因为这个简单的道理，巡防营长官们不得不向辖下发出严令，驻扎在宣城郎溪和广德一带的巡防营，必须全力配合浙新军第六标团围剿匪帮，谁不听话就会遭到开除，还会被追究通匪之罪名。

    这可不得了，通匪那就是杀头抄家之罪。

    衙门一旦认真起来，那些巡防营官兵不得不开始，和马匪山贼们撕破脸皮，交上火。

    “听听，好像是新军第六标团的骑兵来了，我们可以得救了！”一个巡防营班长兴奋的指着右侧方向叫喊道。

    “冲上去，杀…”

    “歼灭那些匪徒…”

    “……”

    一支四十余人枪的新军骑兵，宛如从天而降，他们挥动着马刀向匪徒残余，排山倒海般扑来。

    骑队中的长枪或轻机枪，对着四散逃窜的匪徒们就是一阵扫射。

    “砰砰砰…”

    “哒哒…哒哒哒…”

    机步枪子弹打得地面尘土四溅，匪徒们纷纷中弹倒地。

    实施火力压制的同时，全力冲刺的骑兵，手中寒光闪闪的马刀，劈头盖脑地向匪徒们砍去。

    那些没骑马的匪徒们，哪里还敢跟骑兵进行顽固抵抗，纷纷举起双手托着枪，双膝跪在地上投降。

    躲起来也没用，新军和巡防营密切配合，还怕找不到临时掩体？

    ……

    广德山脉的清剿行动相当密集，因为到处都是马匪山贼的势力。

    第六标团的主力部队，突击一营和突击三营，加到机炮连和工兵连等，约一千五百人的作战部队，清一色都是骑兵，辎重部队也是骡马，作战机动性和灵活性很强，打击半径很大，打得这片区匪徒们是焦头烂额。

    势力强点的，占据大山头上的匪徒，只好龟缩在山上或山洞里，凭借山地形优势和堆积的物资，负隅顽抗。

    势力弱小的匪徒，则三十六计，走为上计，他们往广德山脉以外的区域逃窜，所以，顺带袭扰城镇那是在所难免。

    战役正式打响到四月下旬，在一个月的时间里，第六标团就参与十几起军事行动，打死打伤马匪山贼二千余人，俘虏千余人。

    而新军自身只损失不到百余人，大部分只是受伤，正在接受条件优越的战地医院救治。

    部队缴获金银财宝，粮食与枪支弹药不计其数。

    当然，还有部分阿片。

    虽然这些加起来，还不如第一次在老树山的秘密通道，那里收获的阿片多。

    可阿片这玩意儿不是粮食，许多山头的匪徒当年就出手变现了，没人会傻乎乎地囤积居奇。

    这样的成果，已经让清政府衙门非常满意了。

    仗着骑兵的灵活机动，加之部队装备精良，弹药充足，新军第六标团简直成了神兵天将，哪里有匪徒，那里就有他们的身影。

    强大的火力配置和骑兵凶悍的攻击力，让这些马匪山贼们吃尽了苦头。

    接下来，新军大本营决定，集中主力攻打几个大的匪徒山头据点，产生威摄力，打击敌人顽固不化的气焰，迫使其实山头的匪徒投降。

    西北边隅的老树山，海拔约在650米左右，在广德山脉的二十几座山头中，它还不属于最高的山头，但地势险要。

    老树山原是座石头山，只有部分表层覆盖泥土，所以有些植被，一半以上表层都是光脱脱的岩石。

    据说山顶上长着几棵千年古树，老树山由此得名。

    数百年来各朝各代的边民，在老树山开采石条或石板，用于筑建房屋。

    久而久之，开采的结果是造成老树山的主峰，处在三面都是陡峭石壁，只有一面有通道，变成了一座易守难攻的山头。

    主峰不算高，但它的基座很大很广泛，是这片区域纵横百余里荒野丛林中的一个制高点。

    不知是哪个朝代，当地老百姓在山顶建有一座龙王宫殿，故，这座山的主峰被称为龙王峰。

    老树山就因为地势险要，易守难攻，历来是马匪山贼们理想的巢穴，纷纷占山为王。

    当今的老树山匪帮，大当家的叫张仁奎，绰号张大麻子，四十岁左右年龄。

    张仁奎老家就在安徽宣城府某山村，按当地习俗，山里男孩从小得习武练功，他当然也不例外，学得一身本领。

    十六七岁的张仁奎后来到清军绿营当兵，由于刀箭和拳脚功夫出众，很快成了兵头，二十二岁那年他当上了绿营的管队官，手下有一百三十余名绿营弟兄。

    张仁奎此人有个毛病，就是好色，那年，他跟绿营标统大人的小妾勾搭成奸，事情败露之后，他带上十几个拜把子铁杆兄弟逃进了广德山脉，落脚老树山。

    他在老树山苦心孤诣经营了十年，六年前老寨主死后，他被众人力推，当上了老树山匪帮的大当家。

    六年来，老树山匪帮在他的经营下，搞得有声有色，队伍和实力扩大数倍。

    依据军前斥候和线人提供的情报，老树山上除了机步枪，木柄手榴弹，还有火炮。

    山上至今还有不少明清时期保存下来的火炮，例如大将军炮，弗朗机和虎蹲炮，当然，有些火炮不是很灵光了。

    据说，张仁奎花大价钱，从广东弄了两门仿克虏伯大炮，费了九牛二虎之力，搬到山上。

    除了大炮，机步枪，还有擂木滚石等传统守山神器，想要攻上山去，付出惨重伤亡不说，还未必能拿得下来。

    据说，山顶龙王峰上，张仁奎贮藏了不少粮食，够那帮土匪吃上几年没问题。

    所以，想靠围山困死匪徒，这招明显行不通。

    张大麻子手下兄弟不少，但有二个心腹他最倚重，一个叫张尚武，是他堂弟，现为老树山匪帮的二寨主。

    另一个叫唐子林，现为营寨四当家的，他率最精锐的老鹰大队守主峰龙王殿。

    新军决策层决定率先拿下老树山，主要是震慑广德山脉的其它匪帮，瓦解敌人，争取早日收复整个山脉，建立起更加强大的自治区根据地。

    除此之外，还有个很重要的战略因素，就是老树山是方圆百余里，浙皖交界边上的一个制高点，一个极佳的战略瞭望台。

    今后，在这里设立一个军情据点，可以对北面郎溪方向，乃至当涂动向，进行监视。

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