尽管阁内只开了一扇窗，她身上还披着萧元度的披风，话落仍旧感到一阵浸骨的寒意。

    萧元度也如预料，方才眉梢眼角还是扬着的，放松而惬意，霎时间消失得无影无踪，像霜打过的白草，就连眸色都变得暗沉了。

    姜佛桑神色不变，对这一切恍若未觉，“夫主……可是妾说错话了？”

    萧元度呼吸起伏加剧，明显一腔怒气充塞了胸臆，垂于身体两侧的手也慢慢收紧。

    姜佛桑还以为他会勃然作色，或许不至于对自己动手，大发雷霆、再拂袖而去应是免不了的——都没有，出乎意料的，他忍了下来。

    尽管脸色僵冷得怕人，话题转得也足够生硬。

    萧元度深吸一口气，负手走到窗边，背对着她，“为何给程平钱？”

    在他看不见的地方，姜佛桑唇角弯起，煞是愉悦。

    这愉悦半点不掺假，是由内而发，却也稍纵即逝，旋即恢复如常。

    “夫主修治渠堰是造福于民的好事，妾如今也是巫雄一员，自然也想出一份力。”

    “那你可是够大方的，出手就十万钱。”

    这话透着些冷嘲，许是还携着方才的气，萧元度也意识到了，闭目缓了缓，再睁眼，情绪已平复许多。

    他侧转身，看着姜佛桑，公事公办的语气道：“郡里已经答应下拨款项，不日就能解送过来，明日我让程平把银钱给你送回。”

    “州郡银款归州郡银款，妾的心意是妾的心意。徙木立信的典故夫主应当不陌生，力役们信任夫主，这份信任来之不易、自当珍重。夫主既然答应了佣钱日结，也要做到才是，哪怕间断一天，都会引起不必要的恐慌，即便事后补上，也会留下一道难以弥合的裂缝。十万钱虽然杯水车薪，勉强也可顶上几日——”

    萧元度打断她：“我自会想别的办法，用不着你的钱。”

    自己做点事还要用到夫人的嫁资，在萧元度看来，只有最窝囊无能的男人才会如此。

    何况他与姜女还不是正常夫妻……他也不希望和姜女有这方面的牵扯。

    姜佛桑却道：“这钱妾不是以萧家少夫人的身份给的，更不是以巫雄令夫人的身份给出。妾的那几间商铺开店在即，这个夫主是知晓的，妾也是为长远计。”

    萧元度不由皱眉，“我修渠与你的商铺有何关联？”

    “关联大了。”姜佛桑起身，走过去和他并肩看向窗外，“若遇灾歉之年，城中富室大户必首当其冲，妾问过程平，往年确曾发生过抢粮案，且不止一次。”

    受灾的乡民出于生存本能，再受那些本就居心不良的奸民煽动，常聚众哄闹县衙，甚至群赴有粮之家挨户勒借，若不遂其意，那些人便就恃众强抢。

    穷人不可怕，可怕的是一无所有的穷人。灾民连口吃食都没有了，被逼着走上绝路，又岂会再惜命？

    孙盛曾受命前往拘拿，那些人手持棍棒，数十上百人盘踞一处，俨然成了亡命之徒，连衙役也畏其凶锋不敢向拒。

    “为了避免这种情况的发生，最好就是不要有受灾的饥民。所以夫主此举也维护了城内众商户，我想市肆之中必然不止妾一人愿意破财免灾。”

    萧元度渐渐回过味来，瞥眼看去，见她唇畔含着笑意，确定了心中所想。

    没再提钱的事，远眺思索了一会儿，便就要下楼。

    转身之际，脚步忽地顿住，半侧身问她，“萧彰大婚，可还有别的事发生？”

    姜佛桑似乎很意外他这样问：“婚典情形早在回来当日就说给夫主听了，夫主何来此问？莫非妾漏了什么，亦或发生了妾不知道的事？”

    “没。”萧元度摇了下头，“我还有事——”。

    “且等等。”姜佛桑扯下披风递还给他，“起风了，夫主应当还要外出，莫要着凉才是。”

    萧元度垂目看着她递来的手，顿了片刻才接过。

    -

    休屠候在园门口，见公子一脸阴鸷出来，心愈发高高提起。

    公子瞧着比方才更吓人了，是恼怒于他的“吃里扒外”，还是又和少夫人起了争执？

    不管是哪一桩罢，他这会儿都不宜上前，应该避其锋芒——

    想是这样想，他不敢呀，就怕这一避就避到黄泉去了。

    “公、公子……”

    萧元度从他面前过，带起一阵风，连个眼神都没给他。

    回到二堂，书吏正有事寻他，他撂下一句“今日谁都别来烦他”就进了左厢书房。

    方才积压的怒火立时反扑上来，他咬牙踹了脚书案，犹不解气，曲臂撑着两胯在屋内走来走去。

    越走火气越旺，他自己也不知为得是哪一桩。

    或者，惹他动怒的根源应该在于那未曾出口的话……可是又有什么出口的必要。

    心烦意乱间，休屠挨挨蹭蹭进来。

    萧元度冷笑：“受死来了？”

    休屠脖子一缩，哀戚道：“公子，属下是该死，你容属下留个遗言。属下存了些银钱，公子替我交给菖蒲……或者公子留一半也行。”

    萧元度懒得听他废话，“给年伯去封信，翟氏日子过得是太舒坦了，既如此就给她寻点不痛快。”

    从姜女处得知，因为给佟夫人侍疾的缘故，翟氏已经提前解了禁足。哪有那么便宜的事？

    休屠知道自己大难已过，立即笑得见牙不见眼：“三少夫人浑身毛病，随便挑一桩都够她喝一壶的，禁足到年底不在话下。只是——”

    萧元度斜眼看来。

    休屠心肝一抖，打起了退堂鼓。

    左思右想，还是横下一条心来。

    “公子，三少夫人固然可恨，归根结底，那人还不是你抢的？你也对少夫人好些吧，菖蒲说得不是没有道理，少夫人她毕竟是京陵贵女，遭遇这种事，换个人真不一定挺得过来。再说了，少夫人对公子多好呀，衣食住行无不关怀过问。属下冷眼瞧着，公子你也并不如嘴上说的那般厌恶少夫人，甚至你也是在乎少夫人的，少夫人不在那段时间，你——”

    这番可谓冒死谏言了。休屠闭眼攥拳，像是身后有狗在撵，话说得又急又快。

    终归还是没能说完。耳闻破空声，抱头鼠窜而出，才跑出二堂就听到里面一声碎响。

    休屠擦了擦脑门的汗，吁出一口气，颠颠找人往棘原送信去了。

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