商船上的人看着对面庞然大物，船上还有着甲胄、持刀兵者，随即又注意到船身悬着的萧字旗。

    心知不好惹、也惹不起，忙命舵工加速行进，很快消失在夜色深处。

    姐弟俩被救上船后，稍事歇息，有人送来了干净衣物。

    各自换好，樊琼枝叫来一个侍女：“我要见你们女君。”

    樊琼林一把拉住她：“阿姊？”

    即便姜女才将救了他们，他还是怕其对阿姊不利，琼芝别苑发生过的事他可没忘记。

    “无事。”樊琼枝并未回头看他，扯掉他的手，跟着侍女走了。

    宽敞的舱室内，香雾袅袅、陈设精致，榻枰案几无不俱全。

    故人隔案而坐，两双相似的眼睛注视着彼此。

    “没想到还能再见到。”

    “是啊，没想到。”

    与樊琼枝对视的第一眼姜佛桑就知道，此樊琼枝非彼樊琼枝，她终是“想”起来了。

    而直到此刻，与姜佛桑面对面坐着，樊琼枝才得以确认，她不是中邪，那也不是梦，那些分明是她切身经历过的。

    梦里烟笼雾罩的身影终于现出了真身。

    梦里那双浮冰碎雪的眼睛，就是姜佛桑的眼睛。

    还有梦里的声音，风轻水柔的声音……

    一切的一切都并不陌生。

    袖中的手蜷了蜷，樊琼枝道：“琼芝别苑那一面，你该杀了我的。”

    姜佛桑挑眉，未语。

    “是因为我逼你发的那个誓言？”

    南州之地有天生树，传闻执其枝起誓灵验无比。

    五仁死后，姜佛桑为了让其能入土为安，求到了樊琼枝跟前。

    在樊琼枝心里，一直觉得自己与姜佛桑是云泥之别，即便高高在上的是自己，匍匐在下的是她。

    可她却为了另一个人，甘愿长跪阶下，磕得头破血流，甚至不惜以命为代价。

    那时的大成已是四面楚歌，樊琼枝清楚，等乱军攻破王城，她这个妖妃必不得好死。

    她想过就那么杀了姜佛桑。

    两人一路漂泊跋涉，一起吃了那么多的苦，又一同流落到了南州，那么能一块留在南州这片土地上也算不错。

    最终却没有那么做。

    而是让她以五仁的魂魄起誓，让一切仇恨都随风消弭、从此不与她们姐弟为敌，否则的话五仁魂魄难安、不得转生。

    “姜六娘，你就那么在乎他？”

    姜佛桑颔首：“我当然在乎。没有先生，便没有此刻坐于你眼前的我。”

    没有那些谆谆教导和循循点拨，便是有幸重活一回，仍旧只能缩在茧壳里，最终恐怕也是重蹈覆辙的可能居多。

    “若非知道……”樊琼枝微摇头，“真要怀疑你们有甚私情。”

    比这更糟污不堪的揣测也听过，所以这话并不值一怒。

    眼帘轻抬，望向对面：“上一个让我铭感五内的，你可知是谁？”

    樊琼枝心下一动，微微变了脸色。

    “是你。”姜佛桑唇角缀着一丝笑意，“当初若不是你拉我一把，姜家六娘早就葬身江中；若非你一路开解与陪伴，我也撑不到南地，又哪里来的机会与先生相遇？”

    恨是真的，曾经的感激也是真的。

    不是樊琼枝，姜佛桑不会那么快找回求生的意志。

    樊琼枝是没读过什么书，可她自有一番底层生存的道理。搁往常姜佛桑一准视为无稽之谈，但当沦落泥沼之时，那些话却如天语纶音。

    世族风骨并不能活命、骨气也当不了饭吃，学会妥协、学会忍耐……

    都自有道理。

    她常挂于嘴边的那句“苦够了就不苦了”却是错了。

    苦够了还是苦，就像是黄连泡进了苦水里，苦海无涯，无穷无尽。

    然再苦再难的时候，身边有个人紧握着你的手、支撑着你，哪怕胆怯如斯也愿用她微薄的力量护着你，那便不至于太快倒下——而只想坚强起来、成长起来，同样给她以保护。

    当时的樊琼枝于姜佛桑而言，便是这样的存在。

    樊琼枝脸上也浮现出几许缅怀之色。

    真是奇怪，整个前世，细细回想，唯一值得缅怀的竟只有那本该最痛苦的一段岁月。

    那段岁月……

    两人偎依在拥挤闷热的舱室一角，旁若无人、互相安慰，关怀着彼此的伤。

    不管自身情况如何不好，一个挨打，但凡另一个也在，必会奋不顾身相护。

    船一日不靠岸，没有主顾，她们这些人便都是赔钱货，一日一餐都是奢望，常饿的两眼昏黑。

    食物便是有也常是霉烂发臭的，一群人照样哄抢，常大打出手。她们两个从不会抢到不得不抢，只要一人抢到另一人必然有份，偶尔得赏也绝不独食……

    沿途经过一些城镇寨楼，会处理掉一批人，而后再进些“新货”。

    被处理掉的多是不堪旅途劳顿的疲弱病残之流，以及天资不够、不堪调教者。当然也不乏颇具姿容却冥顽不灵的。

    一旦被处理，等待着她们的便唯有卑屑妓一途。

    出于震慑目的，人侩带她们上岸亲眼见识了卑屑妓的处境。

    再次回到船上，众女皆无人色。恐惧到了极点，压抑也到了极点。

    “六娘，我们会不会被留在此处？或者下一个停靠的地方，我好怕。”

    “……别怕，我去找人侩。”

    “找人侩做甚？六娘，你别再犯傻了！他们都说了，你若再不识相，被处理的下一批里一定有你。”

    “你放心，我只是想找他们谈谈而已。我听杂役议论，他们的目的地是大成国都。国都所在，要求定然比沿途这些州郡高出许多。所以他们一路才这样费心筛选、调教，必也是打着居奇牟利的主意。我可以教他们口中的所谓高档货色琴棋书画，让她们的价值更上一层。只要我们也有价值，他们就不会随意处置……”

    “可是六娘，我什么也不会……”

    “我会便是你会。他们若要用我，就不能动你。”

    人侩的态度很不以为然，以为姜佛桑又想耍花招。实在说，若不是凭着一张脸，她早死八百回了。

    好在他们的总官是个目光长远的，听了提议后思量片刻，点头同意了下来。

    自此以后她们的日子才算好过一些。

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