骆氏再顾不上把姜佛桑送道观一事，至少暂时顾不上。

    眼下解决扈家的亲事才最要紧。

    她想过登门谢罪，也想过赔以重金。

    然扈家管事是个水泼不进的人，深谙四两拨千斤之道。

    他直接言明了，此来京陵只为迎娶姜家七娘子，别的一概做不了主。且这桩婚事已在天子面前过了明路，天子亲允了的，哪有反悔的道理？

    骆氏实在是无法可想了。

    只是她能认命，佛茵能认命吗？

    一想到她那娇生惯养的女儿，要嫁去那么偏远的地方，此后不知何年何月才能见上一回，她就痛断了肝肠。

    回到府中，扑倒榻上，免不了又是一场痛哭。

    姜法韺却一派淡定，还反过来安慰自己的妻夫人：“我看这门亲事就甚好，扈家手握雄兵，家风也算良正，阿妙嫁过去，必不会受欺。”

    骆氏抬起头，红肿的双目死死剜着他：“你还有脸说，都是你干的好事！”

    姜法韺理亏：“我那也是想为咱姜家寻个靠山……”

    宣和南渡，人相食，百官流亡者十之八九。那时节，越是高门越容易成为匪徒乱兵和流亡者的靶子。

    手握大量部曲的大士族尚且能够自保，他们姜家祖辈虽贵却清，仅蓄了些家兵，中途还被冲散，分作几处。

    他带着一些族人和零星几个家兵就遭遇了强人劫掠，幸得时任婺郡太守的扈成梁出手搭救。

    滴水之恩当涌泉以报，何况是活命大恩？只是当时财物尽失，实在谢无可谢。他纳头便要行大礼，扈成梁制止后看向他怀中女娃，半开玩笑道，不若结个儿女亲家。

    承了人家的情，命都是人救下的，焉有不应之理？

    于是二人交换了信物，扈成梁还专门拨了一队人马，护送他们南下。

    骆氏每每想起就恨得要提刀杀人！

    只怪队伍被冲散之时自己和君姑在一处，不然她说什么也要制止。

    姜法韺斜觑她：“你当时可不是这么个说法。咱们碰面时，你听说后还甚是高兴，直夸夫主英明。”

    “我……”骆氏哽住。

    说到底，当时正处于战乱，朝不保夕，扈家重兵在握，在那个有枪便是草头王的年代，这当然是门好亲。

    可如今时过境迁，世态已经安稳了，世家的傲气也回来了，未免就有些瞧不上这桩亲了。

    这其实也不能怪她。

    士庶天隔、良贱对立，世情即是如此。最严厉时，车服异制，甚至连共坐都不能，更勿庸说通婚。

    再穷困潦倒的士族也不会选择与寒门结亲。

    几年前，颍川陈氏后人陈廷宗，因家贫无以度日，其寡母便想结交强援，恰巧郡中一个资产巨万的土豪想把女儿嫁给他，双方可谓一拍即合。

    然这种与庶族通婚的行径却遭到了其他士族的强烈鄙视与排挤，指责其“苟安异壤，辄婚非类”！最终这门婚事也不了了之。

    更有那已经越级婚配成功者，被人一状告到天子跟前，结果小夫妻被勒令和离，双方家族均遭到免官禁锢地惩处，理由是唯利是图、蔑祖辱亲、玷辱士族。

    可见士庶不通婚的规矩已深入时人骨髓。身处其中，骆氏亦不能免俗。

    昔日姜家风光时，自有姜家的傲气，纵然与皇族婚配都不屑，更没必要为了巩固家族而谄媚权贵。

    与众多世家一样，儿女婚事上，首要条件便是门第相配——同为士族便可。

    至于那些操贱业发家的寒门豪富，以及出身微贱的小官小吏，便是看也不会看上一眼。

    扈家如今虽势大，可立家不过三代，和这样的人结亲，是要遭人笑柄的！

    况且佛茵又是个倔性的，成日在那闹死闹活，还能当真逼死她不成？

    骆氏为此心焦不已。

    就在这时，姜法韺的小妇高姬，借着请安之机，一句不经意的话点醒了她。

    “六娘子与七娘子自幼一块长大，从堂姐妹，年龄相仿，眉眼间又有几分相似，没见过她俩的，说不定还真能弄混呢。”

    骆氏直起身，仿若醍醐灌顶——

    是啊，为什么不能让佛桑代阿妙嫁过去呢？

    -

    “女郎接下来有何打算？”

    皎杏看了眼静倚榻上观书的女郎，显得有些忧心忡忡。

    “打算？”姜佛桑放下手中书卷，转头看向窗外。

    窗外一株垂枝海棠，花朵花苞聚生一树，嫣红烂漫迷人双目。树下横枝上挂着个铜质鸟笼，式样极为精巧，其内一只雀鸟，通身四种颜色的羽毛，红冠青背、紫胸黄身，美丽至极，十分罕见。

    此鸟乃姜佛桑豢养，还给取了个爱称叫啾啾，便连出嫁也带着，当然也随她重回了姜氏。

    啾啾似也为春光所惑，蹦上跳下，啁鸣声悦耳，听得人也跟着心情大好。

    “先看看叔父叔母有何打算吧。”语气不甚在意。

    “奴、奴婢听说，”皎杏言语有些吞吐，“族里打算将女郎你送去棠棣观。”

    姜佛桑眉梢轻挑，旋即落下，似是一点都不意外——扬汤止沸的法子太慢，终究还是釜底抽薪来得省时。

    “女郎！”见她不急，皎杏急上了，“真就任由他们处置？”

    “棠棣观也不错，山水环抱，风景秀致。”

    “那、那女郎，不管姜家了？”

    “姜家……”

    姜佛桑虽生于洛邑，却是实打实长于京陵。

    狼烟四起之时她尚不足两岁，及至在京陵落脚也才三岁。

    虽然那场亘古未有的大混乱她也算是亲历者，记忆中却没有战火燎原的景象，更不记得逃难途中的艰辛。新朝初立的艰难、离乱民众的惶惑不安，这些她一概不知。

    即便南渡之后姜家不复往日辉煌，但世家毕竟是世家，数辈积蓄下来的财富，除去乔迁路上损失的部分，大多数都还在。所以她自小过得仍是富庶安逸的生活，衣食无忧，在被卖之前从未真正吃过生活的苦头。

    若说不足，那也是有的。

    祖母和叔父叔母，心心念念振兴姜门，重新恢复高贵的门第族望。身为姜氏女，耳濡目染，她亦以此为己任。

    那时的她很清楚，每一个出身士族的人都很清楚——只要门户存在，根本不失，宗族总有再兴的一日。而与之相比，个人的荣辱存亡又算得了什么呢！

    其后数载，她才慢慢明白，宗族再兴谈何容易？

    姜家子孙凋零，早已伤及根本，剩下的人中再难有撑大梁者。

    便是等个十年二十年，这棵半枯之树重新枝繁叶盛了又如何？

    如先生所说，终究是要湮灭在历史长河里的。

    她正因看不清这一点，有了执念，才会任由别人往她身上施加一道道枷锁。

    如今，这个执念已经不复存在了。

    族人想驱她出姜氏，其实正合她意。虽说道观也非久留之地，权且做个过渡未尝不可。

    想通这一点，姜佛桑开口：“也别等人将咱们扫地出门了，提早打点行装罢。”

    主仆几个正收拾着，骆氏来了，且难得颜色和悦。

    姜佛桑只当她此来是要将族人合议告知，孰料竟不是。

    骆氏话音落地，室内陷入一片死寂。

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