兰台府后衙。

    虽然自林如海病重之后没多久，他就上书辞官，并在西城买了一座简单的宅子，准备搬离官邸养病。但是皇帝却并没有准他辞官，所以他一时也不敢搬走。

    今日也不知为何，一直卧床的林如海，精神竟稍好一些，此时正倚在炕上，与管家议事。

    “琏哥儿已经进宫了？”

    “回老爷，是的。”

    “嗯……”

    林如海沉吟了少许，忽然重重一叹。

    老管家林有全见状，略想一下，试探的问道：“老爷可还是在为女公子的事忧心？”

    林家人丁凋零，如今林如海的私事，大多都是老仆一人操办，因此他也不遮掩。

    复叹一声，反问道：“荣国府那边，还是没有消息是么？”

    林有全不知道如何回答，一时没了言语。

    没有言语，其实也就是最好的言语。

    林如海早就知道，以他家如今的情况，愿意与他结成亲家的人家很少。

    只不过他原以为，贾政乃是仁人君子，其与之相交也甚为不错，应该不会有这些顾虑。因此在当初贾政上门探视他的时候，他才试探性的提了一句两家孩子之间的事。

    他当时看贾政颇有赞同的意思，还以为可以就此了却一桩心愿。谁承想，自那之后，贾政不但毫无音讯，而且连上门都免了，每次只是派夫人或者家仆前来探视。

    林如海岂能不知，贾政定是已有反悔之意，所以无颜再来面对他。

    “老爷无需担忧，听说荣府的老太太，最是心疼女公子，从小就将女公子和他家宝二爷养在膝下，一般疼爱。

    老爷当初不是也说，待将来女公子嫁到他们家，有他们家老太太疼爱着，您也能放心了不是。

    老爷若是实在放心不下，不如让老奴替您手书一封，亲自送到他家老太太的跟前，说不定这事也就成了。”

    林如海沉着眉头想了半晌，最终还是摇了摇头。

    他知道，最初贾母定然是有这个意思的。当初他尚在扬州，贾母与他的信中，就有这么一点意思，他瞧得出来，所以才安心将黛玉一直放在贾母身边。

    因为他听说，贾家宝玉，确实是个不错的孩子。

    但是时过境迁，连身为君子的贾政，尚且有反悔之意，岂料贾母一介老妇？

    他从去年开始想要与荣国府议亲，但是却被对方肆意的拖延至今。

    就算是贾政夫妇瞒着贾母，但要说贾母这么长的时间，一点没察觉，林如海是不信的。

    罢了，既然人家不愿意娶，他又何苦勉强，没得委屈了乖女。

    林有全深知林如海的骄傲，并不会在这件事上委曲求全，因此谏言道：“既然贾府无意，那老爷也不必再苦苦等候。

    老爷为官多年，在朝在野的同僚好友，想来也不再少数。

    那些人家，想必也有不少好的儿郎，凭咱们家女公子的模样，老爷只要随便相中哪家，想必对方必然是极情愿的。”

    林如海闻言，神色却并没有太大转变。

    “若说各家好儿郎，我倒确实知道几个。

    只不过，以我家现在的情况，怕惧是不妥……

    林家至我之后，再无支撑之人。即便我现在亲自上门去与玉儿说亲，人家也未必甘愿。

    若是勉强答应，又何苦来哉。

    玉儿的身子骨那般弱，将来若无我作为倚靠，若是再遇到稍显苛刻的公婆，岂不白白委屈了她？如此即便我在九泉之下，也难心安。”

    林如海许是真的很在乎这件事，一边说一边叹气不断。

    “想当初，我自知天数将至，所以才想要将玉儿托付给荣国府。

    一则他们家那个孩子，虽然不上进一些，但为人还算乖巧。二则，我们两家也算是至亲，想着将来有她外祖母照看着，玉儿也不至于受了委屈。

    若非如此，我也不会贸然向存周开口的。”

    林如海说着，颇有些后悔之意。

    以他的自尊，主动开口与贾政谈及儿女之事，却被对方故意拖着，心里自然不痛快的很。

    主仆二人正在暖阁内谈话，忽闻得木屏之后，传来阵阵低泣。

    二人相视一眼，赶忙噤声，谁知那抽泣声，竟逐渐成了势，压地银山而来。

    林如海已知晓必是黛玉，不由得轻唤一声：“玉儿…？”

    抽抽噎噎，从房门口显出一个人儿，不是黛玉，又是何人？

    只见黛玉双手捧着羹汤，面容却已然哭成了泪人儿一般。她双眼微肿着，似委屈还似埋怨的瞅着林如海。

    林有全见状，忙起身告退出去。

    林如海对着黛玉招手，然后安抚道：“怎么了，如何哭的这般模样？”

    黛玉却并没有依言近前，反而勐的一下跪在榻前，悲声道：“女儿不孝，累及父亲为女儿担忧操劳。

    然女儿心中早已打定主意，此生定是不嫁人的，惟愿一辈子侍奉于父亲身边。”

    林如海一听便知道，必是之前的言语被黛玉听去。以女儿的多愁善感，此时心里不定多么难受，这般一想，林如海不免有些心疼。

    自己的女儿，不论容貌还是秉性，皆不落凡尘。若非受父母拖累，从小失恃，少年失怙，人生本该圆满，受人疼爱一生才对。

    “说什么傻话，女儿家长大了，总归是要嫁人的。”

