京师素来有东富西贵之说，而位于城西的丰城胡同，则是贵中之贵，京城的达官贵人，大抵居于此处；礼部侍郎张明彻的宅邸，自然也在这一片。

    夕阳西下，漆黑的深夜逐渐弥漫整个内城，只有矜矜业业打着灯笼报更的更夫，正在提醒着如今是夜里什么时辰。

    此刻的张明彻府邸中，第二进院子的书房内依然是灯火通明；房中只有两人，坐在那里的自然是这位礼部尚书，而躬身立在一旁的，则是他的亲信、张府的管家。

    张明彻一言未发，不时地向外张望，像是在等候着什么人前来；没过多久，书房的房门有了动静，一个二十出头的年轻男子推门而入。

    其人入内便向座位那边行了个天揖，口中恭敬地问道:“父亲，今日怎么回地如此之晚？”

    “天子抬爱，设宴于宫中，酒酣食足，方才归来。”

    说完，张明彻自顾自地笑了起来，一手捻着下颌修剪齐整的胡须，同时问向儿子:

    “惠觉，你可知陛下为何要设宴，留我等在宫中？”

    张惠觉心中清楚，这问题肯定跟父亲叫自己来的目的有关，他不敢妄加揣度，思索了片刻后，就如实回道:

    “儿子愚钝，还请父亲赐教。”

    张明彻取过书桌上的茶碗，用茶盖刮了刮杯沿，饮了一口后，却讲起了白天的事情:

    “今日陛下在太液池南台的蕴元殿，召见布夷使臣，那布夷向天子请求，说是想大批收购我朝的宝钞。”

    听到宝钞一词，张惠觉略作思索后回道:“国朝之乾盛宝钞，曾一部分运往云贵，充做军饷，另一部分应存放在天子内帑中……”

    说着说着，他顿了一瞬，而后续着分析道:“前几日，天子曾派宦官出宫，强用了许多宝钞，采买宫中所需的物资；莫非是因为剩余宝钞不足之时，才将父亲留于宫内？”

    放下茶杯的张明彻，并未再卖关子，直接抛出了结论:

    “内帑中的宝钞，必定已经所剩无几，所以天子才会允许夷人使臣，于京师之中采购；如若不是这样，陛下可从内承运库中取了，直接贩与布夷。

    如此一来，留我们在宫中宴饮的目的，便水落石出了——

    陛下怕布夷要采买宝钞的事情散布开，引得京师权贵争相收购，自己尚未回购多少宝钞，市面上已经被采买一空！

    所以才设下筵席，将我们这些做臣子的留在宫中，自己率先布局，抢占先机。”

    能做到尚书这一官位上的，可能会没有什么真才实学，但对于自身利益的计较，必然十分清楚，张明彻此人也不例外。

    但他受于时代和认知的限制，想破脑袋也想不到，小皇帝手中还不合逻辑地留存着大量的宝钞；而先前“挥霍”海量宝钞的行为，也只是故意卖个破绽引人入局，从而顺利地割权贵们的韭菜。

    “父亲，天子就算是拖延时机，收效也不一定好罢？

    儿子记得，那领头的太监，几日之内不仅在京师四处采购，就连周围的密云、宛平、顺义、大兴等县，也都跑了一遭，四处撒下的宝钞，不计其数……

    这就提前不到半日，能有什么作用？”

    这拖延时间的小小把戏，自然是李云棠施的障眼法；只有让这帮人相信天子阻挠他们购买宝钞，才会显得布夷收购之事，更加真实。

    “亡羊补牢，犹未为晚。”想到昨日文渊阁的密会，张明彻更加坚定了小皇帝缺钱的事实，在场的都值得信任的人，因此他嘴上也没什么遮拦:

    “如今天子的日子，也不好过，能多弄些银子手头便多一分底气；

    你是不知道，筵席上陛下还下了口谕，让在场的诸位官员不得透露采购宝钞的机密，更不得私下回购宝钞……”

    一听自己老爹要“抗旨”，张惠觉脱口而出:“那父亲还……”

    “公子，天子如何会知道是老爷做的呢？

    就算知道，那筵席上的诸位朝廷命官，哪个不想从贩卖宝钞之中，分一杯羹呢？”

    管家嘶哑的声音突然响起，两句话不仅令张惠觉茅塞顿开，还道尽了小皇帝如今尴尬的处境:

    只要不被皇帝抓住明确把柄，这帮朝堂上、京城里的高官权贵们，便敢为了利益，肆无忌惮地违抗天子命令。

    因为不知道警跸南衙的存在，他们便自然而然地认为，只有几个内官可用的小皇帝，没有任何打探情报的手段。

    天子总不能驱使无法擅自出营的禁军，充做耳目。

    而且纵使被发现了，这些权贵也不一定会怕，因为类似于这种逐利抗命的的行为，是大家一起做的，正所谓法不责众，皇帝不可能一律严惩，杀得人头滚滚。

    有这样的能力，天子抄几个贪墨钱财、中饱私囊的盐官盐商，可比卖那点宝钞，来钱快得多。

    “进财说的不错。”张明彻微微颔首，以表示赞同。

    他自己一年的俸禄也才百余两，算上孝敬、养廉银、佃租等，岁入也不过万八千两。若是一张宝钞能赚一两银子，一万张宝钞，便是自己一年的收入！

    况且赚钱的同时，还能同时通过鄙夷布列提人，获得巨大的满足感；一箭双雕，又何乐而不为呢？

    心情舒爽的张明彻，又吩咐道:

    “如今十张宝钞的实价，约合三两银子；而那布夷使者呈报天子采购宝钞的价格，约是一张二两左右，因此我要你们做的，便是尽可能多的收购宝钞；

    惠觉负责内城以及京师北面的几个县，进财就去南边，所需人员财货，尽管去支使。

    收购的价格以十张宝钞六两银子为准，事情宜早不宜迟，你二人今夜便去联络，若是让他人抢占先机，那边悔之晚矣。”

    二人接了命令刚要离去，又被张明彻喊住:

    “切记，若是他人价格高出我方，可以适量提高；那夷人三番五次请求收购宝钞，应是势在必得；所以宝钞到了我们手里，我们便有了定价之权；

    即使收购额价格高了，我们买的最多的几家，也联合起来囤货居奇，以宰割外夷——

    说不定，还能留下一段美谈呢！”

    说罢之后，张明彻的一双细眼，迷地只剩了条缝；而管家与儿子，自然连声应命。

    明月高悬，时已近子时；而类似于张明彻府中的密谈，则同时发生在京师的不少权贵之家中……

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