姚安馨若有所思：“嗯，孙女知道了。”

    她已经来金陵有一段时间了，确实也该出去走动走动了。

    何况，看老太君的样子是准备把家安在这里，若不出意外，她未来的婚事很可能也会放在这边，她也是该把自己的人脉给搭起来了……

    坐在一旁的姚安玲眼珠子一转，抱着顾清菱的胳膊撒娇：“老太君，要是有人邀请堂姐出去玩，我能不能一起去啊？堂姐脾气太好了，我怕堂姐一个人出去被欺负，带着我安全一些。万一有人欺负她，我也好回来给老太君告状。”

    顾清菱笑着捏了捏姚安玲的鼻子：“告状你还说得这么光明正大，也不怕你堂姐生你的气，说你天天打她的小报告。”

    “才不会，堂姐最好了，”姚安玲将撒娇目标换成了姚安馨，“你说是不是啊，堂姐？”

    姚安馨顿时笑了，说道：“是是是，我哪敢生你的气啊，我一年的小报告都被你一个人打完了。”

    之后的几天，姚家特别热闹，来拜年的人特别多。

    各种人情往来，让姚大夫人很是操劳了一番。

    姚二夫人呢，则接了不少新贴子，想要跟她商量今年合作的事情。

    在女人们忙碌的时候，姚大爷、姚二爷、姚三爷、姚安宏四个则被顾清菱关进了一个单独的院子，让他们做县试前的最后一次“魔鬼训练”。

    顾清菱没有想让他们吃苦头，但他们得照着县试的流程走一遍，做到心中有数，也好提前做好心理准备。

    毕竟，谁也不知道考场上会发生任何问题。

    “不管考场上有任何事情，我们要记住，天大地大，你们的安全最大，我希望你们能够平安地进去，平安地出来。”

    “虽然考试结果很重要，但再重要，也没有你们的身体重要，知道吗？”

    ……

    顾清菱给他们做了最后的心理工作，让他们将自己放在“竭尽全力即可”，而不是“以命相搏”。

    他们家又不是穷得揭不开锅了，等着他们考中了，才能有米下锅，所以只要用心准备，好好考试即可，其他的全看命。

    “是，老太君/娘，我们知道了。”

    顾清菱说完，便让姚大夫人、姚二夫人、姚三夫人将四人的东西准备好，点了随行的小厮，带着姚家众人将他们送出了门。

    二月，天还有些凉，不少人身上还穿着薄棉。

    他们出门的时候，天还有些黑。

    可即使如此，等他们到了考场门口，外面已经排了一条长龙一般的队伍。

    “这么长的队伍？”

    朱二夫人望着这条长龙，有些心疼了。

    姚二爷身强体壮，他挨会儿冻没事，可她儿子宏哥儿怎么办？

    宏哥儿才多大了，从出生的时候起身子骨就弱，现在好不容易养好了一些，若是……

    她有些欲言又止。

    顾清菱当做没看到，将姚大爷、姚二爷、姚三爷、姚安宏四个请下了马车，让他们赶紧去排队，别耽误了入场。

    想要走科举的路子，就得受得了这个苦。

    若是连这个苦都受不了，那就趁早放弃，另择它途。

    顾清菱相信，除了科举，姚家的男人，恐怕没几个愿意去干别的。士农工商，他们做不了农人，也做不了匠人，总不能跑去做最低等的商人吧？

    人家商人一个个都想着往上爬，他们除了科举，还能做什么？

    “老太君，宏哥儿身体不好，要不然……等他大几年再说？”姚二夫人最终还是没能忍住，有些担忧地对顾清菱说道。

    顾清菱看了她一眼，微抬下巴：“你自己问问宏哥儿，看看他愿不愿意。”

    老太君这是答应了？姚二夫人心头一喜，连忙喊了姚安宏，跟他说这事。

    姚安宏才刚下马车，一愣，完全不知道他娘这唱的是哪出，道：“娘，没事，昨天不是还让大夫请过平安脉了吗？我现在身体很好，考试完全没问题。你别担心，我会平安回来的。”

    他没有多想，只觉得姚二夫人是太紧张了，安抚了一下，就拎着考篮，和他爹他们站到一起去了。

    姚大爷看到姚安宏过来，便带着三人站到了一支队伍地后面。

    姚二夫人望着姚安宏的背影，心里有些舍不得。

    顾清菱最终还是心软，上前拍了拍她的手，道：“你是一个儿子去考，我可是三个儿子，最后那个还是我亲孙子，要论担心，最担心的人应该是我。你放心吧，我都交待过了，能考就考，不能考了跟考官说一声就出来，没有什么比他们的身体更重要。就算为了不让我们亲人担心，他们也不会拿自己的命去拼，放心吧……”

    “老太君……”姚二夫人眼眶一红，本来还有几分怪老太君非要逼着那么小的宏哥儿去考，突然也就不怪了。

    可不是嘛，宏哥儿是她儿子，可他也是才太君唯一的嫡孙，他要出了什么事情，老太君能不担心？

    可老太君还是让他去了。

    “我们在这里等着，等他们进去了，我们再走。”

    “好。”

    ……

    县试要考三场，基本上是一天一场，只有三场都过了，才算是过了县试。

    不过不要以为过了县试以后，你就是童生了，这个时候你还只能“算半个”，因为后面还有一场府试。只有把4月的府试也过了，才是童生。

    考生天不亮，提前一天进场，在考场里休息一晚，第二天才会考试。

    第二天考完就出来，然后休息一天，次日进场。

    前前后后，大约有六日。考一次，公布一场的名单，只要其中一场没有通过，那么后面的考试就不用再考了。

    因为今天是姚家诸人第一次进考场的日子，一直到人家考场的门关上了，顾清菱和姚家的其他人都没舍得离开。他们坐在茶棚里，听着四周的人聊天。

    这种时候，会离开的，要么是家里有事，要么就是那种已经参加过好几次，有经验的。

    听着他们在那里讨论，说往年县试都会发生点什么，谁谁拿了县案首，谁谁参加了几次都没考中，其实还是满有意思的。

    “那个刘公子考了那么多年了？”

    “可不是嘛，他儿子都要娶媳妇了，还在考，要不是他家有一个特别能干的娘子，他早就喝西风北了。”那人一脸不屑，还吐槽刘公子家的人都不是东西。

    全家人都靠他娘子养着，居然还整天嫌弃他娘子“抛头露面”，不守妇道。

    “你是不知道她婆婆，天天在那里说三道四，说儿媳妇这不好那不好，可人家再不好，就凭人家卖豆腐养活你一家，人家就对得起你了。”

    众人唏嘘不已。

    这样的人家，最好是考不中，这要考中了，那儿媳妇还能落着一个好？

    恐怕得得做那下堂的糟糠之妻了。

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