何家与外界一样，并不知晓萧元度脱离家门之事，当然也不信所谓伤重的说辞。

    只当是萧家内部发生了些不为人知的变故，比如萧元度自恃功高肆意忘形？亦或哪里不慎犯了萧琥忌讳？

    因而才被送去太岐坞，名为静养实为幽囚，指不定什么时候也像萧元承那样来个“暴病而亡”。

    如此一来，对于萧元胤的提议何燊也就没有了不同意的道理——他总不能把何家绑在一个已经出局的人身上。

    何瑱却隐约猜到一些。猜到萧元度大约不是要去太岐坞，而是要离开北地。

    不清楚这究竟是他为了解除婚约而甘愿付出的代价，还是他仍不死心，打算亲自去找寻那个人……

    何瑱也不关心了。

    各人有各人的路。

    她已想好要走哪一条，万事自然要以己为先。

    萧元度早已不打算跟萧元胤争萧家，不过他还是去问了萧元胤——他不愿临走再欠萧元胤一笔。

    萧元胤当然不肯承认这一切是为了给他善后。

    只说这几年家里也一直在催他续娶，他此前无意，却也知迟早之事、推脱不过。

    “何况，”萧元胤勉强笑了笑，重重拍了下他的肩，“你走了，我再娶了何氏女，一切也就尘埃落定了。说来是我得了便宜，你别后悔才是。”

    这话几分真几分假已无需分辨。

    不管萧元度愿或不愿，终归还是欠下了。

    若连前世一起，欠的又何止这一笔。

    -

    两人静静相拥着，良久无言。

    “他们还是为你留了后路的。”姜佛桑道。

    稍想想便知，这个法子并不全是为了让婚约顺利转移、萧何两家面上好看。

    萧元度如今蜚声遐迩，若骤然脱离了家族，必会引得外界揣测纷纷。而不管是被逐还是自逐，在时人看来并无不同，都等同于身败名裂。

    现在这样，以养伤为名暂时消失于大众视野，流言揣度虽仍免不了，至少保有转圜余地。

    等有一日萧元度想通了、后悔了，便是萧家五公子重出太岐坞之时……

    不管这主意是萧元胤所思还是萧琥的授意，用心不可谓不良苦。

    “我不需要后路。”略有些含混的声音自头顶上方传来。

    姜佛桑弯唇。需不需要，和有没有，从来是两码事。

    “伱说东城别苑起火，”打起精神岔开了话题，“是意外还是人为？”

    萧元度摇头，走水之事他并未让人追查到底。

    萧琥、萧元胤，萧元胤背后那些人，何瑱，乃至樊琼枝……谁都有可能。

    但是当他做下决定的那一刻，是谁都不重要了。

    从他口中听到樊琼枝的名字，姜佛桑怔了一瞬，“樊琼枝回了棘原？”

    搁在她肩头的那只手无意识握紧，“嗯。他们姐弟去秦州的路上遭遇劫匪，樊琼林为劫匪所杀，樊琼枝为人所救，后辗转成为了萧彰侧室。”

    听闻樊琼枝成了萧彰侧室，姜佛桑几不可查地皱了下眉。

    旋即展开来，若无其事地问：“你就没想过施以援手？”

    “她拒绝了。”萧元度顿了顿，补充道，“我与她并无多少交集，总共也就见过两面。”

