东城伊维尔伦·下界·首府坎塔萨。

    深夜，兰冰宿终于完成当天的学习计划，合上魔法书准备睡觉。这时，她听见细小的异响，辨明方位后，她握住腰间的法杖拉开虚掩的窗户，对上一张意料之外的脸：“你……！”

    “嘘、嘘。”东城城主一指竖在唇前，比出噤声的手势，挥动另一只手示意她出来。

    冰宿利落地翻出窗子，跟着他跑出一段距离，才小声道：“干嘛？”

    “带你去个好地方。”罗兰神秘一笑，环住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜发现。”

    几分钟后——

    “你说的好地方，就是厨房？”冰宿愣住。

    “别忙失望，进来。”罗兰跳上石阶，推开大门，一阵沁人心肺的食物香气扑面而来，冰宿恍然大悟：“原来是请吃夜宵，早说嘛。”

    “是我做的哟！”

    “啊！？”

    少女傻在门口，被满脸急切的青年从后面推进去，按坐在椅子上。

    桌上有清蒸红鳟、蒜蓉龙虾、苹果酱烤鳗鱼、香草调理的羔羊肉、洒上榛果碎粒的熏鲑鱼片、蜜汁烤乳猪、黑鱼子酱、鱼肉水果卷、海鲜马铃薯浓汤等等佳肴。

    冰宿注意到窗台摆放着两只精致的碗碟，里面是红酒梨子汁和香草派，甜美的香气带着红酒和雪梨的香味，引人食指大动：“这是……？”

    “供奉妖精的礼物。”罗兰笑道，“这是我的朋友妮兰迪娅告诉我的古老习俗，她说在过去的岁月，妖精还有模糊印象的魔导历，魔法最辉煌的时代，大约两千五百多年前，有些擅长料理的法师这样驯养妖精，魔药系的法师也这么做，放上美味的魔药，妖精们会馈赠能够用于幻术药剂的鳞粉、带有妖精祝福的魔力植物、只有妖精能制作的魔药，甚至有年老的妖精主动遗留自己的眼泪和翅膀。”

    “虽然我不是法师，不过我觉得，伊维尔伦是妖精和水族眷顾的土地，现在这些小家伙偶尔也会在夜晚出来玩，她们调皮又容易迷路，晚上找不到食物，所以就让愿意供奉的民众也这么做，现在伊维尔伦的民间都有这个习惯，妮兰迪娅以前就很喜欢吃我做的甜点。”

    冰宿没看过居住在沉星森林的妖精族，不过众所周知，东城城主罗兰和妖精女王妮兰迪娅、整个妖精族都是密友。他庇护着境内所有的异族，被雪族、人鱼和妖精感激传唱，和天空之岛的翼人同样有来往。罗兰也有意了解、尊重异族的习俗，这是和不同于人类的种族维持良好关系，增进友谊必须做到的事情。

    身穿黑衣的君主走到对坐，感叹地道：“千年来，魔法衰弱，法师和异族都越来越稀少，妮娅说，已经没有法师还记得这个古礼了，最后供奉她们的是千年前大黑暗时代的一位黑袍法师。有活得长的妖精长老说，他做的百花蜜蛋糕是她们吃过最好吃的，他配置的魔药比魔导历的魔药师还出色，还在前代妖精女王的拜托下，收养了两百多位最后的光妖精。在那以后，光妖精一族就灭亡了，剩下的只有白妖精和暗妖精。那位黑袍法师是旅法师，据说还到界外旅行，十分强大，所以不知道在别的世界，还有没有光妖精生存。”

    “哦。”冰宿想起水族大长老也跟她说过一个黑袍法师的事迹，他身边陪伴着许多元素精灵，身上携带着消失的精灵、侏儒和矮人的友情证明，是魔法之王，深渊的主宰。她一直记在心头，不过想想也没有那么巧，和罗兰口中的黑袍是同一个，毕竟黑袍法师多得是，就没有说。

    如果她和杨阳一样对历史感兴趣，就会知道，黑袍阵营以邪恶自私著称，在异族和人类当中口碑都不好，一位被人鱼、妖精都铭记感怀，和异族交友，还非常强大的黑袍法师，这些特征可不多见，堪称绝无仅有。

    冰宿在罗兰期待的视线下品尝了一口汤，奶油香甜的气味和土豆的粉糯，黄油酥皮和虾肉恰到好处的配合和烘托，回味无穷；葱蒜和龙虾搭配得天衣无缝，一口满足；夹起点缀青柠的水果鱼片，极薄的鱼肉包上水果，新鲜的鱼香味和水果的沁甜溢满整个口腔。

