一大早，巫雄城整个震动起来。

    人人皆往西城门跑，头发跑散、鞋跑掉也顾不上，等到了地方一看，人山人海，早没了下脚的地。

    城门左上方，自城墙上吊下一个人来。

    不，是一具尸体。

    萧元度下令，范广虽死、罪犹难恕，为惩其生前恶行，遂令曝尸三日，以泄万民心头之恨。

    他这一决定曾遭佐官委婉劝阻，但萧元度一意孤行。

    事实证明，此举虽稍显酷虐，却“甚合民意”。

    甚至，仅是曝尸，远不能让百姓解恨。

    他们恨不能生啖其肉、饮其血、抽其筋，将其挫骨扬灰！

    接连三天，每天都有人陆续从四面八方赶来，扶老携幼，只为了看这祸害一眼。

    他们咒骂着，不断朝吊挂于半空的尸体投掷砖石泥块烂菜叶，而后就在尸体下方，相识的不相识的、抱头痛哭。

    三日到，吏差已将范广尸体收敛，聚集在城门口的人仍久久不愿散去。

    “苍天有眼，这杀千刀的总算是死了……”

    “只可惜让更大的那个祸害给逃掉了……”

    “唉……”

    眼见日头偏西，众人这才黯然离开。

    人死万事空，即便范广和那吴友德都得了报应又如何？他们被毁掉的家，还有死去的亲人，却是再也回不来了。

    萧元度骑马归城，看到有破衣褴褛的乡民在弯腰捡拾地上的烂菜叶。微勒缰绳，马蹄渐停。

    “公子？”休屠询问。

    另一边的孙盛也有所不解。

    萧元度收回目光，抿紧唇，什么也没说，策马径直入城。

    衙署一改先前风貌，自大门起直到二堂，再不闻嬉笑扯皮声，目之所及，一切皆井然有序，曹房书吏各司其职，往日赌博烂饮之习亦不复。

    范广曝尸三日，他那些狐假虎威的爪牙各笞五十并在衙门口带枷示众十日，以儆效尤，而后依罪行轻重或徒或流，最轻的也要做苦役一年半。

    至于那些被范广裹挟、对其阳奉阴违、牵涉不深的吏员，略施薄惩之后都放了出来。

    能够重返其位，他们庆幸之余对新县令也存了份感恩之心，自是要兢兢业业以回报。

    这其中最称得上因祸得福的还要数程平，狱中蹲了几日，出来便成了县丞.

    昔日范广诸般作践于他，若非吴友德看他有斐然成章的本事，每逢年节都指着他给州郡长官写拜表贺文，不然早被范广给收拾了。

    谁能想到时移世易，他竟然取代了范广坐上了县丞之位，尤其不久前他还当众顶撞过新任县令。

    不过由此也可见新上官并非心胸狭窄之人，相反，颇能量才而用。

    萧元度到了二堂上，命人叫来程平，“如何了。”

    程平一揖后回道：“告示贴了多日，并无人前来领银。”

    从范广府里搜出脏钱近二百万，又有账册比对，萧元度与程平合议后，命人在县衙外以及城门口张贴了告示，让那些曾被侵夺资财的乡民前来认领。

    然而数日过去，竟无一人前来。

    萧元度不禁哂笑。他有还之于民的心，奈何民众仍旧视他如洪水猛兽。即便他处置了范广及其党羽，在百姓看来仍旧不可信。

    程平道：“上官不必气馁，百姓怕得不是上官，而是官。”

    经过吴友德多年荼害，是个官他们都怕，听到衙署就想到大狱，不敢前来也在情理之中。

    萧元度沉思片刻，道，“既如此，干脆这样……”

    翌日，程平和孙盛带着一干衙役去了马栏村。

    里吏见来了这么多人，脸色发白，以为噩梦重现。

    就知道，范广的死不会是结束，无论换哪个县令都一样

    尤其在听到程平命他将乡民召集至村口，心里更加确定，这些人又来扒皮吸血了。

    “诸、诸位……”里吏苦不堪言。

    苦涩之外，头一回生出一股无法遏制的怒火。

    双手紧攥成拳，强忍着，卑微赔笑：“村里实在、实在是，拿不出了，求诸位上官高抬贵手……”

    程平指了指身后马车上数个大木箱，安抚道：“里吏勿惊，此次来不是要乡亲们偿债，而是销债、领钱。”

    里吏更不信了。

    然而又能怎么样呢，那些个衙役虽不如往昔恶形恶相，腰间可都挎着刀呢。

    里吏只能依言行事。心里却打定主意，这回无论新县令要“买”什么，他拼着一死，也不能答应。

    半个时候后，乡民总算集齐了，无论老幼皆是一种神情，脸上有麻木、有绝望、有畏惧，独独没有欣喜。

    程平看在眼里，也没有多说，命人将马车上的木箱抬下，一字排开，而后打开。

    除了最前头一个，余下几只木箱里装着的果然全是银钱。

    乡民仍是毫无波动。

    吴友德从来不是空手太白狼，每回要从他们手里“买”东西时，也会略给些银钱。

    看来新县令也是一个路数。

    程平亲自打开第一个木箱，里面满满全是按着手印的债条。

    眼见程平执起一张，念出名姓和旧年所欠积款，人群中开始传来啜泣声。

    连念数张之后，一个头发花白的老妇噗通跪地，不断作揖哀求：“我儿月前已病死，家中断粮数日，实在没钱了，给条活路罢……”

    “祖亲！”一旁干瘦的小孙女将她搀起，眼里喷射着愤怒的火焰，“咱们不求他们！”

    其余乡民也和她差不多反应。

    程平无奈摇头，看了眼孙盛。

    孙盛用火镰点燃一早准备好的火把，交到程平手中。

    程平手持火把，看着一脸防备兼痛恨的乡民。

    “乡亲们，这些本就是范广从你们手上搜刮而来，县令知晓你们多年来无人可诉的苦楚，决定何处来何处去。他亦知你们不会相信，是以——”

    说着，将火把投入第一个木箱内。

    火焰由小变大，吞噬了债条，很快连木箱也一并吞噬了。

    乡民们呆滞地看着，一时竟做不出反应。

    直到那一箱债条彻底化为灰烬，程平按照事先抄录的账册，将银钱发到各家各户。

    手上沉甸甸的重量提醒他们，这不是梦。

    哭声再次大作，这一回却不再是悲痛无望的哭喊。

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