在这世上，但凡是当厨子的，除了谢尚那样自小天资过人，家学渊源的那类名厨，谁不想拥有真心实意地喜欢自己做的菜的食客？

    若有食客愿意为他这般费心，范大厨恐怕能美滋滋地美上一整年。

    “啧。”

    正郁郁，就听厨房外传来一声爽朗的笑声，听着像是谢尚的动静。

    范厨子盯着《探食》，暗暗磨了磨牙，好歹他自年轻时起，就经常同谢尚一个灶台上烧菜，大家在一起这么久，平时关系也算不错，现在他都这般倒霉了，姓谢的那厮……到还这般开心？

    此时，门外谢彬蹲在地上，盯着自己的手掌心看，一张脸气鼓鼓的，像个小蛤蟆。

    谢尚忍俊不禁，终于笑起来，一边笑一边哄他：“是咱们这位王爷的舌头不好使，我们家小幺儿，彬小子怎么也不可能连一张金箔都得不到，那顾小厨算什么？肯定没你烧的菜好吃。”

    “那到不是。”

    谢彬抬头，认真又肃穆地反驳道，“顾厨的手艺很好，大伯，”

    谢尚：“……噗。”

    谢彬蹙眉，猛地站起身：“大伯，你同我去‘顾记’，我请客，我们吃饭去。将来，我一定能赢过她！”

    谢尚失笑，他以前真没觉得彬小子可爱过，这小子是三房的幺子，也是第三代最小的孩子，从小就得宠爱，或许是宠坏了，越长大，这眼珠子越往脑袋顶上走。

    他爹前几年老说，家里这第三代的娃娃们，别人都好，只彬小子以后也不知会是个什么结果。

    厨子虽不至于说是贱业，却也是下九流，谢家再富贵，谢家人的身份地位却都不高。

    干他们这一行，为人谦虚谨慎才能活得长久，过得愉快，像彬小子这般性子，以后一准要吃大亏。

    他这样的性格，就是天分再高，手艺再好，家里也发愁。

    这些年，谢家把他打发出京城，不让他留在大酒楼，连自家的酒楼都没让他去过，就是想磨一磨他的性子。

    而且在外头，他一不小心得罪了人，他们这些当长辈的，好歹还能替他收拾残局，总比在京畿要地好，这地处权贵遍地，彬小子再得罪几个，就是老爷子的头也不硬，被砍了同样要掉地上的。

    谢彬一向说风是风说雨时雨，说走就拉着谢尚直接出了门。

    “急什么，正好来了樊楼，先试试你范叔的烧鹅如何？”

    “没必要。”

    范大厨：“……”

    他小徒弟一怔，偷偷抬眼看了看师父，老老实实地闭上嘴没吭声。虽然做徒弟的，肯定要维护师父，但对方可是谢家的那个谢彬，那就没必要多说什么了。挤兑师父两句算甚？京城那些个金厨们，又有谁没受过谢小厨的挤兑？人家凶起来，连自己长辈的错处，那也是天天挑的。

    范大厨沉默半晌，把身上的围裙一扯，扔到旁边，大跨步地朝厨房门外走去，走了两步，又回身把小徒弟的荷包扯下来系上。

    他出门干活，从来不带钱，现在去别人家吃饭，总不能吃霸王餐。

    小徒弟：“……”

    一前一后，几个厨子一路疾行，很快就到了麦秸巷‘顾记’门前。

    离得老远，谢彬忽然站定，抬手整理衣冠，把衣摆拉平，拂一拂衣袖，又掏出手帕擦了擦脸。

    谢尚不由挑了挑眉：“你小子什么时候待家里长辈也能这么有礼貌？”

    他心里却忽然有那么一点不是滋味。

    谢彬这孩子在家里就是个小霸王，人人哄着顺着，谢尚虽是伯父，但向来疼他如亲儿子一般，平时也一直顺毛摸。便是如此，谢彬还是说尥蹶子就尥蹶子，一直像个小孩子一样，把巴掌抽到家里长辈脸上，还不觉得让家里大人难堪了。

    现在可好，对一个外人竟是恭敬到如此地步，让他这个当长辈的，情何以堪？

    此时晌午已近，正是饭点。

    顾记食肆外的长队已排到了对面去。

    对面谢家菜的伙计，如今已很娴熟地帮忙维持秩序，偶尔还帮着秋丽，樱桃他们端水，拿帕子，让排队的食客能净手擦脸，或是帮着拿煮好的山楂茶，大麦茶之类，请客人们解解渴。

    谢尚看了眼食客们的表情，不由心中暗暗点头。

    范厨等人背地里总觉得他性子高傲，只专注研究自己的菜，不在乎食客们的想法。

    其实这话大错特错。

    谢家祖训，食客便是他们的衣食父母。

    他们谢家人，都要学会怎么像侍奉父母用膳一样，来给食客烧菜。

    谢尚略微走神，回神时已坐在了雅座上，旁边戏台上有两个中年汉子在比剑。

    两个人的剑法都一般，却是你来我往打得十分热闹。

    有个容貌寻常，气质温柔雅静的小娘子静静地立在戏台的一角，手里捧着方帕子正绣花。

    谢尚离得不远，他眼神也好，能看到那小娘子绣花的功夫极佳，绣帕上的小猫崽，小狗崽就仿佛活的一般。

    他不禁一笑，想起自己的女儿，他女儿也是秀外慧中的好女子，针线也做得好。

    一念及此，他就不由有些担忧起戏台上的小娘子，年纪轻轻，又是娇弱女儿家，离刀光剑影太近，可别被吓到。

    这般想，他便叹道：“刀剑无眼的，怎让个娇娇弱弱的小娘子在台子上待着？”

    谢彬：“？”

    他回头看戏台，上下打量半晌，目光在雪鹰身上很自然地滑了过去，诧异道：“哪有娇弱小娘子？”

    谢尚：“……”

    这时，秋丽已端着一盆谢彬点的——‘蟹膏炒饭’走到眼前。

    随着白瓷盆上的盖子一掀，别说谢彬，便是谢尚心中也再无其它。

    浓郁的层次丰富至极的香味扑鼻而来，谢尚脸上飞起一团红晕，不禁有了些醉意。

    若说普通食客只能闻出一‘香’字，那在谢尚，谢彬这样优秀的厨师眼中，颗粒分明，镀了淡淡金彩的蟹膏炒反，就是武林少侠眼中的绝世秘籍，是痴情人眼里翩翩起舞的心上人，是君王眼中的锦绣江山，简直再美妙不过。

    谢尚先迅速吃了两口米饭，待第三口却不急着咽，任由层层叠叠的鲜香味汹涌般，滚滚地涌入喉咙。

    半晌，深吸了口气，谢尚擦了下眼泪，呢喃：“稍差了些火候。”

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