废除劫夺婚之令在各郡县的大力推进下已接进尾声，抱怨仍有，但也仅止是抱怨，挺腰相抗者几乎不闻。

    事出至今，既有惊也有险，取得而今成果属实不易。不过正如萧琥所言，政令之行如逆水行舟，进难退却易。能不能彻底落实还要从长远来看，这期间但凡出三两岔子，都可能酿出大祸，亦或一朝退回从前。

    不消说，这个岔子可能也只可能出在萧元度身上。因为旁的皆可控，唯有他不可控。

    萧琥腾出空来，到底还是把他叫去敲打了一番。

    萧元度近来心情大好。虽不耐烦萧琥啰嗦，见其言语间也只是让他注意分寸，万一落了别人的眼可别怪他大义灭亲——未提半句不许他与姜女往来之事，愈发放了心。

    不管萧琥是因为姜女通过了考验而打消了疑心，还是因着姜女所说的投鼠忌器，他愿意退一步，自己也愿意退一步。

    这一步本就是要退的。

    姜女不会愿意看到废除劫夺婚被破坏，更不会允许他来破坏。他付出那么多亦不想功亏一篑。

    等就等，只要两人同心，多久都不在话下。

    不过能快还是快点的好，这种偷偷摸摸的日子，他的底线也就是一两年。

    “只要六娘安好无事，我绝不再生事端。”算是一个明确的承诺。

    萧琥瞧他这满面春风的样子大约也嫌碍眼，没别的可说，摆手让他滚。

    萧元度正不乐意多留呢，转身就走。

    “等等，”萧琥叫住他，“回来已久，也该歇够了。州衙那边你若实在待不住，就去找武猛从事，让他给你安排。”

    这是同意他去军中了。

    萧元度停住脚，迟疑片刻，回身，“与废除劫夺婚有关的案牍积了许多，前天还被洪襄叫回州衙……”

    洪襄以他“功劳大、经历多、见闻广”为由，想把烂摊子丢给他处置，他当时还黑了脸，觉得洪襄是在嘲讽他。

    这会儿提起来未免脸热，干脆另找了一个理由：“等到下月底，小六大婚完，我再去。”

    萧琥又岂会看不出他那点花花肠子，不过并未戳破。

    到底还没有彻底昏了头，若真是因着一个女人乐不思蜀丧志丢魂……六月底就六月底罢。

    萧元度走后，曹管事问：“主公就不怕五公子越陷越深？”

    “正值情浓的小儿女，强拆是最不理智的，越下狠手，他们只会越密不可分。尤其老五那性情，若此时我棒打鸳鸯，父子情便彻底断绝了。急不得。”

    人生来就有一样劣根性，越是得不到的东西越是想要，真得了手，慢慢也就淡了。

    这一点同样身为男子的萧琥再清楚不过。

    更何况，“姜女是个拎得清的，她不会玩火自焚。”

    老五但凡有姜女一半清醒，他也不至于操这个闲心。

    曹管事笑着点头，跟着感慨了一句：“五公子哪都好，就是有些随了邬夫人，太过重情——”

    萧琥此前也曾说过类似的话。但有些话他可以说，从别人嘴里出来未免就有些刺耳。

    蓦然沉了脸，不悦道：“像他阿母没什么不好。”

    只是，男儿家要成大事，当有该抛舍便抛舍的决断，不该被一个情字绊住手脚。

    倘若真有一个女儿，随了洛好……

    “是是，邬夫人性娴，对主公情深义重——”

    注意到主公神色不对，应是想起了故人，曹管事把话又咽了回去，悄悄退下了。

    -

    为了应付萧琥，萧元度只能日日去州衙报到，又过回了案牍成山、点灯熬油的日子。

    不过纵是再晚，出了公廨也是要去东城别苑的。

    那时姜女早都已经睡下。

    惦记了一整天，实在心痒难耐，便就她睡她的，他忙他的。

    中途姜女醒来，会下意识攀住他遍布汗水的肩背，人还是迷糊的，真是让怎么着怎么着、让叫什么叫什么。萧元度的心软得一塌糊涂——也就只有心软了，兴风作浪一样不少。

    不过多半时候并不忍心闹她，亦或姜女明确表示乏累，也会停下。虽不能做些想做的事，能抱着她入睡也算满足，反正总能补回来的。

    眨眼到了五月中，江州终于传来消息。

    姜佛桑所担忧的都成了真。

    在她离开江州之后，柏夫人第一时间便将她的提醒转达给了裴守谦，裴守谦以为只是妻子的一场梦，但见她那般郑重也便记下了。

    恰巧长生教那阵子结社频频，确也引起了他的注意，不过他想着到底不是急事，等元日之后再处置也不晚，所以并未及时采取防范之策。

    谁能想到长生教说叛乱就叛乱，连正月都未出！

    这场叛乱打得朝廷是措手不及，地方就更是惨烈了，官员投降的不少，逃命的也有。

    沅阳城内同样伤亡惨重，经过一番艰难对抗才将乱党驱逐，周遭城池却已接连陷落。等救援已不现实，裴守谦只能组织军民共同守城。

    好在他平常爱民如子、治下宽和，肯跟着长生教作乱的百姓较之别处少上许多。关键时刻又有一队人马突破重围赶来相救，这才算渡过生死险关。

    后朝廷出动神甲军平乱，神甲军表现神勇，新任将领更是指挥若神，连战告捷，很快控制住了局势。

    “长生教接连溃败，撑不多久了，江州也算是稳住了。”萧元度明白这几个月来她最悬心的莫过于江州还有她那堂妹的事，“岳母他们一家也都无恙，你尽可放下心来。”

    姜佛桑点了点头。人没事就好，还求什么呢？

    萧元度又跟她说起了京陵那边的情况。

    “长生教准备多时，早就瞄准了那些高门阀阅，京中大族皆遭血洗，连许二氏首当其冲。连阗前脚断了气，连昶竟也于后宅之中被个庖厨挥斧砍掉了脑袋……”

    前后两任家主都死了，族众又被屠戮大半，连氏是彻底不行了。许氏亦是差不多情形。

    令姜佛桑没想到的是，裴氏一族竟也在此次动乱中深受重创。

    虽不及连氏和许氏那般毁灭性，也折损了不少族人，其中不乏居高官要职者。

    裴迆伯父，大司徒裴籍，也于上元夜当晚被一枚流矢射中，死于御楼之上——这恐怕才是对裴氏一族最为致命的打击。

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