村长两口子带着苗香出了曹家门，有村人看见，都不由好奇。

    这村长留下来解决苗香的事，咋还把苗香给带走了？

    村长见大家探头探脑的，只把村长婆子刚才那说辞给说了，别的啥也没多说。

    不过村人听着，那是都自行脑补出来了一出。

    瞧曹大桥刚才那从头到尾一声不吭的样儿，说他老实不多话的，可一般都是老实人不好惹，要不俗话咋说咬人的狗不叫呢。

    这阴秋秋话不多的男人，谁会想到他竟然还有那癖好。

    男人好色就好色吧，乱搞就乱搞吧，可他们自来听闲话听得都是哪个男人勾搭哪个寡妇，哪个男人逛窑子什么什么的。

    这竟然对年幼的孩子动手动脚的，真是头回见。

    这祸害的，还是自个的亲闺女呢，也只有畜生不通人性的，才做的出来这样的事吧？

    哦，不对，这青枣不是他闺女，他今儿不也动手了？

    可见这曹大桥，就盯着身边的，量别人都不知道，偷偷摸摸的干出这样的事呢！

    要不是那青枣脾气是个爆的，自个嚷了出来，那方氏也不能知道所以当场发作啊。

    要像苗香这样一声不吭的，那可没谁会知道。

    苗香这丫子，也是太软了点。

    怕是心知是自己亲爹，不敢嚷出来吧？

    这继续留在家里也是个苦，真指望曹大桥能收？

    瞧刚才那死样子，也不见得。

    跟着村长回家去也好。

    不过做工归做工了，村长家总不能一直留着苗香在家里吧？

    这事情，还是得要曹大桥改好才行啊。

    村人遥遥看着曹家的院子，都有些摇头不已。

    而曹家堂屋里，村长两口子一离开，曹大桥就猛地抬起头来，看向曹婆子，“娘咋能就应了？一天十文算个啥工钱，多编两个篮子我也挣回来了。”

    曹婆子瞪他，“这么多年了，你编了多少篮子？咱家那咋还这么穷呢？”

    “娘这是嫌儿子没用咯？”曹大桥冷笑了一声，脸上狰狞起来，“是，儿子是没出息，只能编一辈子的篮子，穷一辈子，被人瞧不起！要不是娘，儿子这脚好好的，如今说不得大小也中了秀才了！”

    曹婆子一噎，想起往事来，也是忍不住红了眼眶，顿时就矮了一头似的。

    那时候，老伴还在，他们家日子还好过着呢，就这么一个宝贝儿子，便打送去镇上读书，儿子也聪明，连先生都夸他读书好，学的快。

    他们两口子听着先生夸，再看着聪明伶俐的儿子背文章写大字的，心里别提有多高兴了。

    老伴还总说，儿子读书行，他们两口子当牛做马咬牙也要供儿子读书科举，将来好当大官的。

    可……

    都怪她呀！

    她要是那天不非要趁着雨赶回娘家去看生病的老娘，也不会滑了一跤扯着才九岁的儿子摔下了山坡。

    咋就不是她呢！

    偏偏老天爷不开眼，叫她好好的，却毁了她儿子的一条腿啊！

    儿子瘸了腿，读不了书了，这就是他们曹家噩梦的开始啊！

    儿子说的没错，都是因为她！

    她就是曹家的罪人啊！

    曹婆子捂着脸哭得泣不成声。

    但曹大桥只冷眼看着，什么也没有做。

    直到曹婆子哭得差不多了，曹大桥才闷声道：“如今咱们家更穷了，怕是连寡妇也不愿嫁进来的了。”

    曹婆子一哽，想着孙子，咬牙道：“你放心，娘就是拼出这条命也会再给你讨个好媳妇回来的。”

    曹大桥却摇头，“儿子不想要寡妇。”

    “那娘想办法，争取给你说个黄花大闺女！”

    “……让苗香回来，这十天一天的工钱不要也罢，咱们家的人养在别家算什么。”

    曹婆子听着一顿，正是愧疚的时候，忙就道：“今儿村长还在恼着呢，过两天吧，过两天娘就去喊苗香回来。”

    曹大桥嗯了一声，没再说什么。

    曹婆子犹豫了犹豫，还是忍不住，眼神带着乞求道：“儿啊！咱是松山村的人，要在这过日子的，这事情满村都知道了，说出去也……你就忍一忍，别再对苗香做啥了行不？到底是你亲闺女，往后还要嫁人呢。”

    曹大桥冷着脸，紧抿着嘴角，须臾，道：“这么多年了，儿子就喜欢那没长开的身子骨儿。”

    曹婆子：……

    “娘想办法凑银子，给你买个小丫头回来当媳妇可好？”

    小丫头年纪虽然小，买回来还生不了孙子，但儿子这个情况，也是没办法了。

    大不了她多熬几年，熬到那小丫头长大了，给她生了孙子再闭眼也成。

    要不然，儿子还年轻，身边没个女人，也是作孽。

    村里人如今都知道了，总也不能继续祸害苗香的，那村人的口水沫子都要把他们母子俩给淹死了。

    曹婆子眼巴巴的望着，过了好一会儿，曹大桥才点了头，“我就要十岁往下的，干净点的。”

    听儿子同意了，曹婆子不由就松了一口气。

    为了快些安住儿子的心，曹婆子也是愁得慌，这立马的，要上哪儿给凑银子呢。

    买一个小丫头，再少也得二两银子吧？

    找谁借呢。

    妹妹家也不富裕。

    村里这些人家，谁也一下子拿不出二两银子来给她啊。

    哦，对了，宋家能。

    曹婆子眼睛一亮，当下就想往宋家去找老袁氏的。

    可想着家里今儿才出了事，村人还在指指点点呢，她也是有些不好意思出门。

    明儿再去吧。

    ……

    而村长那边，苗香被村长婆子牵着回了家，才回过神来，有些害怕，“村长奶奶……”

    村长婆子见她这样，摸了两颗糖果子给她，摸摸她的头，温声道：“苗香别怕，就在村长奶奶这里住着，村长奶奶要你帮忙做活呢，苗香最能干的了，来，吃糖，尝尝甜不甜？”

    苗香接了糖捏得紧紧的，嗫嚅道：“我……村长奶奶……我奶他们会不会不要我了？”

    “咋会不要你？你刚也听见了不是？我请你来做工呢，十文钱一天，你可得好好干才是呢。”村长婆子就笑。

    苗香听着，点点头应着，“我会好好帮村长奶奶做活的，我可勤快了。”

    村长婆子就摸摸她的头，拆了油纸把糖喂进苗香嘴里去。

    苗香含住糖，那糖味一下子就在嘴里划开来。

    甜，可真甜啊。

    苗香眨眨眼，心里想着今儿的这些事来。

    原来爹每次那样对她，是不对的啊。

    她就知道，那样是不可以的。

    她也多想像青枣姐姐那样叫嚷出来的。

    幸好，幸好，青枣姐姐闹出来了。

    爹以后不会再那样对她了吧？

    应该不会了，村里人都知道了呢。

    她怕，她也不想那样了。

    可她也害怕爹和奶不要她，那样她就没有家了。

    所以，在这里做工是可以的吧？

    十文钱一天，奶答应了。

    村长奶奶对她这么好，她要好好干报答她才好。

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