泰昌帝朱常洛仅仅只在位一个月，甚至就连万历皇帝还没有被葬入陵寝，他便紧随其后驭龙宾天了。

    周宁的心里面十分清楚，只要朱常洛一驾崩。

    身为皇太孙的朱由校，立刻就会顺势成为大明王朝下一任掌控着。

    届时，朱由校身边的近臣，权势地位无疑也会随之水涨船高。

    例如未来的九千岁魏忠贤，他之所以能够权倾朝野。

    不就是因为朱由校需要手底下有听话的鹰犬来制衡朝堂，这才选择了扶持自己身边的亲信太监吗？

    哪怕是所有的官职都被去掉，但只要能够成为未来皇帝的心腹亲近。

    那在周宁看来，这选择就十分地正确。

    眼见得周宁愿意舍弃当前锦衣卫千户的官职，进入东宫去陪同朱由校读书，朱常洛的面容之上也不禁闪过了一丝满意的神色。

    东宫伴读虽然能够与皇太孙大好关系，成为未来皇帝的心腹近臣。

    可是眼下朱常洛都没有登基继位呢，等到皇位轮到皇太孙的头上去，还不知道需要多少年呢。

    在朱常洛看来，周宁愿意放弃眼下手中的权利，到东宫去当一个小小的伴读。

    这般毫不犹豫地听命行事，无疑是忠于自己的表现。

    毕竟朱常洛的心里面可并不清楚，他自己仅仅只剩下一个月左右的寿命了。

    缓缓地点了点头，朱常洛的神色愈发地和善了起来。

    他微笑着出声说道：“既然如此，那么从明天开始，你便来东宫陪着校儿读书吧！”

    说到这里，朱常洛稍稍顿了一顿。

    他斟酌了一番以后，继续出声说道：“至于你身上的锦衣卫千户之职，就继续担着吧！

    正好负责随身保护校儿！”

    保留周宁的锦衣卫千户之职，这便是朱常洛对于周宁毫不犹豫听命行事的奖励。

    “微臣谨遵殿下谕令！”

    周宁躬身一拜，神色郑重地出声说道。

    “好了，孤这里没有其他的事情了！”

    微微颔首，朱常洛抬手一挥，出声吩咐道：“王安，你带着他前往孤所准备的那座宅子。”

    不得不说，朱常洛还是十分念及旧情的。

    他不仅仅亲自召周宁返回京都，更是专门为周宁准备了一个宅院。

    这份恩赐，可以说是全部都源自于周宁这个身份父亲的余荫。

    “微臣拜谢殿下！”

    恭恭敬敬地谢过恩以后，周宁便小心翼翼地退出了大殿之外。

    在大太监王安的带领之下，往朱常洛所赏赐的宅子行去。

    “校儿，到为父这里来！”

    眼见得周宁的身影消失不见，朱常洛招了招手，将朱由校唤到了自己的身边。

    因为大明朝开国皇帝的特殊出身，大明皇家的父子之间，并没有特别地拘泥礼数。

    例如眼下的朱常洛和朱由校，就完全是如同平民百姓父子那般来称呼对方。

    “爹！”

    朱由校很是乖巧地来到了朱常洛的身边。

    “你可知道为父为什么要将这周宁，送到东宫去陪你读书吗？”

    朱常洛拉着朱由校坐在自己的身边，他神色温和地笑着询问道。

    “孩儿知道，爹是在为孩儿准备心腹班底。”

    重重地点了点头，朱由校很是开心地说道。

    “不错，你爷爷弥留之际既然定下了你为皇太孙，那么未来这大明江山，为父是一定要交到你手中的。”

    微微颔首，朱常洛神色满意地赞赏道：“自从靖难之役开始，周家世代为我大明皇室的心腹近臣。

    有着周家的家风传承存在，那周宁的忠心自然是毋庸置疑。

    先前他毫不犹豫地答应了为父的要求，前往东宫成为你的伴读，这一点同样也说明了他的忠心。

    因为忠勇侯的缘故，为父特意关注过此人。

    贪财，好似，这些都是他的缺点所在。

    不过依照为父得到的情报，此人到是从来不曾贪过朝廷的一厘一毫。

    单单凭借这一点，他就比朝堂之上的衮衮诸公强上太多。

    而且也正是因为有着这些缺点存在，此人方才更容易被你掌控。

    现如今的锦衣卫指挥使骆思恭虽然不错，但是他终究不是你我父子的心腹。

    不过此人却是很有才干，所以为父并不打算动他。

    可即便如此，待到校儿你登基继位之时，这骆思恭怕是也已经垂垂老矣。

    届时你需要一个人来掌控锦衣卫，好以此来震慑朝臣。

    而这个周宁，便是为父留给你的鹰犬。

    未来由他来掌控锦衣卫，绝对会成为你手中的一柄利器。”

    说话间，朱常洛的脸上不禁闪过了一丝复杂的神色，他继续出声说道：“校儿，你要记住，这朝堂之上，除了东厂和锦衣卫以外，其他官员皆尽不可信。

    你可以用他们，但是绝对不可偏信他们。

    但是东厂和锦衣卫的情况，那就截然不同了。

    厂卫势力的存在，乃是依附于皇权之下。

    与朝廷的官员，天生就处于一个对立面。

    只有皇帝给予他们信任，他们才能够拥有权利。

    厂卫势力想要生存下去，那就必须依附于皇权，也只能够依附于皇权。

    以东厂和锦衣卫来制衡朝臣，这样才能够保证皇权的至高无上。

    这一点，你爷爷做的尤为杰出。

    你爷爷这一生，最为精通的便是制衡之道。

    他三十年未曾上朝，但是却把控着朝中的一切。

    究其原因便是他将朝中势力平衡到了极致，各个党派之间斗争不断，始终无法威胁到皇权。”

    说到这里，朱常洛幽幽一叹，他神色有些无奈地说道：“只可惜，成也萧何败萧何！

    你爷爷太过讲究制衡，使得朝中官员形成了不同的政党。

    相互之间攻讦不断，已经很少有官员做实事了。

    现如今朝中的各大党派，俨然有了尾大不掉的趋势。

    为父并不奢望你我父子两人，能够在执掌朝政的时期，改善朝堂的形势。

    但是只要保证掌握了东厂和锦衣卫这两方势力，那么皇权就可以超然于其他党政，始终保持至高无上的超然地位。

    校儿，你可明白了？”

    面对自己父亲的谆谆教诲，朱由校神色郑重地点了点头。

    “孩儿定当牢记在心！”

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