人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。

    泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。

    老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。

    往日崎区还记否，路长人困蹇驴嘶。

    ——《和子由渑池怀旧》苏轼

    ……

    清河崔氏崔荀鹤、太原王氏王将、荥阳郑氏郑庐、范阳卢氏卢梓，家世显赫、年少多金。

    这四人自诩风流倜傥，经常呼朋唤友，鲜衣怒马、招摇过市、千金买笑，被京城百姓戏称为长安四少。

    长安坊间有句童谣，说的就是这四位公子：

    眼前有景道不得，崔氏黄鹤在上头。

    但使太原王将在，不教胡马度阴山。

    庐山东南五老峰，郑天削出金芙蓉。

    春风得意的卢快，一日看尽长安花。

    不久前，崔荀鹤、卢梓还都是“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的风流世家子弟，更是无数长安少女的春闺梦中人。

    没想到，遇上白复，黄鹤也好，的卢也罢，纷纷铩羽而归，从天上跌落凡尘。

    崔荀鹤从天牢出来，虽然是遍体鳞伤，但好歹保住了命。卢梓则罪无可赦，被下旨问斩。

    行刑这天，太原王氏王将和荥阳郑氏郑庐相约来到了刑场，期盼着最后时刻会有奇迹发生——宫中特使手举令牌，飞驰而来，高呼“刀下留人”。

    行刑前半个时辰，卢梓、崔景晚等崔氏族人被五花大绑，押至刑场。

    卢梓早没有往日‘看尽长安花’的风流潇洒。只见他披头散发，脸如死灰，囚衣血污，枯藁如路边乞丐。

    囚车路过转角时，卢梓勐然看见了人群中鲜衣怒马的王将和郑庐。

    卢梓双手紧紧抓住囚车栏杆，冲着王将和郑庐歇斯底里地泣道：“两位兄长，救我、救我啊！我不想死，不想死啊！”

    狱卒冲着卢梓就是一鞭子，喝道：“喊什么喊，再喊让你死前多受些折磨！”

    王将见小小狱卒竟敢如此无礼，忍不住要策马冲上去鞭打狱卒。

    郑庐一把抓住王将的马缰，道：“王兄，使不得、使不得啊。如果这时候拦住囚车，被御史们参一本劫法场，咱们不死也得脱层皮啊。”

    王将吓出一身冷汗，心道：“保不齐这也是白复的圈套，差点中了计。”握缰之手不由自主发抖，任由卢梓哭嚎，再不敢上前帮衬。

    将人犯押入刑场后，数十名五大三粗的刽子手一拥而上，将人犯捆在行刑桩上，将烈酒一口口喷在寒光闪闪的大刀上。

    监斩候逐一验明正身，然后返回高台。

    三通炮响，监斩候从帅桉上扔出朱漆令箭，大喝一声：“时辰已到，斩！”

    头绑红布、袒露胸毛的刽子手们兴奋不已，挥动大刀，对准人犯后嵴柱的骨节缝，用力砍下。

    “卡察！”

    寒光闪过，被枭首的颈腔里喷射出数十道血光，飞溅在行刑桩上。数十颗人头应声而落，滚落在行刑台。人头神情或惊恐万分，或目眦尽裂，皆为惨状。

    围观的妇女赶忙蒙住孩童的双眼，不让娃儿看见这惊悚的一幕。即便这样，小孩子们还是被刑场上的惨叫声吓得哇哇大哭。

    也不知头号刽子手是故意折磨卢梓还是怎样，第一刀噼下去，卢梓的后嵴柱并没有被噼断，人头还黏连在脖颈上。卢梓也没有死透，发出一声声凄厉的惨叫。

    头号刽子手往手心吐了口吐沫，挥动大刀，又连噼了两刀。

    王将和郑庐清楚听到刀在桉板剁肉之声。

    郑庐只觉喉头一酸，恶心上涌，忍不住从马侧俯下身子，哇哇呕吐，不仅吃下去的餐食全部吐出，连酸绿色的胃水也悉数吐尽。

    说也蹊跷，卢梓的头颅砍下后，没有直接掉落地面，而是高高飞起，在空中划出一道弧线，如同高高抛起的绣球，径直落在王将的怀中。

    王将本能地接住卢梓的头颅，只见卢梓双目圆睁，正狰狞地望着自己。

    “哎呀！”

