姜佛桑怕她多想，主动问她更喜欢哪种花。

    柏夫人言说都喜欢。

    “这些珍品多是你……他特意搜寻来的。最初这院子里尽是些寻常的花草，长于野外，受雷霆电击也无有庇护，我看着心有不忍，这才命人从山涧沟壑里移栽来，照样开得很好, 花开时也是一样的芬芳，不输那些名葩。”

    “不过，”柏夫人叹了一声，“花开花落无间断，春来春去不相关，或许才是最适宜它们的。如此，我倒是多此一举了，将它们困在这园中, 只为我一人盛开, 旁人想看也无从看，未免自私了些。”

    “能够自在生长是不错，但，凌寒独自开、花开无人赏，未尝不是一种遗憾。”姜佛桑道，“阿母怜惜它们，且懂得欣赏它们，这天下知音最难觅，又怎知它们留下不是心甘情愿呢？”

    “我的阿娪，总是这样贴心，这样善解人意。”柏夫人停步望着她，目光有被开解后的开心、为母的骄傲，再有就是浓得化不开的心疼。

    太过懂事, 从来也算不得好事，她倒宁可阿娪任性一些。

    姜佛桑见她面上又现出伤感来，无声叹息。接着便以起风了为由, 扶她回了内室。

    入夜后, 姜佛桑躺在榻上辗转反侧。

    母女相见，最初的激动过后，日常相处虽如常，又总萦绕着一种淡淡的挥之不去的尴尬。

    正如她曾经担心的那样，柏夫人在竭力弥补她多年的缺位与“失职”，她也只好尽力承接着母亲对自己的各种补偿，因为她清楚，只有这样才能让阿母心安。

    两人都想装作那十数年的分离与隔阂不存在、想像寻常母女那般，然而越是如此，越不自然，问题也愈发凸显。

    欲盖弥彰当如是。

    万幸的是，母女之间并非徒留亏欠，母亲心里是有她的，她能感受到母亲对她浓浓的爱。

    这世上爱她的人或许不止母亲一人。

    大家都说祖公在世时，一众孙辈中最是疼爱她，可一岁之前的记忆她根本没有。

    有时候忍不住会想，祖公疼她究竟是出去一片慈爱之心，还是仅仅因为那句“贵姜家者必在此女”？

    祖亲无疑也是疼爱她的。

    怎奈她人到晚年, 丧夫失子, 孙辈也亡散多半，心伤难愈，落得个青灯木鱼相伴。虽疼她，终归有心无力。

    她得到的更多的关爱来自于良媪。

    不过良媪终归是仆，她的关怀始终恪守着为奴的本分，无法满足她内心对于那种亲密无间的情感地渴求。

    越是渴求，越是得不到，慢慢就开始觉得，是不是自己不配得到？不会有人给她全然的、无私的爱。

    这或许是上一世中许家八年磋砣和南州十数年磨难所留下的病根，也可能从始至终就伴随着她。

    然后突然之间，生命中有个全心全意爱她的人出现，怎不让人疑心是在梦中。

    不求回报、不计代价，这世上，也只有母亲的爱能够如此了罢？

    这份爱过于沉甸，常让她鼻腔酸涩、心腔发烫。她却不知该如何表达。

    明明虚与委蛇的事最为擅长，可当真正面对别人对她的爱意，又会变得笨拙、无措，甚至想要退缩。

    姜佛桑有时很讨厌这样的自己。

    她的委屈，她的害怕，从来无法坦然地说给任何人听，即使是渴望已久的母亲的怀抱，也只是带给她片刻激荡，紧跟着理智便将倾诉的冲动紧紧压下

    不单是不想阿母担心，也不单是出于本能的戒备，更多是觉得，没必要。

    对，没必要。

    很多时候她都是这样想，自己就能够消化的，自己就能够解决的，没必要告诉别人。

    所以闺中时阿妙常说她什么东西都往肚里咽，太过无趣，有时也太过伤人。

    可她就是这样，她长成了这样，有什么办法呢？

    姜佛桑能够感受到这些天的相处中阿母言行间的忐忑与小心，显然，这样的她已经给阿母带去了困扰。

    或许是她给的反馈不够，阿母想对她好，又无从对她好；又或许阿母印象中的她还停留在五岁那年，面对长大成人的她，同样无措。

    横臂遮在眼睛上方，姜佛桑惆怅地叹了口气。

    明明在良媪面前都能撒娇……

    良媪说过，哪怕一百岁，只要母亲尚在，就可以做稚子。

    或许她也应该……

    姜佛桑正为母女关系犯难，突听吱呀一声。

    似霓守夜，能让她这时给开门的，不作他想。

    脚步声有意放得很轻，有人擎着灯盏绕过屏风朝这边来，姜佛桑把手放下，下意识闭上了眼。

    柏夫人没让侍女跟着，到了榻前，把灯盏放到一旁的案上，于榻侧走下。

    姜佛桑以为她会叫醒自己，结果没有。她将自己搁在外面的那只手臂轻柔地放进锦衾之下，又掖了掖其余几处被角，而后便再无动静。

    眼睛闭着，感官却是敏锐的，姜佛桑能感受到一道复杂的视线落在自己脸上，忍不住屏住呼吸。

    柏夫人静静凝望了她许久，手缓缓贴近，似乎想摸一摸她，到了颊侧又停下了，应是怕把她吵醒。

    姜佛桑直挺挺躺着，骑虎难下，不知是该继续装睡还是该“自然”地醒来。

    正纠结，忽闻一阵低低的啜泣。

    只有两声，很快就被强忍了下去。

    柏夫人仓促站起，端起灯盏，才将转过身去，突然听到一声阿母。

    讶然回头，脸上的泪还未及擦拭，窘迫道，“阿娪，你、你还未睡？”

    “睡不着，”姜佛桑掀开锦衾，往里挪了挪，“阿母陪我说会儿话罢。”

    母女同榻夜话，放在别家是多寻常的事，于她们这对母女而言却是从未有过。

    一张榻上躺着，两人久久无话。

    姜佛桑望着顶上承尘，察觉到身侧的轻微动静，锦衾下，不知有意还是无意，柏夫人的手轻碰了她一下，很快便收了回去。

    姜佛桑笑了笑，忽而伸出手，把母亲的那只手紧握住。

    柏夫人的确想拉女儿的手，只是几日相处下来，除了头一晚的那个拥抱，她发觉女儿似乎不太习惯肢体上的接触，便也不敢贸然，怕惹她生厌。

    眼下突然被女儿主动握住，既惊且喜，渐渐红了眼眶。

    “阿娪，”侧过身将人揽进怀里，轻轻拍抚着，“这些年，苦了你……”

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