“刚到码头，就直接过去，到了那里当然拜见过你哥和你嫂，寒暄了几句就乘马车过来这边，新的官邸。”陈天华笑盈盈回复。

    “那站这里干嘛，这么冷的天，进屋里去吧。”李淑贞大胆地伸出纤手紧握陈天华的大手。

    “嗯，先带我去拜见你爹和你娘吧。”陈天华见到李淑贞虽说有些激动，但礼节规矩始终放在首位。

    “好，走吧，爹娘这二天还念叨你呢，问你什么时候来拜年。”

    李淑贞牵着陈天华的手，向官邸的内院主楼亲亲热热地走去。

    ……

    清末时期，清政府的所有官员，在正月有一周的休沐期，用于走亲访友。

    这七天休假期，所有衙门都是大门紧闭，大小官印都要事先封存。

    正月初七开始，衙门重新开放，对外正常办公和接待等。

    从初八开始，杭州城天气不太好，阴雨连绵，淅淅沥沥不间断，到处都是潮湿阴冷，叫人不想出门。

    官邸绝大多数房间都有壁炉或暖气，满屋子里暖流徜徉，待在那里很舒畅。

    邸宅家里人除了出去公干，就是围着炉火取暖。

    陈天华这几天在官邸，跟李淑贞腻腻歪歪粘在一起，享受二人的恋爱世界。

    他除了夜里睡觉在客房，平时都在西厢院活动，这几天几乎既不出门，又不露面。

    李淑贞想到英国留学，学习音乐，李存智和白素灵夫妇俩征求过陈天华意见，他表示尊重李淑贞的选择。

    至于他本人是否也跟去留学，陈天华表示他还是希望自己的事业有了一定基础之后，再说不迟。

    所以，这几天他陪着李淑贞在西厢院，她自己的书房里温习圣经、英文还有其它。

    正月十一这天上午。

    白素灵瞅了一下天气，没有下雨，她决定去拜访一下杭州圣玛丽亚教会学堂的林女士。

    主要是为了家里李淑瑛和李淑贞姐妹俩的留学问题，有教会推荐，到西洋留学就水到渠成，还能去到好的学校。

    她准备带秀瑛和秀莲俩姐妹一起去，先安排管家准备礼物，叫丫鬟小玉儿去通知二位小姐。

    陈天华没有跟随，他一早出门去运司河南岸，到陈宗玉府上拜会。

    平时俩人都比较忙，正月期间商人时间安排空闲些，而他刚好在杭州府里，陈天华正好去拜访聊聊。

    白素灵和李淑瑛两人盛装打扮完毕，在主楼客厅里约莫等了一刻钟，仍不见李淑贞从西厢院过来。

    “你跟三小姐讲清楚了吗？叫她快点！”白素灵扶了下鬓角，问身边的丫环小玉儿，眼底亦溢出不快。

    “我讲过了，但三小姐说要上个厕所。”丫环小玉儿小声回复道。

    李淑瑛不耐烦，“她上个厕所这么慢，像个乡下人拖拖拉拉的，每次都是我们等她，半点规矩也没有！”

    正埋怨着，李淑贞从西厢院过来了。

    她围一条白狐坎肩，嫩白的脖子露出半截，带着一条陈天华送给她，黄灿灿的金项链，手里也是买给她的皮手套。

    白素灵露出一个开心的笑容。

    “哎哟，闺女，喊你出个门就这么难吗？去拜会一下你们学堂的督导林女士，这是礼节。”

    “嗯！”

    暗想：见就见，不就是批评几句，反正我要把英文成绩追上去过关，不就没事啦。

    母女仨，脸上亦都有淡笑。

    官邸有辆豪华型的长辕马车，专门给家眷太太小姐们出门使用。

    马车里面很宽敞，前后二排能挤着坐六七个人。

    后来的厢座正位，是白素灵和李淑贞先占了，让李淑瑛坐在前排副座位上。

    李淑瑛觉得自己很委屈，再怎么说自己也是个姐姐呀，怎么从小就要处处让她？

    自己是姨太太生的，难道她是正房太太生的？哼！

    “三娘，我不想坐副座，这是丫头坐的多丢人！”眼瞅着后座还很空，又是冬天，李淑瑛撅着嘴闹了起来。

    白素灵身子前倾拽住了她的胳膊，低声呵斥道：

    “三个人都挤在后面，前面空着，有病呀，你觉得坐副座丢脸，再看看全城有多少人家，正月出门能坐上这种豪华马车？不要生在福中不知福。”

    李淑瑛哭丧着脸坐了副座，咬牙忍了，谁让自己生母不是管事的主妇。

    白素灵有一句话讲得很对：不要生在福中不知福。

    这城中还有多少人，正月间连饭都吃不上，为一个马车座位斤斤计较，这叫‘人心不足蛇吞象’。

    林女士出身京师望族，据说祖上是某亲王府的姻亲，也算是清贵门庭。

    如此尊贵的身价，又是教会成员，但林女士却从不傲气，她八面玲珑，杭城三教九流的人她都结交，这就叫能耐。

    在时下清末，虽说是向洋人看齐，搞洋务，但社交活动还不是很时兴。

    对女性，一般称之为小姐，太太或夫人，像女士这种洋派称谓，实在是凤毛麟角。

    所以，林女士是非常另类的，在整个杭州府的上流社会里，能被尊称为女士，则很不容易。

    据说林女士的丈夫姓王，王家从前是个杭州大商户，但不属于顶流。

    可能是林女士祖上原因，还是些别的什么特殊原因，她几年前就搭上了浙省天主教会，一举成了洋教会里的代理人之一。

    所以，在省城上流社会里，大家都清楚，杭州府城最高级的教会学堂，是王家三十岁的女主人‘王太太’在背后管理。

    一个有夫之妇出来做事业，不仅不被人骂“抛头露面，有失体统。”反而人人敬重巴结，说明她很有手腕。

    王家因此也变得地位显赫，还富可敌国，这位‘王太太’功不可没，家庭地位猛升，独立自主，理所当然地成为了林女士。

    林女士是整个教会学堂的督导，也就是清末衙门里的学堂督办，她还是教会学堂理事会成员。

    在目前整个杭城的教育界，上流贵族学堂主要有二所：圣玛丽亚教会学堂，崇文女子教会学堂。

    圣玛丽亚教会学堂历史悠久，属于男女综合性的学堂，规模很大。

    崇文女子教会学堂，刚成立一年，属于新办的。

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