负，旗鼓相当，已经打出了吴国的威风！

    故而，庆忌在面对这些列国大夫的时候，都能泰然自若，面带微笑之余，不失君王应有的风度。

    “晋国使臣士弥牟，参见吴君！”

    在太宰季札的陪同下，庆忌一一接见列国使臣。

    只见一名身高八尺有余，穿红黑色官袍，戴着高冠的中年男人，上前对着庆忌躬身行礼。

    “大王，这位是士伯，晋国理官。”

    季札在一侧为庆忌介绍道。

    “原来是士伯，久仰久仰！”

    庆忌寒暄了一句。

    这士弥牟，算得上春秋末期一个历史名人！

    《左传》中，关于士弥牟的笔墨不少，甚至于多过寻常国君。

    士弥牟，又名士景伯、士伯、司马弥牟，士文伯之子。

    他是晋国理官，营成周，制定建成周之城设计方案！

    值得一提的是，晋国的理官，相当于吴国的廷尉，掌刑狱，职权不小。

    尽管士弥牟担任的是这样的官职，可他的辩才十分出众，能说会道！

    士弥牟是在晋国的一众卿大夫当中，少有的德行高尚之人。

    当年，晋国想释放被扣留的鲁国大夫叔孙偌，派遣士弥牟充当说客。

    叔孙本来正怀揣一肚子气，一听晋国大夫前来，便图谋杀死晋大夫！

    结果，士弥牟的一番言辞，不但保留了自己的性命，而且消除了鲁国对晋国的怨恨！

    由此可见，有的时候智者的三寸不烂之舌，的确是能胜过千军万马。

    现在，晋国能派遣理官士弥牟为使臣，入吴观礼，足见吴晋两国之间的盟友关系，依旧是牢不可破的。

    盖因不论是吴国，还是晋国，都有一个共同的敌人！

    楚国！

    所以，于情于理，庆忌对于士弥牟都该以礼相待。

    “吴君，敝臣对吴君你，是真的久仰大名。”

    士弥牟微微一笑，说道：“吴君年少成名，勇武冠绝天下，今驱逐逆臣，拨乱反正，以弱冠之年承继大统，君临吴国，于吴于晋，定是大有裨益！”

    “吴晋之情谊，寡人铭感五内，不能忘却。若无晋国鼎力支持，寡人何以有今日？”

    “吴君不必谦和。外力终究是外力，若吴君无能，又何以有今日这冠冕之礼？”

    庆忌得以在卫国组建复仇大军，拨乱反正，的确离不开晋国的大力支持。

    盖因庆忌不论是招兵买马，还是操练部众，都需要一定的粮草军资，正是有了晋国的支持，中原列国才能纷纷资助庆忌，让他筹集足够的兵马辎重！

    对于列国而言，庆忌是一支不容小觑的潜力股。

    而晋国，则是想要继续维系与吴国的盟友关系，让吴国接着跟楚国互相攻伐，自己以便坐收渔利！

    弑君篡位的阖闾，显然不是一个善类，故而以晋国为首的中原诸侯，更加看好勇而少谋的庆忌，而非野心勃勃的阖闾。

    这是一个极度现实的问题！

    倘若以现代人的观感来看，这对于中原列国是一笔亏本生意。

    但能助庆忌君临吴国，他们必然可以得到吴人好感，从此以后不必担心来自吴国的威胁！

    “吴君，有件事，不知道吴君知晓与否？”

    “何事？”

    士弥牟忽而凑上前，在庆忌的耳畔低声道：“早前我晋国得到一道奏报，郢都那里的楚军正在秘密集结，且楚国的粮秣辎重现在一车接着一车不断运往舒地，粮车挤满道路，恐楚人有伐吴之心！”

    “当真？”

    庆忌不禁眉头一皱。

    士弥牟躬身作揖道：“敝臣不敢隐瞒吴君。原本集结于郢都的数万楚军，已经不知去向，恐怕都已经秘密进抵舒地！”

    “寡人知道了。”

    庆忌表面上依旧是云淡风轻的模样，实则心中暗骂不已。

    舒地，是为楚国东部的一片地区，接壤吴国！

    早年吴楚两国就围绕着舒地，鏖战不断，但吴军自始至终都没能拿下这块地盘。

    楚军若伐吴，可以从多个方向进兵，舒地就是其中一个方向，而且楚军还能神不知鬼不觉的进入吴国境内。

    盖因隔着一条大江（长江），楚军从舒地进发的话，对面的吴国疆土就是一片崇山峻岭，道路阻塞，但十分的隐蔽！

    楚军甚至都能经过连续不断的急行军，长驱直入，突袭到吴都，兵临城下。

    当然，这是一个十分愚蠢的战略！

    因为用这一战略，楚军自身的非战斗减员都十分严重。

    所以，楚军伐吴的话，最佳途径依旧是乘舟师，从大江一路随水东进，破鸩兹、桐、汭等吴国沿江城邑，直抵吴都！

    这条路线，正是庆忌之前伐吴的路线。

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