他们就在城东，也没有走远，步行到杨柳巷也没有用多久。

    到了杨柳巷，都不用跟人打听胡家院子在哪里了，便见巷口堵满了人，一问之下，这些都是排队等着进去报名的。

    许是报名倒计时了，这都下午的，报名的还不少。

    这么多人，挤挤攘攘的，宋秋叫阿灵陪着她就成，让陆菁叶放四个去对面的茶摊坐着等。

    排在熙熙攘攘的队伍里，将近两刻钟，才排到了院子里。

    名儿叫胡家大院子，这院子也真是够大。

    听说这是满堂红为了每五年的厨艺大赛专门改建的，原是三进的大宅子，但前后都打通了，只留了倒座房几间房，其他的，全空成了大院子。

    一片空旷，报名在这里，预赛也会在这里进行。

    进了院子里，又排了一刻钟，才轮到宋秋。

    要是多一条报名登记的队伍，也不至于这么慢。

    桌后坐了两个人，一个人负责登记名字，一个人负责收取报名费以及发给报名者木牌，凭此木牌，参加比赛。

    “名字？”那管事问了，下意识抬头来看，整个人就愣住了。

    “你们来做什么？这里是满堂红厨艺大赛的报名处，姑娘走错地儿了吧？”

    宋秋和阿灵一路排进来，早就被人指指点点了一路了，毕竟，这长长的队伍里，几乎都是男子，偶有十来个女的，那都是上了年纪的妇人。

    像宋秋和阿灵这样年纪小的小姑娘，那可是没瞧着。

    所以众人都好奇着呢。

    这么小的姑娘，也来参加厨艺大赛？

    玩呢？

    被这么多人盯着，宋秋面色不变，回答管事道：“宋秋，报名参加厨艺大赛。”

    亲耳听见了，管事都怀疑自己耳朵听错了，“你真是来报名要参加厨艺大赛的？”

    宋秋反问：“难道你们这大赛规定了不许小姑娘参加？”

    这倒没有，报名规定，只要交一两银子的报名费就成，总归还有预赛呢，那些厨艺不成的，也不会放到第二轮去丢人现眼。

    管事一愣，张了张嘴，还是有些反应不过来。

    毕竟，他也是在这里负责报名好几次了，这可是头一回遇见这么小还没成亲的小姑娘来参加比赛呢。

    姑娘家，茶饭好也是说亲要看的，但那点厨艺，能登大堂？还敢参加比赛？闹呢！

    管事愣了半晌，到底也没说出不许的话来，人家银子都递上来了。

    他也只能登记了名字，叫同伴给了她一个木牌。

    好歹成不成的，都是交了银子的，要是不成，预赛就直接刷下来了，也到不了上边去。

    宋秋拿着木牌，同阿灵一起出了队伍，往另一个专门出去的门出去，门口放了一块牌子，上头写着预赛开始的时间，就是后日一早，到时候直接到这里来集合，等着比赛。

    正好明儿去了薛府拜访，后儿就专心参加比赛。

    宋秋和阿灵离开了，但厨艺大赛有个十来岁的姑娘报了名，却是很快就传开了。

    不过也都是笑谈，这是谁家的姑娘不好好的待在家里等着嫁人，偏跑出来抛头露面，参加这万众瞩目的厨艺大赛。

    这家的爹娘也是心大。

    女儿家的，跟一大帮子男人参加比赛，也不怕丢了名声。

    却并没有谁把这个小姑娘放在眼里，只想着这预赛就肯定会被刷下来，到时候哭鼻子，可真是好看了。

    ……

    出了巷子，跟陆菁几个汇合，然后一起回望远客栈。

    跑了一下午，大家都累了，吃了晚饭，洗洗漱漱，就各自歇息了。

    这客栈大，床也大，被褥也暖和，宋秋几乎是沾了枕头就会周公去了。

    一夜无梦，清早起来，宋秋换了身簇新的碧荷色衣裙，挽了个简单的发髻，插了李杨送她的那支簪子。

    收拾好，下楼吃早饭。

    客栈提供的早饭很是清淡，但叫人很有胃口，宋秋喝了一碗小米粥，吃了六个水晶虾饺，就差不多饱了。

    放下筷子，见陆菁几个还吃得正香，便道：“我跟阿灵去就行了，你们四处逛逛。”

    阿灵咽下嘴里的东西，不忘叮嘱道：“别乱跑，省得到时候我们回来找不着人。”

    陆菁吐吐舌头，“知道了师父，我们又不是小孩子了，再说了，还有叶大哥跟着呢。”

    说到叶放，阿灵一眼瞥过去，“话说，年也过了，这都快三月了，你还不打算回你师门去？”

    叶放道：“我本来就是出来游历的，没个三五年，不急着回去。”

    阿灵听着，想着这人之前扮老道招摇撞骗的，这几个月跟着她们，倒是一直就本来的打扮，没再易过容了。

    “既然是游历，那你游历去呗，总跟着我作甚？”

    叶放语气带笑，“跟着你们也是游历啊，每天多精彩？”

    阿灵哼了声。

    叶放被她瞪着，也不甘示弱，“再说了，我又不是跟着你，我跟着阿菁，我答应我师父，要好好照顾她的。”

    陆菁看看师父，再看看叶大哥，默默埋下头去，喝粥。

    阿灵瞪眼，忽而一笑，“阿菁是我徒儿，你是她叶大哥，按理也是我晚辈，行吧，跟着就跟着，长辈照拂晚辈也是应当，好侄儿有什么需要帮忙的，可别跟长辈见外。”

    叶放：“什么长辈，我可比你还大三岁。”

    阿灵咧嘴，“行啊，有本事你叫阿菁喊你叶叔叔。”

    正在喝粥的陆菁差点一口喷出来，叶叔叔？

    她可叫不出来。

    ……

    就宋秋和阿灵一起去薛府，阿灵也穿了一身簇新的衣裙，赶车不方便，又不熟路，便干脆在街边叫了一辆马车，让他送她们到城北的金华大道去。

    从城东到城北，也不近，马车行了两刻钟才到。

    到了金华大道，便看到了气派威严的平江府衙。

    路过府衙，梧桐巷就在府衙背后。

    马车就停在巷口，宋秋二人下了马车，给了车钱，然后往巷子里去。

    梧桐巷清幽僻静，整条巷子也就六户人家，门前都挂着灯笼，门上都有门匾。

    进了巷子，左手边第二家就是薛府，一眼就看见了。

    两人走过去，阿灵快一步上了台阶去叩门。

    门刚叩响，巷口有哒哒哒的马蹄声响起。

    宋秋和阿灵下意识的打眼看去，便见一辆马车左右跟着几骑护卫正往这边来。

    这马车一行看着有些眼熟。

    这时，门也开了。

    开门的小厮一眼看到外头停下的马车，顿时笑脸迎了出去，“可是表少爷到了？夫人先才还在念叨呢！”

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