东平府，镖局住宿的大院子。

    石秀和叔叔在这里安心住着，护卫们白天不在，晚上回来了也没人打扰。

    有米、有菜，石秀做饭熬粥样样会，身上装着十来两银子也不舍得花。

    石秀这人原则性比较强，别人帮你，那是别人好心，能自力更生，还是自力更生。

    接连给叔叔喂了两天的鸡蛋黄米粥，烧退了，整个人也清醒了。

    叔叔抬眼看了看消瘦的石秀，“三郎，叔没事了，咱这是哪里，这房间一定很贵吧。”

    “叔，你放心躺着。前几天走投无路，遇到了晁保正，晁保正出钱给你看病，又接到家里居住。”

    “晁保正？这名字怎么听着耳熟呢。”

    “就是江湖上赫赫有名的托塔天王晁盖，原本只是听说，真正见到了才知道晁保正比传说中的还要好。听闻咱们的难处，二话不说，把身上带的银子都掏光了。因为担心大夫不好请，亲自安排了马车去请。”

    叔叔很高兴：“三郎这回遇到明主了，正如那子龙遇刘备，将来也可有一翻作为。”

    “知道了，叔叔，你别说话了，好好将养。”

    叔叔重新躺下，好好睡觉，人生病了，最需要休养生息。

    晚餐时候，客栈的伙计送来了老鸡汤，为病人将养。

    张郎中开的药效果也好，加之石秀的精心照顾，又过两天，叔叔竟然完全恢复了，正所谓病来如山倒，病去如抽丝。

    “三郎，我能自理了，你不用陪着我了，去找晁感谢一下晁保正。”

    “好的，叔叔，你且在这休息，我去找晁保正。”

    石秀来到镖局的时候，刚好是下午，晁盖刚好在呢。

    石秀深施一礼：“多谢保正救命之恩，我叔叔已然恢复了。保正给的这钱还有十两没花，还请保正收回。”

    晁盖连忙搀扶：“兄弟说的哪里话来，出门在外，时时处处都要花钱，一文钱难倒英雄汉。都是送你的钱，你留着用吧。但凡日后宽裕了，遇到有受苦受难的人，伸出援手，帮助一二就行了。”

    “哥哥思想之高尚，让石秀惭愧。我叔叔已然康复，我也不能闲着，保正如果看小人海算过得去，有事情可安排小人去去做。”

    晁盖一寻思，现在镖头足够了，短期内不用人。

    但是经济方面还需要大量的人手。

    “兄弟常年贩马，可知道哪里有上好的马匹，咱这镖局陆续的需要大量的牲口拉车、驮货。”

    “附近有三个地方有马匹，首先一个曾头市，主要是契丹矮马为主，个头矮小。其次是大名府和真定府，这两个地方以燕云本地马为主。河北马是以西夏马为本培育的本地品种，特点是块头大，冲劲强，拉车力气大，但是耐力不如契丹的矮马。”

    “石秀兄弟既然精通此道，那不如给我庄上负责买马吧。不用去远了，就去近处的大名府，本金、人手都有我来出。兄弟年银五十两，加上年底分红，如何？”

    自己干看似挺赚钱，一匹马寻常也赚个三五两甚至十几两银子，但是这年月风险极大，人手少了，遇到山贼、豪强，别说赚钱了，命都可能搭进去。

    但是加入晁家庄就不同了，后面有庞大的靠山，要稳当的多。

    “哥哥如此后待石秀，我叔侄二人定当以命相报。”

    “兄弟说的严重了，今晚摆酒，为石秀兄弟的加入接风洗尘。”

    石秀虽然卖马赔钱了，但是并非是因为技术问题。和皇甫正的儿子一样，遇到豪强，让人坑了。

    石秀为晁盖贩马这就轻松多了，只需从大名府买进过来就行。

    晁盖要的是拉车的挽马，尤其是以小岁口的母马为主。而且晁盖要的也不着急，技术、场地、草料缺一不可。

    赶马车看似简单没什么技术含量，但是真正讲究起来，技巧还是很强的，车夫也需要慢慢培养。

    石秀提了两点要求，自己和叔叔相马买马都行，从东平府到大名府距离不算近，三百多里地要十来个精壮的护卫，每次购买十几匹就回来，数量少，不容易引起别人的注意。

    采用的一匹马拉一匹马的方式，因为这附近到处都是农区，农田、庄稼很多，赶着马群吃了人家的庄稼，踩了人家的地，纠纷太多了。

    晁盖都答应了，认为石秀这个方法非常的好。

    石秀有些不明白：“哥哥，母马拉车力量远远不如骟马，何不选用骟马呢。”

    “咱们这镖局刚刚起步，将来对牲口的需求用量极大，三万两万头的都有可能，如果全靠买，财力支撑不起。需要自己繁育，所以买些小岁口的母马，繁育骡子、繁育马匹，好为将来发展做准备。使用成本上骡子的耐力更强，饲料消耗也低。马匹对饲料消耗大，还挑剔。镖局将来拉车会以马为辅佐，骡子为主力。”

    “我明白了，一定会为哥哥把马办好了。”

    晁盖从桌子底下拿出一把短刀来，刀柄加刀身一共不过一尺半长，刀身雪白，暗藏花纹。

    “这是一把雪花镔铁刀，极为锋利，兄弟留着防身用。但凡遇到恶霸山贼，可以拿来威慑对方，只是使用时要慎之又慎，非常容易就会要了对方的命。”

    石秀笑道：“这是自然，哪怕是山贼水匪，只要不是太过分，我也不会轻易伤人。”

    “兄弟做的对，这年月山贼水匪大多是走投无路的百姓，如果遇到了黑心滥杀无辜的，也一定不必留情。”

    人手，马匹都是现成的。晁盖安排石秀去选了十匹马，这石秀眼力真好，选的全是曾头市买来的草原马。

    “这种马耐力强，路边荒草就能兑付一顿，不怕冷，不爱生病。”

    正聊着，李逵骑马进来了，破马张飞的。

    晁盖喝道：“铁牛，告诉你多少次了，进了院子一定放慢速度，你这么冲撞伤了人怎么办。”

    李逵飞身下马，把马匹拴好。

    “哥哥也不能怪俺，俺刚会骑马，想让它慢呢，它不听话啊，越打越快。”

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