马车出了阙门，菖蒲才敢开言：“女郎今日，为、为何……”

    姜佛桑转过脸，笑眼看她：“今日为何带你而不带皎杏？”

    菖蒲迟疑着点了点头。

    其实她真正想问的远不止这个。

    女郎进长秋宫时是以七娘子的身份，她隐约猜到了什么。

    姜佛桑也证实了她的猜测：“没错，菖蒲，不久我就要嫁去崇州了。”

    菖蒲瞪大眼：“骆夫人怎能如此？！”

    姜佛桑示意她小声的同时，伸出双手给她看，十指削葱根一般，修长光洁。

    “十根指头尚有长短，何况我这根还没有长在叔母手上。”

    既不连心，是甘是苦又有什么相干。

    菖蒲心急如焚，压低声道：“骆夫人最会拿好话哄骗人，女郎素来又疼七娘子，但疼也不是这么个疼法儿！奴婢听闻北边根本不是人呆的地方，您哪吃得了那个苦头？咱们回去再同骆夫人说说……”

    她不知内里复杂，只以为是骆氏逼迫，又或是姜佛桑心疼堂妹而主动替嫁。

    姜佛桑摇头：“事到如今，去不去已不由叔母说了算。我说了亦不算。”

    “这、这可如何是好？”

    菖蒲如热锅上的蚂蚁，无奈她笨口拙舌，别说出主意，连句安慰都不会说。

    若是皎杏在就好了，菖蒲心想。

    “我且问你。”姜佛桑依着凭几，托腮看她，“我去崇州已成定局，你可愿跟着我走？”

    菖蒲毫不犹豫：“女郎去哪，奴婢就去哪！”

    姜佛桑笑，心情复杂：“傻丫头，被人卖了还帮着数钱呢。可知你今日跟我入了宫城，便是想不去也不成了。”

    菖蒲不明白。

    姜佛桑也没细说，只叮嘱她此事勿要跟任何人提起。

    “连皎杏姐姐也不能？”

    “不能。”

    菖蒲满眼愕然。

    近来她常感受宠若惊，因为女君也开始像倚重皎杏那样倚重自己了。

    她有时甚至觉得，女君吩咐她做的事，远比吩咐皎杏做的事还要重要。

    譬如永宁寺那日，再譬如今日。

    但是她想不通，为什么呢？

    细想想，她也没立什么功。

    若说皎杏犯了错吧，也不像。女君对她一如往昔，走哪也都带着她。

    “那……”菖蒲多此一问，“皎杏跟咱们去吗？”

    姜佛桑摇头，神情转淡：“她自有她的去处。”

    -

    骆氏在院中等候多时，见她回来，忙将人拉进内室。

    “如何了？”

    姜佛桑拂开她的手，慢条斯理跪坐在茵席之上，兀自倒茶品茗。

    一盏茶尽，方才抬眼：“叔母很急？”

    骆氏焉能不急！她深怕再有变故发生，未免夜长梦多，直恨不得明日就把姜佛桑嫁走。

    “殿下可有嘱托？”

    姜佛桑神色淡淡：“叔母若有闲心，尽快筹备起来便是，吉日就定在下月初。”

    骆氏猛一拊掌，这便是板上钉钉了呀！

    禁不住喜上眉梢：“好好好，叔母定然好生筹备，保管你那日风光大嫁！”

    姜佛桑微哂：“已经嫁过一次，叔母还觉新鲜？”

    骆氏讪讪：“那次不算，那次不算。”

    现而今姜佛桑就是她和佛茵的救命草，自然得捧着敬着。哪怕唾面自干呢？骆氏自有一番能屈能伸的功夫。

    “你先歇着，叔母这就……”

    “叔母别急。”姜佛桑搁下茶盏，冲骆氏微微一笑。

    骆氏起身一半，重又跪坐回去。脊梁骨漫上一层寒意，本能觉得没好事。

    “这次远去崇州，不比先前入许氏，叔母也该把祖亲留给我的东西交还给我了，是不是？”

    “甚、什么东西？”

    骆氏面色僵硬，眼珠一转，立马倒起苦水。

    “逃难那会儿你还小，不知府上损失多少！那些珍宝玉器、金银珠翠，全都如泥牛入河……后来辗转来到京陵，就剩一点微薄家底，再难成气候。虽没短过你们小辈吃穿，内里心酸你们也是不知的。这些年，叔母苦苦支撑门庭，忧心如煎……”

    见姜佛桑不接话茬，骆氏只能强忍尴尬，接着把戏往下唱。

    “你祖亲故去时，从她的私财里给你和佛茵各留了一份嫁姿，加上公中出的那份，还有你母亲留给你的……这些可都是有册可查的。六娘，叔母可没亏过心！”

    姜佛桑对她的指天誓地充耳不闻，给她算起了总账。

    “祖亲的嫁妆，早年几个姑母出嫁时分去多半，匆忙离开洛邑时又遗失不少，再除去南渡路上散佚的，我和阿妙最终各分得三十万钱。”

    “公中积蓄，叔母说要用于振兴姜门，且堂兄堂弟都还未成家，所以只给了十万钱压箱。”

    “至于……”姜佛桑顿了顿，“至于我阿母的嫁妆，虽说渡江时遭遇水匪劫掠，余财仍有五十余万。”

    “最后，祖亲念我孤苦无靠，在我七岁那年于城外购置嘉鸣园，并种下独摇树九十亩。独摇材质强劲条直，三年堪做椽条，五年可做椽木，十年便可作栋梁。九十亩是分三年种下的，每年种三十亩，每年砍卖三十亩，砍完又发新株……如此周而复始地轮换，岁收至少在六十余万。这还是只砍卖条干的情况，柴、栋和椽木并不在此例。”

    “喔，对了。南山好像尚有分属于我的榆树一顷，年收约为一千匹绢。光柴一年便可得一万捆，卖钱三万文；木制的器具物件，其利十倍于柴，岁入少说也有三十万钱；其余诸如荚叶此类，利润还未可知……”

    姜佛桑屈指一宗宗算下来，骆氏已是额汗涔涔。

    这个侄女从未掌过家，与佛茵一样甚少沾染俗务，闺中时不是看书就是作画，哪曾想心里竟是门清！

    姜佛桑对上骆氏虚飘的视线，微微勾唇：“叔母且说说，我嫁去骆氏时，叔母统共给了我多少？”

    她并非不通庶务，祖亲和乳母私下都有教导。只是先前一切为着姜氏，不愿去计较太多而已。

    但是现在，该她的，一文不能少。

    骆氏吞咽了一下，干巴巴道：“那嘉鸣园，算是公中……”

    “叔母。”姜佛桑沉声打断，“说得好听是公中，但你我都清楚，咱们这一枝，可就余你们三房了。”

    骆氏脸一热：“那、那将来姜氏，确是要靠佛苌和佛苫他们兄弟二人顶起……”

    “将来的事，留待将来再说罢。”

    姜佛桑起身绕过屏风，片刻后，手持一张地契和一封帛书走出。

    “祖亲深恐她走后有人不认账，是以留有遗命，并将契书交予我保存。”

    骆氏蓦然变脸。

    难怪她遍寻不到，果然在姜佛桑手上。

    当下冷笑：“先姑好偏的心！”

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