“不要听这个女人胡言乱语，眼下……我们最重要的事情应当是——”

    “应当是‘静观其变’！”司雷厉呵道。

    布理正要驳斥，却突然猛烈地咳嗽起来，在激动的情绪波动里，他忽然被自己的口水呛得说不出话，司雷趁机大声道，“所有人听我说！

    “就目前看，我们拿到的规则至少有两个版本，差别主要体现在第五条上——版本一提示《指南》内包含大量极具指导性的珍贵建议，得到它就能在升明号上平安度日；版本二对此语焉不详，但建议乘客尽可能多地拿走指南，‘以保证在接下来的航行中占据有利位置’。

    “我认为这个差异值得警惕，它表明至少有一方的行为会更具掠夺性——”

    “这只是你的推断！”布理愤怒地开口，他的声音有些沙哑，“什么掠夺，我们根本就……”

    “那我们就来谈谈一些已经发生的事。”司雷居高临下地望着他，“这里是十二号候船室，按照‘须知’中的提示，我们不应当在此展示船卡，不应当把行李带入，即便带入了也不应当向任何人展示它们，在这方面，你和你的团队可以说是一条都没有遵守，诚然我们现在还不知道这意味着什么后果，但就目前的行为来看，阁下显然并不擅长应付眼前的局面。

    “恕我冒犯，我不知道你提出的那个建议，究竟是为了维护所有人的利益，还是想把更多人拖下水，以弥补你们今晚犯下的过错。”

    布理无言以对，他恼火地咬紧牙关，试图以此掩饰怒火，然而这只让他的表情变得更加狰狞。片刻的寂静过后，众人不约而同地朝着远离荆棘僧侣的方向退了几步。

    司雷稍稍昂起脸——这正是她希望看见的。

    “女士，”一个年轻的男孩举起了手，“我认为……你的有些论断值得推敲，你能否……让我说说我的想法？”

    司雷侧目，发现提问者又是之前那个掉落纪念币的男孩子。

    “当然可以。”司雷笑着答道，“毕竟你看起来是一位非常有教养的人，和你的某位同伴完全不同。”

    布理忍无可忍：“你这个——”

    “冷静！布理先生！”其他的荆棘僧侣当即抱住了他。

    人们的视线汇聚到那个看起来有些腼腆的年轻男孩上。

    “首先，我并不认为我们犯了什么大忌，”男孩轻声道，“首先，‘须知’里明确提到，行李是可以带进‘十二号候船室’的，它只是建议我们不要展示、不要谈论，诚然，我们没有特别留心这一点，但在今天的酒会里，我们确实做到了让行李始终不离开我们的视线。

    “其次，关于船卡，我记得我们的规则里只提到了‘需要妥善保存’，虽然另一句‘在登船以前，理论上没有任何环节需要您向任何人出示船卡’似乎是在暗示船卡不该当面示人，但现在我们已经在升明号上了，我们的船已经离开了阿弗尔港口那么久，现在给其他人看船卡，应该……也没有问题？”

    其他面色慌乱的荆棘僧侣在听到这番话以后，都显得轻松许多，他们当即抱住了男孩的肩膀，“说得好，迪特里希！”

    “这是我个人的想法，布理先生今晚喝醉了，有些失态，请大家原谅他小小的轻慢……大多数时候他是一个可靠的人，嗯……一个值得信赖的人。”男孩沉默了一会儿，微微躬身，“我说完了。”

    一时间，餐厅里竟然响起了些微掌声，每道看向男孩的目光都带着不同程度的欣赏。布理微笑着走到男孩身边，像一个兄长一样伸出手揉了揉男孩的头发，“谢谢你。”

    “不客气，布理先生。”

    “你还有什么想说的，司雷？”布理转过声，冷声开口。

    司雷没有立刻回答，她从桌子上跳了下来，走到布理跟前，“你还记得第一条规则写的什么吗？”

    “要我们三点钟准时抵达十二号候船室……是这个吧？”

    “对，规则提到，‘提前抵达不会有奖励，但迟到的风险不可估量’，”司雷看向餐厅的其他人，“大家有没有细想过这句话？”

    不等其他人应声，司雷已经一边踱步，一边说了下去。

    “在一开始，我们并不清楚这句话的意思，直到下午三点，阿弗尔港口发生了巨大的爆炸，海底负一层被毁，港口大厅坍塌——结合这个事实，我们可以很快理解为什么迟到的风险不可估量，因为三点一过，你有可能刚好就在这些建筑内，迟到对你的风险意味着‘死亡’，但你也有可能刚好待在某个码头上，虽然整个阿弗尔港口乱作一团，但你是安全的。

    “我想，这就是‘不可估量’的含义。”

    人群同时发出一声恍然大悟的轻叹——有道理。

    “别在这里扯东扯西的！”

    司雷不为所动，“然后，就到了第二条，里面提到了‘登船’，也就是刚才那位先生提到的，我们需要妥善保存各自的船卡，在登船前，最好不要轻易示人——但请问，你怎么定义‘登船’？别忘了，‘须知’里完全没有提到‘毕肖普餐厅’，而是直接将这里认定为‘十二号候船室’——那么人在候船室里坐着，能不能算‘已经登船’？”

    许多人再次凝眉细思，脸色微白。

    “可以说，我们在座所有人都已经亲身经历了违背第一条规则的后果，尽管我们事前并不清楚这后果究竟是什么，但我们都确定这个后果存在——因为它被直接写进了‘须知’里。

    “可现在的问题是，违背第二、第三、第四条准则有没有后果？如果有，它的后果是什么？”

    司雷停下了脚步，整个餐厅鸦雀无声。

    “换句话说，”司雷看向布理，“你们当然可以为你们今晚的行为强辩，但这并不能够撤销你们已经做过的行为，所以我们不如让事情简单一点，就像我最开始说的：在事情进一步明朗以前，我们各自握好自己的信息，不要轻易谈论、展示或者同任何人结盟。

    “现在，我说得够清楚了吗？”

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