，大明烟火

    “当然不是单纯的棉花。”韩度连忙解释，“上等的棉花，经过一些制作工序之后，就会成为火棉。”

    这就是韩度说即便是把秘方摆在北元面前，他们也不可能大量制作的原因。

    别看棉花好似不怎么稀奇，唐朝时期高昌就已经在种植棉花。但那都是极为少量的种植，根本就没有形成规模。

    哪怕到了今天，大明的棉花种植同样也是规模不大。这也是韩度以前想要收购棉花，都十分不便的原因。

    虽然看似大明境内许多地方都有棉花种植，但其实这些棉花都是种植在那种荒地或者田边等角落里面。都是本着浪费了可惜，能够收获一点是一点的心态在种植棉花。而真正的良田里面种的都是粮食，毕竟民以食为天嘛，没有棉花不一定会冻死，但是没有粮食吃，就一定会饿死。

    孰轻孰重，百姓还是拧得清的。

    很多时候大家都以为，在古代农耕文明不如游牧文明武力强大。但是恰恰相反，绝大多数时间，都农耕文明压着游牧文明打的。

    道理很简单，古往今来打仗都是在打钱，都是在打资源。而游牧文明资源财富的积累速度，那是绝对比不上农耕文明的。或许有人会拿南宋来说事，但其实认真的想一下，如果南宋当时能够拿出一部分钱出来，用在军事上，元朝还真的不一定就能够灭亡南宋。

    而且农耕文明也是诞生工业文明的基础，因为只有农耕文明才能够提供工业文明需要的原材料基础。有人或许以为工业就是高精尖，工业原材料就是各种矿物。其实不然，矿物只能够提供一部分的工业原料，其他很大一部分其实是由农业来提供的。

    比如说橡胶，那即便是在现代文明里面。橡胶不也是靠着种植橡胶树，然后靠着人工一点一点的割出来的吗？还有就是棉花，棉花也是一种十分重要的工业原料，不也是种植出来的吗？

    “又是棉花”老朱的语气里面，带着几分抱怨。

    的确，第一次韩度就告诉他，棉花可以用来制作宝钞。结果宝钞制作出来，的确是让他十分满意，棉花的加入让宝钞入水不侵。

    现在韩度又告诉他，制作这种火铳的主要原料也是棉花。这就让老朱产生一种，怎么什么东西都要用到棉花的感觉。

    不过虽然大明种植的棉花还不是很多，但终归是有不是？想想办法，鼓励百姓种植，应该还是能够解决问题的。

    “既然棉花如此的重要，那朕就下旨鼓励百姓种植，你以为如何？”

    其实老朱心里已经有了定论，问韩度不过是随口问一句而已。

    韩度想了一下，说道：“不知道皇上准备如何鼓励？”

    老朱沉吟一番，说道：“百姓有田五至十亩的，必须栽种棉半亩，有田十亩以上者加倍种植。并且全部免赋税三年，你以为如何？”

    这那里是鼓励，这简直就是强制推行。不过老朱还算是有点良心，至少是免除了百姓三年的赋税。

    韩度犹豫了一下，看了老朱几眼后，叹声说道：“是微臣没有向皇上解释清楚，制作火棉多棉花的要求极高。普通棉花杂质太多，制作出的火棉威力不够，根本就不合用。必须要上等的棉花，制作出来的火棉，才能够用来装到这里面。”

    老朱闻言，不由地眉头一皱。熟悉农事的他，自然知道棉花有上中下各等之分，而且上等棉花其实是不多见的。

    毕竟现在农事都是在靠天吃饭，受到气候雨水的影响极大。没有到收获的时候，谁也不敢肯定，那块地出产的棉花能够是上等。

    想要上等棉花，只有靠着百姓大量的种植，然后优中选优的挑选出来。

    “而且微臣以为，如果仅仅是免除赋税，恐怕百姓种植棉花的积极性不会很高，毕竟种棉花还是有些风险的。皇上应当知道，这精心种植的庄稼和撒下种子就不管了的，种出来的区别很大。”

    韩度试探着看向老朱。

    老朱沉声问

    道：“那你以为应当如何？”

    “皇上，天下攘攘皆为利往，想要让百姓大量种植棉花，那就要给他们足够的利。只要利给足，根本就不用担心大明没有足够的上等棉花使用。”

    韩度信心十足。

    可是老朱听了却是沉默，他虽然当了皇帝，但是从所作所为就可以看的出来，老朱最怕的就花钱。而偏偏韩度又是最能花钱的，因此老朱一听完韩度的话，心里就在不断的盘算着这笔钱究竟花的值不值。

    犹豫了片刻，老朱问道：“你的意思是，像收购粮食那样，宫里也按照定价收购棉花？”

    韩度点点头。

    “那你以为应该以什么样的价，去收购棉花？”老朱眼神有些游移，心里担忧韩度吐出一个让他心疼的数字。

    韩度察觉到老朱神色有些不妙，谄谄的说道：“这个自然由皇上来定夺。不过，若是非要让臣说的话，微臣以为一斤一百文是一个能够让百姓积极种植棉花的价格。”

    老朱闻言，脸皮不由自主的抖动了几下，涩声说道：“现在棉花收获时候的价格，不过是四五十文一斤，你却张嘴就是一百文。你还真是舍得！”

    有句话老朱没有骂出来，‘感情不是花你的钱是吧？’

    “而且这只是低价，最好是能够在按照棉花的等级分出一个不同的价格出来，比如说最好的可以给一百五十文一斤”

    老朱气的鼻子里面陡然冒出粗气，就刚才那价格老朱都觉得贵了，没有想到韩度竟然还不满足。

    “胡说八道，现在的棉花才多少钱一斤？你竟然一下就把价格提到这样高，没有疯吧？”老朱再也忍不住，出声喝道。

    韩度摸摸鼻子，心说，这算什么？更贵的我都买过呢？

    当初韩度就以二百文一斤的高价收购过棉花，虽然那个时候棉花稀少，需要让一部分利给商人。现在能够以一百五十文的价格收购，在韩度看来是值得的。

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