    一次是族宴，一次是重阳庆会。

    想到重阳庆会，萧元度脸色微凝。思绪不免又回到当晚——

    樊琼枝迥异于常的性情，她的举手投足，以及她面对自己时怪异的态度……

    一个猜测就那样冷不丁冒了出来。

    即便跟前世阿丑给他的感觉还是不一样，但，萧元度就是觉得，樊琼枝不再是以前的樊琼枝，她应是记起前世了。

    所以她的眼神微带讽意，她的语气略显嘲弄。

    因为自己不仅没依约娶她，还与她的宿敌纠缠上……

    原打算证实一下。

    已经开了口，最终还是放弃了。

    他爱上了姜女、他被姜女抛弃……都是他做过的事，都是无可否认的事实。

    证实了又如何？难道还要再回头不成？

    即便姜女不要他，他也不认为自己的心还配得上前世的阿丑。

    他也没那个心了。

    那张相似的面容，只会让他觉得不堪回首、想要逃离。

    所以，不重要了，都不重要了。

    不若当做一切都未发生过，阿丑也好，姜女也好，从来都没有存在过。

    前世是一场梦，与姜女的那四年也是一场梦。

    梦醒，他要娶的另有其人，他要走的是另一条路……

    樊琼枝似是而非的那些话却似魔音入脑挥之不去。

    “她若还活着，此时想必已去了想去之地，见了想见之人……”

    确定姜女尚存于世，他就猜到姜女可能、且只可能去了南州——即便那并非最佳的逃命地，即便他也不愿相信。

    樊琼枝的话只是更加佐证了那个想法，所以他才直奔南州而来。

    人是找到了，心里的疑云却越来越深。

    樊琼枝何以会那么说？姜女明知山有虎偏向虎山行的原因又是什么？

    “你就不想问问，”姜佛桑手指拨弄着他的衣领，“我怎么来的南州，这几年所经的事？”

    萧元度眼神微一波动，抿起嘴角。

    “良烁在京陵结交了不少人，三教九流之辈、鸡鸣狗盗之徒……我命人送诸姬先回京陵，并趁机与那些人联络上，做了一番部署。

    “本打算伪装成遭遇江匪劫掠亦或触礁沉船而亡，不想当晚竟碰上了官军与长生教余党作战。亏得那些江湖客耳目通达，提早安排了人放风报信，得以避过一祸。

    “等双方厮杀到尾声我们一行才赶到黄鹳荡，利用战后惨状稍作布局……”

    姜佛桑略去其中惊心动魄与凶险万分，自顾自往下说。

    “至于为何来南州……我很早就决定要来南州，早在我嫁去北地之前。不知你是否还记得？凤翔五年底，良烁离开棘原，对外声称是往南开拓商道，实则开拓商道只是幌子，他是替我开路铺路、转移资财，顺便找一个……”

    “起来喝药罢。”萧元度突然开口。

    姜佛桑仰头，怔望着他。

    萧元度动了动唇，避开她的视线，看向门口：“今日药还未喝。”

    话音落地，菖蒲端着漆盘出现。

    很显然，萧元度已经由樊琼枝猜到姜女是重生的了。

    其实他一直不太能接受自己爱上前世那个“妖妃”，心里从始至终没真正接受过姜女是妖妃这件事。

    以前他是尽力把妖妃的前世今生区分开，现在没法区分了，前世今生搅和到一起，传闻中的人和眼前人合而为一……

    妖妃上一世的经历、作过的恶、在意的人，这些都让他感到隐隐的烦躁与排斥，所以才迫不及待想带佛桑离开。

    似乎只要脱离这个环境，姜六就还是今生的姜六，不会受前世影响、走前世老路。

    *

    而以姜佛桑的敏感，不会察觉不到。

    她本心同样不太能接受现如今的自己，甚至是存在一些自厌情绪的，萧元度的反应恰好戳中这一点，她望而止步了。

    从她的视角，虽然她不是前世那个妖妃，但她今生步了后尘，也成了众人口中的妖妃——没什么两样。

    （甚至，前世樊琼枝只是担了个虚名，日常就是待在后宫学琴弹琴。相比较而言，姜佛桑沾染了太多，比樊更似妖妃）

    告诉萧元度她是阿丑，事实会变成“他的阿丑成了妖妃”。

    （何况萧五心里都放下阿丑了，让他知道眼前人才是阿丑不见得就能解决所有问题，说不定还会招来更激烈的反应、更要坚持带她走）

    就姜佛桑而言，宁可他心里阿丑还是那个阿丑，哪怕以别人的名义存在并且已经谢幕，总好过面目全非。

    (本章完)

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