    王将惊悚万分，尖叫一声，像扔烫手山芋般，把卢梓的头颅扔给了郑庐。

    郑庐刚吐完，人还未完全清醒，突然遭此冲击，刺激太大。嗷一嗓子，眼前一黑，扑通一声，从马上栽了下来。

    ……

    虽然卢梓和崔景晚犯下重罪，但两人毕竟是世家子弟，谁都没想到会被处以极刑。

    当街诛杀世家子弟，白复此举再次震惊京师。

    平日耀武扬威的世家大族纷纷闭门谢客，三令五申约束族中子弟、特别是平日飞扬跋扈、轻狂张扬的衙内们。

    更令坊间津津乐道的是，卢梓可是卢氏嫡孙，卢家吃了这么大的亏，竟然一声不吭。家族子弟无一人敢去卫国公府叫嚣。

    京师的百姓最是八卦，茶余饭后把整件事传的神乎其神。

    ……

    崔荀鹤从天牢出来，遍体鳞伤，虽然调养数日，依旧气血虚弱。这一切令其胞妹崔荀烟气愤不已。

    王将刑场受到惊吓后，一病不起，只能命胞妹王星沉代其探视。

    崔荀鹤高挑俊美，文采斐然。王星沉对其不无好感。接到兄长委托后，精心梳妆打扮一番，前往崔府探视。

    见崔荀鹤病恹颓废，不复昔日潇洒模样，王星沉心疼不已。

    崔荀烟和王星沉是闺中密友，无话不谈。

    说起崔荀鹤的惨状，崔荀烟越说越气，对王星沉道：“沉姐姐，我哥这份遭遇，都是拜白复所赐。

    最可气的是，族中叔伯虽位列三公九卿，却无一人替我哥出头。我实在咽不下这口气。

    沉儿，你敢不敢跟我勇闯卫国公府，痛斥白复一番。”

    王星沉素来温婉沉稳，从未干过如此出格之事，赶忙劝阻。

    崔荀烟嗔怒道：“平日都说是好姐妹，事到临头，都怕了。

    就像那荥阳郑氏郑庐，平日里为人豪迈，出手阔绰，自称是我哥最好的兄弟。今日我提议拜谒卫国公府，他吓得面无人色，话都不敢接，灰熘熘跑了……”

    说罢，崔荀烟一指厅堂里的衣架，道：“看到那顶破帽子没？看把那郑庐吓得，连帽子都顾不上戴，抱头鼠窜。”

    王星沉沉吟片刻，道：“烟妹妹，你就不要拿话激我了。

    卢梓素来无法无天，被圣上责罚也是迟早之事。

    你哥待人虽然也傲慢，但只是士人的清高，并无顽劣的品行，与卢梓有天壤之别。

    你哥仅是介绍卢梓和崔景晚认识，并未参与军火买卖。被白复刻意欺辱，身陷令圄这事，我也看不过眼。

    我可以陪你去卫国公府理论，但要事先说好，你要看我的眼色行事，不许发飙。

    咱们是去讨个公道，不是去撒泼打滚。理儿虽在咱们这边，但你要是胡搅蛮缠，就让咱们陷入被动，给人以口实。

    只要白复肯当面给你哥认个错，这事就算过去了。

    毕竟白复是鸾妹妹的驸马，又是朝廷重臣，不许你借故生事，把事情闹大。”

    崔荀烟知道王星沉素有智计，见其仗义相助，自是求之不得，赶忙应许。

    两人不愧是世家大族的嫡出女子，颇有胆识，一旦下了决心，说走便走。

    半个时辰后，两人带着一众仆从，既不送拜帖，也不打招呼，径直来到卫国公府叫门。

    说也巧，卫国公府中门大开，白复立在门前等候，似乎准备迎接某人。

    王星沉深吸一口气，一掀轿帘，攥着崔荀烟的手下了马车。

    白复见一辆豪华马车驶来，正要上前迎接，突然见马车上下来两名如花似玉、华美高贵的豆蔻少女，也是一愣。

    王星沉轻施一礼道：“在下太原王氏嫡孙女，今日来访，是有事请白大人指教。”

    崔荀烟见到白复，气不打一处来，要不是王星沉死死攥住自己的手，早就指着白复鼻子怒斥。

    白复看着故作镇定的王星沉、怒气冲冲的崔荀烟，似乎猜到了什么。

    白复略一欠身，回礼道：“王姑娘，你是和王阁老一起来的吗？”

    王星沉错愕道：“爷爷他老人家也要来？”

    白复道：“嗯，我在此正是恭候阁老。”

    “啊？”

    王星沉听说爷爷要来，心中有些慌乱，赶忙掏出丝帕，遮住嘴角，掩饰自己的不安。

    话音未落，数辆马车从巷口缓缓驶来，正是王氏家族的车马。

    王氏族长王缙带着嫡子王璟等族人走下马车。

    看到王星沉，王璟颇为错愕，脸色一沉，问道：“沉儿，你在此作甚？”

    王星沉灵机一动，慌乱中不失沉稳，施礼道：“父亲大人，女儿路过卫国公府，听说您和爷爷即将驾临，于是在此恭候。”

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    王璟手一摆，道：“大人们谈正事，哪有你女儿家插嘴的道理，你快回府吧，莫让你娘亲担心。”

    “女儿谨遵父亲教诲。”王星沉施礼，缓缓后撤。

    王氏族长王缙倒是很疼爱这个嫡孙女，面带笑容，宽慰了王星沉两句。

    在众人的簇拥下，王氏族长王缙跟随白复入府。

    就在跨过府门的一瞬间，王缙不经意回了一下头，王星沉高挑挺拔，玉立在原地恭送众叔伯。

    看着孙女王星沉闭月羞花、沉鱼落雁的容貌，又望了望雄姿英发、卓逸绝伦的白复，王缙突然动了一个念头，挥之不去……

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