蒲家虽算不上冠族，在逐鹿城中也算是大姓了。

    史弼起家之前与蒲氏家主称兄道弟，蒲氏家主非但有从龙之功，还是为史弼挡箭而死。史弼统一南州后大封群臣，蒲氏家主居首功，诸子中既有封疆之吏又有天子近侍，可谓荣耀之至。

    正因恩宠隆盛，素日里族中子弟欺男霸女、横行无忌，气焰极其嚣张，根本不受王法约束。

    更别提还出了个“东宁王”蒲膺。

    谁能想到赫赫扬扬一大家族，眨眼间便就败落了。

    蒲膺的确看不上新任国君，接驾时也确有诸多失礼之处，后在属吏的提醒下才收敛了态度，不情不愿地护送王驾返还王城。

    正准备犀游夜宴之后上表奏请回东宁，孰料夜宴之后迎来的是满门覆灭。

    看着从蒲家府邸内搜出的那些“证据”，蒲膺哑口无言。

    他没有想到，仅仅是醉后的几句牢骚之言，就要了他的命、葬送了整个蒲家……

    除了早一步血溅九龙池的蒲荐，以蒲膺为首的青壮子弟尽皆被斩，罪名是“有不臣之心”。

    唯老弱妇孺得免。只是要举家迁至东北方的顺德州边邑莱阴县，那里土地山险，多深林，人员希少，开荒以外只能食海物以自活，生存较为艰苦。

    但这已是网开一面的结果。依史殷奇本意，是要将蒲氏一门亲友尽诛的。

    史殷奇以往做事都会招致许多朝臣反对，这回却是清静得很，无人为蒲家说一句话。

    说到底，蒲膺自恃功高，眼睛长在头顶上，这几年没少得罪人。又不约束亲族，族人恶行累累，他自己在东宁做下的那些事也是罄竹难书，杀机早已埋下，得此下场当属早晚。

    城中百姓对此更是额手称庆。

    “苍天有眼，可是去了一窝害虫！”

    “已是那么大的官了，怎么偏生想不开要谋反？”

    “人心总是不足的嘛。”

    “我怎么听闻是他那弟弟意图轻薄琦瑛妃，被国君一怒之下当场砍了脑袋……”

    “我母家兄弟认识犀游苑当值的守卫，也是这样说！”

    “啊呀，果是妖妃！”

    “倒也怪不上琦瑛妃罢？蒲荐若不色欲熏心，岂能招来如此祸事。”

    “她能蛊惑得了君王，就能蛊惑得了别人。焉知不是她不安分……”

    “小声！被人听见，你有几条命？”

    众人压低了声量，仍旧叽叽喳喳议论得热火朝天，不过重心已经变成琦瑛妃与蒲家兄弟的情仇纠缠。

    唯有靠里一桌的客人甚是安静，从头到尾一句话没有，只一杯接着一杯的饮酒。

    一壶酒尽，留下钱，起身出了酒肆。

    外面比里面还热闹。

    蒲氏封府，一干家眷今日就要在官军押送下出发前往顺德州。

    长长的一列从面前经过，放眼望去，个个面若死灰，时不时传来几声啜泣……

    道两旁围观的百姓却喜兴似过年，对着人**头接耳指指点点。

    等到队伍远去，聚集的人群总算散开。

    萧元度看着稀稀落落的人流，想到姜女让人捎了话来，等她处理了一桩要紧事就出宫城来见他。

    原来就是这桩要紧事。

    又看了眼当空的日头，转身，迈步。

    不是很想回南柯小筑，也不知要去哪，就这样漫无目的走着。

    忽而，眼神微凛。不动声色，止加快了脚步。

    在人群中穿梭着，七拐八绕，终于到了一个僻静处。

    萧元度停步，往侧后方瞥去一眼。

    借墙遮挡身形的人正欲探头，就见一道黑影旋风似的刮到了近前。

    还未看清，刀就抵在了脖子上。还是他自己的刀。

    “说！”锋利的刀刃直切皮肉，“谁让你跟着我的？”

    “邬公子别！”那人连忙举手，“都是误会……”

    回到南柯小筑时的萧元度脸色极为阴沉。

    他没有照常往宝鸭池去，而是去了别苑西北角。

    左右无事可做，这几日除了往城中去，南柯小筑他也走了个遍。

    哪里都是畅通无阻，独独西北角的一处院落，还未近前就被人拦下。

    仆役当时笑着解释，言内里年久失修脏乱不堪、正在翻新。萧元度便也未坚持。

    但那话他是一个字不信。

    偌大的别苑，处处清幽雅致，独留一个破败小院。若说翻修，为何毫无动静，也不见半个人影出入？

    今日，他决定闯一闯这处禁地。

    不出意外，再次被拦了下来。

    不等守门仆役把老话再重复上一遍，萧元度就伸手拨开了他，径自往前。

    “邬公子！邬公子！女君吩咐过，不能——”

    一群守卫忽然出现在院门前。

    他们似乎就守在附近，也愈发证实了萧元度的猜测，这院子果然有蹊跷。

    “邬公子，请止步。”

    为首之人才开口，萧元度一个飞速旋身来到了他身后，重重一肘击在其后背上，对方瞬间仆倒在地。

    排在第二的下意识去拔刀，刀还未拔出，就被迎面飞起的一脚踢在了下颌上，力道惊人，下颌生是被踢脱臼了。

    第三个的武器倒是拔出了，萧元度侧身贴上，握刀的手臂被他夹在腋下，丝毫动弹不得。

    萧元度冷笑，单掌一堆，武器被抛至半空，又是一记肘击把人放倒，而后稳稳接刀在手，反手握住一记横扫，逼退了涌上来的众人。

    守卫见识了他的厉害，然无令又不敢把人放进去，只好硬着头皮迎上。

    萧元度拖刀走来，就如乌云滚至，眨眼间身后横七竖八已是倒了一片，只剩最后一个死守在门前。

    萧元度双手握住刀柄，一个旋身高跃，刀身裹挟着凛冽的风声凌空劈下。

    巨山压顶，那守卫根本毫无还手之力，双漆一软跪倒在地。

    想象中的剧痛并没有。脑袋没有被劈开，也没有血……

    眼睛往上看，才发现他用的始终是刀背。

    “滚！”

    萧元度用刀面把人拍飞，而后一脚踹开了院门。

    -

    蒲膺已死，东宁州州牧之位空缺出来，自然该有人顶上。

    位显而权重，这可是个天大的馅饼，人人都削尖了脑袋、虎视眈眈盯着，必须将这馅饼吞食。

    这两日不乏来找姜佛桑套近乎献殷勤的，尤其史殷奇封的那几个空有虚职的殿前校尉。

    就连史殷奇也来问他：“爱妃觉得谁更合适？”

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