顺利与姜佛桑结交后，钟媄又成了萧府的常客，却不是往佟夫人院中，而是往姜佛桑院里。

    当然那也是萧元度的院子。不过萧霸王不挨家，因而可以忽略不计。

    侍女红豆提醒她多少顾忌着点，免得惹了佟夫人不快。

    钟媄就道：“我这也是听姨母的劝，她有甚可不快的？怕是高兴还来不及。”

    曾经许诺她的事亦或者答应的补偿，因为长兄那一闹，反正是不指望了。

    其实即便长兄没出岔子，姨母也不见得就会兑现。

    “佟夫人只是不想你再闹下去令两家失了颜面，未见得就乐意看到你与五少夫人亲近。”

    钟媄轻哼了一声：“佛陀也有怒目之时，我虽不敢自比佛陀，那泥人也尚有三分火气呢。成日只顾着她乐意不乐意，又有谁问过我乐意不乐意。”

    红豆一想，也是。想求菩萨办事尚需供些香火，佟夫人却只肯拿一根没肉的骨头来吊着女郎，还不给吃到嘴里。

    佟夫人既无实权，又不肯对女郎多加顾念，女郎是该另谋出路了。

    五少夫人虽不掌家，瞧着却也不简单，女郎跟她亲近，应是没有坏处。

    遂不再多嘴。

    主仆俩私下里虽如此说，到了萧府，照旧先去佟夫人处问安。

    面对佟夫人的震惊与诧异，钟媄哭诉起萧元度提刀上门之事。

    这个佟夫人是知晓的，只不知内里细情。

    待听说五郎当着她的面险些把外甥钟献的头砍下，才算明白钟媄这番转变。

    至于为何突然与姜女亲近起来，钟媄的解释是，自己被那一刀吓醒之后，看五表兄再不似从前，对五表嫂也不再厌恶，反倒觉得她可怜……后来街市偶遇，一番接触下来，更感投契。

    “姨母先前不也盼着我接纳五表嫂？我那时猪油蒙了心，没能领会姨母一番苦心，想来现在也不晚。”

    佟夫人果然没有责怪之意，笑着颔首道：“你肯这样想，姨母再欣慰不过。你二人年岁相仿，想来必是无话不谈的，这样也好。你五表兄自大婚之后一直冷落新妇，你多与之亲近，也可稍解她心中苦闷。”

    心中苦闷？钟媄可不觉得五表嫂有什么苦闷之处。

    嘴上仍应着：“姨母既有此吩咐，自当尽心去办。”

    从佟夫人处出来往西行，有一湖，沿湖岸走许久，过一石桥，再往南行半刻钟，经过萧元奚的院子。

    萧元奚才出院门，抬头看见钟媄，蓦地停下脚步。

    似乎想折返，已然来不及了，便成了一脚槛内一脚槛外的怪异姿势。

    “小六！”钟媄远远冲他招手。

    萧元奚把嘴张了张，一声表姊也没唤出声，只是傻呆呆站在原地。

    钟媄见他侧着身子偏着脸就觉不对，走上前，将他扳向自己，见清清秀秀的一张脸披红又挂彩。

    顿时柳眉一竖：“又被人欺负了？是谁，三表兄？”

    按说不会，萧元牟早年间确实喜欢欺负小六，成家后欺负得就少了，随着萧元度回来将萧元牟他们那帮人狠揍了几回，轻易再没人敢惹萧元奚。

    萧元奚急忙摇头，又摆了下手，道：“是阿父，让我学骑射，我骑得不好……”

    钟媄噗嗤一乐：“我六岁就会骑马了，也没见摔成你这样，不知道还以为你被马打了呢。”

    萧元奚突然涨红了脸，头也埋了下去。

    钟媄强忍住笑，拍了拍他的肩：“好了，逗你玩呢。奶娃娃学走路尚且有快有慢，学得慢也不丢人。骑射一道虽不是你的强项，论手巧可没几个比得过你去。倒忘了谢你，你给我做的那个妆匣，我甚是喜欢！”

    往日一夸他的木工，他准得红脸，双眼晶亮，开心抑不住，今日却是一脸黯然。

    “怎么了？”

    钟媄一再追问，萧元奚终于吐口：“阿父将我的工具都给扔了。”

    “怎会如此？”钟媄义愤填胸，待要仗义执言，想到对方是刺史……

    “咳！那个，好汉不吃眼前亏！姨夫松一阵紧一阵的，未必就会一直盯着你，大不了你偷偷——”

    “表姑娘！”侍女阿姿才追出来就听到钟媄这番话，立时制止，“你怎能教五公子这些，是还想五公子被主公骂不成！”

    钟媄暗暗翻了个白眼，这个阿姿，向来一副管家妇的做派，她最是看不上眼。

    拽着萧元奚转身就走。

    萧元奚满脸疑惑，脚步下意识跟上：“去、去何处？”

    “去五表嫂那，她那里有好多好顽的。”

    萧元奚愣愣点了点头。

    阿姿跟在后头喋喋不休：“公子、公子，主公留给你的功课还未做——”

    钟媄忽而停步，转过身来，将跟着停下的萧元奚拨到一旁，嬉笑道：“好阿姿，我竟不知何时多了个六表嫂？也没说请咱们喝杯喜酒呢。”

    阿姿顿时羞红了脸，看了眼一旁的六公子，结结巴巴道：“表、表姑娘，可不敢乱说！”

    钟媄啧啧：“瞧，我一没指名二没道姓，你这就认上了？”

    阿姿身后还跟着几个从人，闻言窃笑不止。

    阿姿羞转为恼，以帕掩脸，跺脚：“表姑娘何故如此挖苦婢子？”

    说罢，放下帕子，泪眼盈盈看向萧元奚：“六公子，婢子全是为你好，你……”

    萧元奚蹙了蹙眉，看了眼钟媄，对阿姿道：“功课我自会完成，你且回去罢。”

    “可——”

    没等她把话说完，眼睁睁看着六公子被钟媄拉走了。

    钟媄边拽着萧元奚往前走边数落他：“你好歹是个主子，连院里的仆从都敢对你吆三喝四，像什么话？脾性再好，也不能由得别人欺负到你头上。还记不记得你那个乳母？”

    没听见回应，往后横了一眼，萧元奚眨了眨眼睛，嗯了一声。

    钟媄哼哼：“记得就好！再似小时候那般被人欺负，连我都要笑你。你也不是回回运气都那般好，能碰上我。”

    萧元奚又垂下头，不说话了。

    “你！”钟媄拿他没奈何，嘟嘟囔囔进了院子。

    姜佛桑听罢前因后果，对阿姿倒不怎么在意，看向萧元奚，问：“叔郎喜作木器？”

    萧元奚有些拘谨。才被父亲训过，一时间点头也不是，摇头也不是。

    钟媄爽快替他答了这个问题，“喜欢，他打小就喜欢。别人爬树下河掏鸟窝，他就喜欢摆弄那些个刨子、锤子、锯子的。”

    “五嫂……”萧元奚终于出声，却是求她别告诉五兄。

    好似这个喜好是不能见光的，在萧琥面前如此，在亲兄长面前亦如此。

    “心有所好是世间最难得之事，不必在乎外人怎么看。”

    见他仍是不安，姜佛桑笑道：“你五兄甚少回来，他不会知道的。”

    话才将撂地，萧元度就回来了。

    当时钟媄和萧元奚才走不久，萧元度一把推开居室的门，良媪菖蒲等人还来不及行礼，就被他当头喝道：“滚出去！”

    语声粗暴，浑身戾气。

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