马车从东门进西市，经过百货铺那一段，堵得水泄不通。

    布荘今日开业，即便占地足有三个百货铺之广，仍旧挤满了人。

    市井民众多是奔着物美价廉的葛布和越布而来，其中也不乏富户人家的管事婢女，他们显然是为了代主人家挑选各色锦绸。

    布荘的店主由吉莲担任，百货铺那边晚晴一人足以挑起大梁。

    马车停在最外围，透过车窗，隐约能见到吉莲在人群中穿梭来去的身影。俏脸带笑，招徕顾客时妙语连珠，举手投足都是昂扬的自信，比之初掌百货铺时的气虚胆怯多了股大将之风。

    姜佛桑偏头问菖蒲，“羡不羡慕？”

    菖蒲眼中确有欣羡之意。

    织锦会第一日，她和吉莲晚晴一同为观者讲解，吉莲晚晴谈笑自若、应付自如，像是久经沙场的老兵。

    反观她，头一晚紧张得就没睡好，拉着瞌睡连天的幽草一遍遍练习说辞。上了阵还是捉襟见肘得厉害，一度失言忘语，面上或许瞧着还算镇定，手脚却直冒汗，恨不得能有条缝给她钻进去。

    幸而她负责的是再熟悉不过葛布和越布，比之织造繁难且高深的其他织锦，几乎算是没有难处，任务也勉强是完成了。

    但经此一事，让菖蒲意识到了自己与吉莲和晚晴的差距。是以女君要将布荘交由她打点的，她拒绝了。

    现下姜佛桑问她羡不羡慕，其实是问她后不后悔。

    “她俩能说回道、长袖扇舞，婢子笨口拙腮，多有不如。”

    “很多变化都非一日之功，吉莲晚晴也有手足无措状况百出的时候，只是如今历练出来了。成日与顾客打交道，面对再多人也能镇定自若，织锦会于她俩就是如鱼得水，换作是我也未必能做得更好。但是，只要给你机会、再给你相同的时间，你也不会比她俩差。”

    菖蒲当然知道，可，“我，我不想离开女君。”

    即便都是为女君做事，比起独当一面，她还是更想跟在女君身边。

    姜佛桑也就没再勉强她，“既是你的选择，那就别再妄自菲薄，吉莲晚晴，幽草春融，她们几个各有各的用处、也各有各的优长；你也有你的好处，稳重、仔细，凡事把我放头一位……这些对我而言比什么都难得。留在我身边也好，我也需要你。”

    真把菖蒲留在棘原，一时之间还真找不到合心意的顶上来。

    也罢，以后再找机会给她。

    菖蒲眉欢眼笑，重重点头，“婢子知道了！”

    “只是委屈了你，待在我身边肯定不如单独磨炼成长得快些。”

    菖蒲摇头，“不会，跟着女君就能学到很多。是婢子太过愚笨……不过我今后会更加用心！”

    “这话我且记下，再别被我发现因为自觉不如人家就躲起来掉眼泪。”

    菖蒲红了脸，支吾道：“我也是怕女君你会嫌弃……”

    说话间，马车拐道去了展馆。

    织锦会虽结束了，展馆却没有立时关闭。

    头一次举办，织品有限，原本觉得三日应已足够，谁知场场爆满。

    这种情形，一般富户尚且介怀与市井民众挨挤一堂，大族高门更不乐意屈这个尊了。

    可是织锦会的风头又实在强劲，棘原城已是无人不知无人不晓。于是就有人找了西市令说情。

    过时不候，姜佛桑本不愿惯这些人，可不知哪家女眷找了佟夫人，佟夫人出面，她也不好不应。

    对外便称应市令所请，决定延期展示几日。

    这回就不再面向大众了，算是为那些高门贵眷开得特殊通道，具体由市丞一手操办，姜佛桑这边不再派人手支应。

    进了展馆，果然见到许多眼熟之人。

    除了三位堂娣姒，何氏、潘氏的女眷也都在，钟媄也来了。

    她如今伤已养得差不多，走路不再需人搀扶，只不能快走。

    姜佛桑各处打了招呼，应酬罢才去找她

    钟媄见了她就啧啧连声，“你这个织锦会不得了！我在家听得耳朵都要起茧了，若非怕挤断腿，定要凑个热闹！”

    姜佛桑笑瞥了眼她那只伤脚：“我倒是有热闹给你凑，只怕你凑完要在榻上躺到明年。”

    钟媄垮着脸，“所以今日才来。热闹是热闹，都是些老熟脸，没看头。”

    “你可小点声罢，”姜佛桑提醒，“这话出来得罪多少人？”

    钟媄浑不在意，“我的名声还是不够臭，不然也不会有人上赶着说媒提亲了。”

    姜佛桑微有些意外，“是哪一家？”

    钟媄摆手：“总之上不得台面，我在家闹了一通，我阿父便给拒了。”

    姜佛桑见她心烦，也不再提这茬，“如何？可有入眼的布料？”

    钟媄瞬间开心起来，“通通入眼！”何止入眼，眼都看花了。

    姜佛桑略显为难，“你这话出来，我后头的可就难出口了。”

    钟媄疑惑，姜佛桑一叹，“你若是看上个三匹四匹，我大可阔气一回，让人给你送家去……”

    不待她说完，钟媄拊掌大笑。

    笑声引得众人都朝这边看，目光除了打量还有几分惊疑，似乎她俩凑到一起是副奇景。

    钟媄是虱子多了不痒，却怕牵连到姜佛桑。

    见姜佛桑并没有避让的意思，忍了笑，低声道，“我的好表嫂，你这是守着金矿还跟我叫穷呢？谁不知织锦会之后财源将滚滚而来，再叫穷也晚了，躲是躲不过的，擎等着，有我跟你打秋风的时候。”

    姜佛桑弯了弯眉，“缭作内正缺人使唤，三日工换一碗饭，只不知你肯不肯干？”

    钟媄吃惊：“亏我一声声表嫂叫着，竟这般黑心！”

    两人正说笑，何瑱带着女侍似是不经意的经过。

    见了姜佛桑，何瑱停步行礼，“五少夫人。”

    目光自钟媄头顶掠过，碍于礼节，勉强也点了下头。

    正如何瑱瞧不上钟媄，钟媄也觉得何瑱这副眼睛长在头顶上的做派不对胃口，当下眼皮一翻，把头转去了另一边。

    姜佛桑还礼后，问到：“五娘子可有所获？”

    何瑱挑了四样锦、三匹绫，此外还有纱罗数匹，可算是满载而归。

    其实织锦会第一日她便来了，被人山人海吓退，在家干等到今日。

    虽未能亲至，却派了侍女充当眼睛，是以织锦会三天的大致情形都知晓。

    除了这些斑斓的锦绣，最让何瑱放不下的就数那篇关于缭绫的词章。

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