赫斯塔并没有多问什么，她似乎接受了艾格尼丝的解释，又重新恢复了向前看的姿势。

    “我发现你提起戈培林的口气，比罗博格里耶亲切多了。”赫斯塔轻声道。

    “这没什么好奇怪的，”艾格尼丝看向别处，“戈培林先生才是日常与我们接触的人，虽然这一切都是源自罗博格里耶先生的计划。但对我们来说，戈培林先生才是那个更像是父亲的存在。”

    ……

    四人不断绕开有人看守的过道，终于抵达格雷斯剧场的侧门。

    剧场内空无一人，却已是一片狼藉，大片座椅表面被划破，里面的记忆棉顺着裂口往外凸起，地面上到处是可疑的污渍，金属弹壳散落一地。

    经过音响的时候，赫斯塔甚至发现上面有一排弹孔，她顺着弹空的走势看向射击方向——没有开灯的二层剧场黑黢黢一片，什么也看不见。

    “……天，”黎各忍不住轻声感叹，“这地方到底发生了什么。”

    赫斯塔收回目光，“我们先去后台。”

    ……

    艾格尼丝走在最前面，她带着身后三人重新回到剧场后台，又很快找到了后台深处大门紧锁的道具室。

    黎各一脚踢断了门锁，这个堆满了各种神奇物件的房间呈现在所有人面前，艾格尼丝一手掩着口鼻，在黑暗中进屋，开始翻找那个传说中“道具保险箱”。

    在搬了好几个重物以后，她才后知后觉地发现只有她一个人进了道具间。她听见身后的赫斯塔与黎各在外面交谈，安娜不时会插一句嘴，但她们说话的声音实在太轻，以至于自己根本无法听清谈话内容。

    艾格尼丝索性放开手脚，在道具间里折腾出很大动静，在一片飞扬的灰尘里，她带着一些埋怨，非常自然地转过头，“你们怎么一直在外面待着，也进来干点活吧！”

    然而，这一次，当她透过道具间的小门向外看，她只看见了赫斯塔一个人坐在轮椅上。

    “怎么样，你找到保险箱了吗？”赫斯塔问。

    艾格尼丝有些恍惚，“……黎各女士呢？”

    “她出去了。”

    “那还有那位……安娜女士呢？”

    “有人来接她，所以也出去了。”

    艾格尼丝喉咙微动，“她们怎么放心，把你一个人留在这里……？”

    “黎各已经检查过了，后台这里没有威胁。”

    “是吗……她怎么能确定。”

    “因为这里除了我们，没有其他人。”

    一时间，艾格尼丝有一种不真实的感觉，她转过身，背对着赫斯塔。

    趁着道具室的黑暗，艾格尼丝肆无忌惮地做着各种夸张的表情——恐惧的，悲伤的，惊诧的，愤怒的……仿佛这样才能迅速疏散心底的慌张。

    她感到自己的手在颤抖，事情比她想象要简单。

    “我今天读了一些关于罗博格里耶的理论，”赫斯塔忽然开口，“我现在有点理解你昨天晚上的某些话了，你愿意和我聊聊吗？”

    艾格尼丝没有回头：“……是吗？什么话？”

    “你说，‘自由是最大的谎言’。”

    艾格尼丝站在原地，一语不发。

    “我下午一直在想你的这句话，某种程度上确实是这样……这并非是因为我们不爱自由，没有人不爱她，只是当某些更重要的权利受到侵犯，‘自由’这样虚无缥缈的价值就可以暂时割舍。

    “你们相信，或者说，有人试图让你们相信，你们正在用形式上的不自由来换取实质上的自由，用当下暂时的不自由来换取未来更长久的自由。”

    艾格尼丝再次笑了一声，她低下头，“我都听不懂你在说什么……”

    “很难理解吗？”赫斯塔有些意外，“它说到底，无非是在承诺这个世界上存在一种更美好的秩序，我们应当用一些代价去换取它，即便这个代价会损害我们自身，也是值得的……也正是在这种语境下，自由才会成为谎言，因为它成为一部分人甘心被奴役的借口。”

    艾格尼丝缓缓转过半张侧脸，“当然，就是这样。”

    “而你不一样，因为你要打破锁链，要睁开眼睛，要追求‘正义平权’……你渴望一个谁承担更多风险，谁就获得更大收益的世界，是吗？”

    艾格尼丝沉默了一会儿，“是的吧。”

    “那我们至少可以在这个节点上达成一点相互理解——人要用足够的汗和血来为自己心中的秩序铺路，我也是这么认为的。”

    “……现在说这些又有什么意义呢，赫斯塔。”

    “没有吗，这至少说明我们之间并没有那么不同，”赫斯塔轻声道，“你之前说你不爱走捷径，我也一样不信任捷径……但在罗博格里耶的那个秩序里，女性的唯一价值就是生育，她们保证种族正常繁衍，为男人维持一个可靠的后方，你也是女性，你怎么会认同这种观念？”

    赫斯塔听见艾格尼丝粗重的呼吸声，在无人开口的沉默间，她的呼吸渐渐归于平静，仿佛下定了某种决心。

    “……明明有更高级的工作可做，但仍要拿自己当繁衍的工具，这样自轻自贱的劣种，就不要说她们是人了吧。”

    赫斯塔一时不解：“……什么？”

    “繁衍是最低级的工作，而女人的身体就是为这种最低级的事情准备的：每月一次的血污，胸口两块累赘的脂肪……我也是一个女性？这是什么光荣的事吗？”

    艾格尼丝冷笑了两声，“一条母狗也知道怎么下崽。

    “不要把我和其他女人混为一谈，我和这个劣种里的大部分生物不一样，我会选一条更艰难的路，然后像一个人一样活着，”艾格尼丝低声喃喃，“一个……真正的人。”

    “原来你是这么想的。”赫斯塔目光低垂，“我很遗憾。”

    艾格尼丝深吸一口气，“你知道吗，赫斯塔，我很感谢你和我谈论这些。如果没有这番谈话，我也实在很难下定决心……但我现在明白了，或者说，更加确信了某些行为的意义。

    “眼下最重要的还是活下去。

    “抱歉了，赫斯塔。”

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