菖蒲以为女君与五公子这次出行回来十有八九会合寝，结果并没有。

    两人一如往常，甚至不如以往。旁人或许看不出，但这一切瞒不过菖蒲。

    作为女君心腹，虽然很多时候并不能精准猜到女君所思所想，时间久了，女君情绪上的微妙转变她还是能够感知一些的。

    菖蒲觉得, 女君对五公子比之先前略显得冷淡了，上心程度大打折扣。

    不，这么说也不对。

    从来就不见得是真上心，而现在，连面上功夫也不那么在意了。

    还以为女君是在欲擒故纵，但都已经擒到手了，似乎也没有再纵的必要。

    有天晚上, 服侍女君就寝前, 菖蒲就把心中疑惑问了出来。

    女君没有回答她，眼中少见地露出些迷惑，“菖蒲，我在想，这一步我可能走错了。”

    随即摇了摇头：“也不能说完全错，至少小目的算是达成了。然从大的方向来看，确是无效的一步。”

    菖蒲不解：“怎么能是无效？五公子现在完全把你放到了心尖上，虽不算完全言听计从，事事也是以你为先……”

    “人心最难掌控，若果萧元度对我的爱只是到此，那于我并无半分用处，还可能害了我。”

    菖蒲不清楚为何五公子对女君的爱意不够会害了女君，但女君这么说，必然有她的道理。

    “那就让五公子再爱你一些！”

    女君闻言失笑：“没有平白无故的恨，又岂有平白无故的爱？想要别人付出十分，自己就不能止付出一分。我早该想到这一点的，再这样下去……”

    后面的话近似自语, 菖蒲没听清, 只是发现女君才有的一点笑意又不见了。

    她有些担忧, 又不知该如何为女君解忧。

    女君却已侧过身去，阖上了眼。

    -

    “女君又在抄写经文？”菖蒲一边研墨一边探头看。

    姜佛桑正好抄得累了，停下笔来，边转动手腕边与她说起一则小故事。

    “有一位君王，晚年厌倦了打理朝政而专精佛戒，每次断别人重罪，便整日悒悒不乐。有大臣见状，就给他出了一个主意，让他每回杀人前，沐浴洁身、烧烧拜佛。他照做了，而后发现心里果然舒畅许多。”

    菖蒲心道，这君王可真够矛盾的。

    说他残忍，也不至于；说他慈悲，可他费了那些事，最后不还是把人给杀了。

    姜佛桑问她：“什么是慈悲，什么是残忍？”

    这个君王并非生而为王，原只是个将军, 起兵时打着伐罪救民、家国大义的旗帜，是为慈悲。

    其间争城以战, 杀人盈城；争地以战, 杀人盈野；南北生民死于兵死于饥者，不可以数计，是为残忍。

    更有驱无辜之人而就死地之事发生，不止儒道二宗所不许，放之他所信奉的佛教也是罪人，这就不仅仅是残忍了。

    可他登基称帝后，结束了乱局，百姓也确实过上了数十载的好日子……

    菖蒲犯了难，“婢子也说不好。就觉得，他既然已经成了天子，生杀予夺全在他一人，断一重罪便终日不怿实没必要。”

    “或许比起帝王，他更想做个和尚。帝王手起刀落，和尚满嘴罪过，”姜佛桑垂目一笑，“骗不过神佛，骗过自己也就够了。”

    “能骗过自己吗？”菖蒲对此保持怀疑。

    在她看来，一个人做了坏事，就算骗过天下人，头一个骗不过的就是自己罢？

    姜佛桑眨了下眼：“不要小看俗世之人自欺欺人的本领。”

    墨够用了，菖蒲停手，看了女君一眼，又一眼。

    姜佛桑道：“有话就说。”

    菖蒲支吾问道：“女君和五公子出行期间，是否碰到了不开心的事？”

    “开心的有，不开心的亦有。问题不在于开不开心，而在于，”姜佛蹙眉，“我意识到了一件事。”

    她意识到她犯了一个毛病，一个和先生一样的毛病。

    辜郎中就曾说过，先生一生毁于过于理想，先生也曾以此自嘲，并让她以自己为诫。

    因为前世在欢楼的遭遇与见闻，今世又亲身经历了劫夺婚，姜佛桑总想为那些可怜的女人做些什么，她也总以为自己能做些什么。

    其实呢，不过是自以为是。

    单凭她现在微不足道的力量，根本无以改变什么。别人手中的权与力终归是别人的，借得来也不属于她，何况还有借不来的时候。

    那就这样吧，反正她能做的也都做了。

    今后塞耳闭目、独善其身，静待时机离开也就是了。

    不要再给自己添麻烦。这里的一切，人也好，事也好，终归是和自己不相干的。

    不过，犯到她眼前的，还是要收拾干净。用她自己的方式。

    姜佛桑捡起笔，继续抄写，同时低叹了一句：“试过才知，这法子还是有些用的。”

    -

    萧元度立在书室之外，看着姜女伏案的背影许久，直到菖蒲起身之际发现了他，这才迈步进门。

    姜佛桑抄得认真，菖蒲欲行礼，被他一个眼神止住了。两指朝后弯了一下，菖蒲会意，又看了女君一眼，垂首退了出去。

    等姜佛桑再次搁笔，已经过了小半个时辰。

    “写完了？”

    声音响起，才注意到一旁歪斜坐着的他。

    “夫主何时来的？”

    “才来不久。”说着，把带来的一个四方木匣递给她，“看看。”

    姜佛桑将木匣置于收整好的书案上，打开锁扣，看清里面物什，惊讶出声：“手弩？”

    “这是本朝一位匠师由诸葛连弩改进而成，我又请人根据你的情况专门做了增益。喜不喜欢？”

    姜佛桑颔首，再颔首，显然是极喜欢的。

    萧元度瞥见她眸底神采，又见她目不转睛、打量来去，笑了下，伸手将弩机从匣中拿出。

    许是考虑到她的气力，这把手弩比寻常手弩还要小巧一些，铜廓，箭镞亦为铜，箭杆为铁，因而即便小巧，丝毫不损其杀伤力。

    萧元度让她摸了摸，便开始为她讲解何为“望山”、何为“悬刀”、何为“勾心”。

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