    她刚吃了几口，罗兰就迫不及待地问道：“好吃吗？好吃吗？”

    “……好。”

    好吃到唯有一个“好”字能形容，冰宿叼着竹筷愣了会儿，无意识地试吃其他菜肴，越来越欲罢不能。

    罗兰幸福地瞧着她捧场的举动。

    半晌，茶发少女才回过神，惊讶地看向对方，顿时心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未见的清朗，毫无阴影和杂质，甚至带着几分稚气，传递出满满的喜悦和毫无保留的爱意。

    “嘿嘿，我的手艺不错吧？你不知道，为了做这桌菜，我费了多少功夫！既要偷偷练习，又要找借口支开厨子，还得小心不让他们发现食材少了，贼都没我辛苦！”罗兰也夹起一块鲑鱼片塞进嘴里，皱起眉头，“……还是退步了，毕竟十年没碰厨具，只靠几天临时抱佛脚还是不行。”

    这叫退步？那他以前的水平也太骇人了。

    “你为什么突然做饭给我吃？”冰宿不解地问道。罗兰轻咳一声：“义母……抚养我长大的母亲和姐妹们说，对喜欢的女孩要呵护，买菜做饭只是基本，最好家务上什么都不用她操心。”

    ……原来是个被教育的新好男人。冰宿并没有高看爱人这个能耐，毕竟当初吸引她的不是罗兰的家事万能，不过有人乐意侍候她，她也是不会拒绝的。

    “罗兰。”

    “嗯？”

    “我打算参加官吏考试。”

    罗兰没有诧异，只轻声一叹：“你真的打定主意了？”

    冰宿颔首，语调沉稳：“我想帮你。”

    “你现在就已经帮了我很多了。”

    “不够。”冰宿坚定否决，随即微笑起来，“而且，我也希望有个能让我充分发挥的位置。”

    “突然从神使转职为大臣，会有许多人反对的。”罗兰临时找出一条不怎么高明的借口。

    “什么，这还要我伤脑筋？你自己想办法解决！”

    “……”罗兰苦笑了一下。

    冰宿斜睨他：“你啊你，到现在为止还想不开？要我说多少遍，这是我心甘情愿选择的道路，你无权干涉。”

    罗兰可不这么认为，已经打定主意横加干涉，当下绽开商量的笑容：“冰宿，这件事我们再从长计议几天好不好？”

    “不好。”

    缓兵计不行，那换哀兵计：“我不想你做我的部下。”

    “那就别把我当部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也没把你当主君看，臣子地位只是方便我提供助力给你。”

    “可是我会心痛啊！在看到你和其他人一样朝我行礼的时候！”苦肉计上场。

    “我是神使，可与你平起平坐。”

    “但……”

    “没有蛋。”他有完没完？

    “我……”

    “没有我！”烦死了！

    罗兰瞪视她，强忍和她吵上一架的冲动，极有涵养地撑起一抹温文包容的笑：“好罢，饭菜快凉了，我们先吃饭如何？”第四招，转移注意力，降低戒心。

    “吃饭可以，不许说话。”

    “你欺人太甚！”这女人怎么这么难搞定？

    “你才唠叨得没命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。

    我唠叨？罗兰深厚的涵养差点破功，好容易按捺住，再深吸一口气，才敢开口：“我不是在唠叨你，而是在关心你。”

    “多此一举。”

    多此一举多此一举多此一举……

    “冰宿。”罗兰从牙齿缝里挤出声音：他受伤了！

    “真拿你没办法。”冰宿突然叹了口气，用认命的口吻道，“实话告诉你吧，我考官吏，一半是为你，一半是为我自己打算。我想提高对你的价值，成为你不可或缺的人。”既然这小子花样百出，她也来兵不厌诈一下。

    “啊？”罗兰脸上流露出惊喜的神情，“真的？”

    “听到我这么不可爱的想法，你很高兴？”冰宿自嘲一笑，意外发现自己也挺有演戏天份。

    “不是不是。”罗兰连忙板起脸孔，却怎么也克制不住涌上心头的宽慰和喜悦，按住她放在桌上的手。

    太好了……这样她就不会后悔和我在一起，也不会很难过，很委屈了。

    这个包着聪明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗叹息，唇畔却浮起宁馨的笑意，与他十指交握。

    “同意我做你的大臣了吗，罗兰城主？”

    “嗯！”

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