路上，翟氏一边数落萧元度一边往她身后瞄。

    一二三四数上一通，边数边摇头，“五叔这个样，还有九个小妖精，有你受的！”

    说不上是同情还是幸灾乐祸，姜佛桑心里存着事，只当没听到。

    还未入院，就闻欢声阵阵，原是一群孩子在廊下做游戏。

    萧绍年十岁，作为萧琥长孙，已有几分稳重模样，小大人似的领着弟弟妹妹们上前行礼。

    “三叔、三叔母/三伯、三伯母。”

    称呼三叔、三叔母的全是长房的孩子，萧绍之外还有萧纶、萧愉以及萧悦。

    称呼三伯、四伯母的则是四房的孩子，公子萧缰和女郎萧惋。

    不管长房还是四房，在姜佛桑这算是统一了称呼，都称她“五叔母”。

    姜佛桑笑了笑，让菖蒲分别送上一早准备好的香包作为新年吉礼，里面装的皆是小孩子喜欢的玩意儿。

    翟氏一直未能生养，见到这一堆子侄面上淡淡的，吉礼却还是备了的。

    小辈们收到礼物都很开心，道谢后又接着玩去了。

    步入正厅，发觉气氛有些古怪。

    想是有人把方才的事情告知了大公子萧元胤，向来宽和的他此时正锁着眉，看向萧元度的眼神微显复杂。

    萧元度坐在位上，已是自斟自饮了起来。

    “哎呀长嫂，不得了！你是没看到，方才五叔——”

    卞氏迎上前，一把拉住翟氏的手，顺便也截了她的话：“大喜的日子，有甚闲话留待明日再说，先入坐，大人公和阿家就要到了。”

    佟夫人先到的，身后跟着尹姬和甘姬。

    向来艳光四射的甘姬这回神色有些憔悴，入厅的瞬间目光若有似无瞥向西席。

    姜佛桑顺着看去，萧元度却恍若未觉。

    可真能忍，她心道。

    被尹姬牵着的萧元贞与萧元珑，见到姜佛桑立马跑了过来。

    “五嫂，你病好了？”

    “这阵子总不见你，不是说你去了那什么庵，就是说你养病不能见人。”

    “有你们惦记，怎会不好。”姜佛桑笑问，“阿绍他们在外头玩，你俩怎么不去？”

    萧元珑嘟了嘟嘴，回头看了眼正与长嫂三嫂说话的佟夫人，凑到她耳边悄悄道：“阿母怕我再冻病着，不许我跟他们混玩。”

    萧元贞不甚好意思：“怪我，若非前阵子我生病把病气过给了你，也不会把母亲吓着。”

    佟夫人往这边看：“又缠着你们五嫂说什么呢？”

    姜佛桑把两个香包塞到他俩手中，这才上前见礼。

    正听佟夫人说话，萧琥走了进来。紧随其后的是萧元奚以及萧元牟夫妇。

    萧元牟的衣袍虽已换新，发髻却还湿着。不复方才被人捞上来的气急败坏，得意冲着萧元度哼了一声。

    萧元奚则目露担忧。

    瞧这阵仗，不用说，来的路上萧元牟肯定告了萧元度一状。

    萧琥到上座坐了，面沉如水。

    佟夫人已弄清缘故，瞧了瞧置气的两位公子，想劝无从劝，只是叹气。

    见人已到齐，乳母们把小公子小女郎们也带了进来。

    一群人离席来到厅中心，口颂贺词，齐齐跪拜。

    儿孙满堂，只有萧元度不动。

    姜佛桑跪在下首都能听到上方萧琥喘粗气的声音。

    “主公……”佟夫人往下示意了一下，“地上凉，让孩子们起来罢。”

    过了一会儿，才听到萧琥的声音：“都起来罢。”

    六位公子按长幼之序分列东西席，姜佛桑与萧元度在西席，两人共案。

    右手边本该是萧元贞，不过他还小，病又才好，叩拜之后便让乳母带下去了。现坐着的是萧元奚。

    九媵和萧琥的两位姬妾全在末席。

    从人们鱼贯而入，上菜奉酒。

    既是家宴，规矩不多，又有孩子们的童言稚语活跃，萧琥的脸色总算不那么难看了。

    他粗略说了几句，便问起了小辈们的课业。轮到萧元奚，语气严厉起来，问他近来骑射习得如如何。

    萧元奚慌里慌张起身，垂着头，手脚无措，压根不敢往上首看，话也说得零零碎碎。

    萧琥见他这副模样就来气，正欲发作。

    萧元度将酒樽重重往案上一搁，颇不耐烦：“有完没完，全问一遍，菜都凉了！究竟是家宴还是家话！”

    “逆子！你——”萧琥好容易才把火气压下，被他三言两语又气得呼哧带喘，“若非看在除夕家宴的份上，就凭你方才干得好事，也得抽你一顿鞭子！你还能安生在这坐着。”

    萧元度哂笑：“当我稀罕！”

    说罢起身欲走。

    姜佛桑一把扯住他衣袖：“夫主——”

    “父亲！”萧元胤也起身相劝，“方才那事不能全怪五弟，四弟也有错……”

    姜佛桑拽着衣袖不肯松，力气出奇得大。萧元度没扯掉，加上卞氏劝解，只能黑着脸坐下。

    暗悔，方才就应该换成窄袖的，让她再拽！

    忿忿看了眼姜女，姜女笑得春花一样，还给他斟起了酒：“夫主消消气，好、好宴才刚开始，你怎么能不在场呢？”

    萧元度愈发皱紧了眉。

    另一边，萧元胤走到主案旁，附耳将湖边发生的事一五一十说与了萧琥听。

    又见萧元度消停了下来，萧琥这才暂息怒气，只斥了句：“两个混账，没一日省心。”

    萧元牟不愿意了：“兄长又拉偏架！”

    且不说大冬天从湖里爬上来有多遭罪，当着那些人的面，丢了那么大的脸，就指着在家宴上找回来，结果又和以往一样，眼看又要轻飘飘揭过。

    “我算瞧明白了，远得香近得臭，明年我也不回了，只管外头浪荡去！那样我就是杀人放火，父兄念着我少回家过年，想来也不会怪责于我！”

    砰地一声——

    萧琥猛一拍食案，虎目圆瞪。

    满堂俱惊。

    卞氏回神，示意了一下，乳母们忙将小公子小女郎们带去了偏厅用食。

    方才还梗脖子犟眼的萧元牟瞬时歇了气，闷头坐下再不吭声。

    萧元度嗤笑一声，萧元牟也只是抬了抬眼，敢怒不敢言。

    佟夫人连忙打圆场：“好了好了，饭食都凉了，快用吧。”

    席间只闻盘盏响，压抑而小心。

    纵然珍馐满案，谁吃得下？

    反正姜佛桑是食不甘味。

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