    林如海并不会安慰人。

    一则他专精政务，二则与女儿也少有交流，即便是这数个月黛玉每日在跟前侍奉汤药，父女之间，也并没有多少话可言。

    黛玉也不与林如海顶撞，只是用那悲伤欲绝的眼神，直直的瞅着林如海。那等哀怜之状，只把林如海瞅的不敢与之直视。

    见林如海沉默了，黛玉反而收回了目光。

    从先前听来的话中，她已经知道，父亲平日里虽然对她少有关怀，但是心中却甚是关心她的。

    若不然，也不会在自知寿数将至的时候，将她的事如此记挂在心。

    她可是知道，父亲刚病的那会儿，每日还不忘让人取政务给他看，给他读。如今一二月以来，父亲却连这些都完全丢开手了，可知精神短至何等境地。

    林如海还欲再说什么，只听黛玉幽幽道：“父亲真的不必为女儿忧心。

    若父亲长命百岁，女儿自当一直侍奉尽孝。

    若父亲当真忍心舍女儿而去……呜呜，父亲也不必记挂。或是随父亲而去，或是，剪去青丝，孤单清白一生，也就尽了。”

    林如海初时尚不留心，待听出女儿竟有弃世之意，心中大为震惊。

    他知道女儿不是那等胡搅蛮缠之人，既然这般说，必有缘故。

    想了想，他道：“你，可是已有意中人了？”

    黛玉悲伤的情绪本来已达到极致，几欲昏厥，闻言大惊失色，呆呆愣了好久之后，才勐地摇头否认。

    林如海却以为自己猜中了。

    “可是宝玉？”

    林如海心想，女儿从九岁上就到贾府，与贾家宝玉年纪相若。

    如此亲梅竹梅，互生喜欢也是寻常之事。

    若真是这般，他就算舍尽自己最后一丝脸面，也得成全女儿！

    他是荣国府的女婿，又是中枢二品大员，若是拖着病体上门与贾母议亲，料想以贾家那等重视体面的人家，再不能拒绝。

    至不成，拼着僭越，求陛下成全一二，也就可成了。

    黛玉又是一呆，本来已经发红的面色，陡然成了恼怒。

    “什么宝金宝玉，父亲再胡言乱语，女儿自不会再理你！

    观测到女儿的面颊，一阵青，一阵白，一阵红的，林如海也湖涂了。

    难道真猜错了？

    按道理来说，女儿能够接触到的，比较优秀的少年郎，也就贾宝玉一人而已！

    见女儿似乎真的生气了，林如海也不知道该说什么好。

    他觉得他精力好短，只这么费了一会儿神，脑子里就跟一团浆湖似的，乱的很。

    相顾无言，正想着是不是先让女儿退下，容他冷静一下，就听见林有全有些激动的声音从屋外传来。

    “老爷，琏二爷他……”

    “琏哥儿，他怎么了？”林如海有些疑惑，老管家秉承他的气质，一向沉着冷静的，怎么这回这么毛躁？

    心里有事的林如海，并没有太留心，其立在一旁的女儿，原本阴晴不定的面容，在听见“琏二爷”几个字的时候，整个都安静下来，勐地看向房门口。

    “老爷，是件大喜事！琏二爷，他晋升侯爵了！

    “什么？”

    林如海本来微眯着的眼睛，一下子瞪得滚圆。

    ……

    贾琏脚步有些轻飘的走出南书房。

    直到此时，他仍旧觉得有些不可思议。

    宁康帝，居然，真的给他晋爵了，而且，一下子晋升到了侯爵！

    二等镇远侯！

    和他之前的镇远将军一样，称号不变，但是已经从一个将军爵，转变成侯爵！

    五等将军爵，专为勋贵降爵所制定。

    无论公侯，降袭一代之后，为一等将军，位一品。

    伯爵降等，为二等将军，位二品。

    以此类推，男爵降等，为四等。

    也就是说，若一开始得封公、侯，即便代代碌碌无为，也能安享六代荣华。

    而一开始若只是男爵，就只能传承三代。

    然后从这个制度制定到如今，从五等爵，降为将军爵者众，从将军爵，重返五等爵者寡。

    即便先荣国公，也是因为功勋，在老国公爷去世之后，直接不降等承袭荣国公的爵位，而并非从一等将军，升至荣国公。

    实际上，从一等将军，也根本升不到国公。

    最多，升至侯爵。

    其实，但凡从五等爵，被降为将军爵，也就说明，家族已经被踢出大魏军方了！

    踢出去，挂个将军爵，在家享福。

    在去年奉旨离京的时候，宁康帝是承诺过，若是差事办得好，即便让他重返五等爵，也不是不行。

    如今宁康帝果然说到做到，不但说到做到，而且超乎他预料的，给了他一记大甜枣！

    原本他的二等将军，位尚在伯爵之下。

    贾琏以为，即便宁康帝想要重用他，最多，赏赐他个伯爵，让他可以名正言顺的带兵便是了。

    谁知道，宁康帝竟大方至此，一下子升到侯爵，还是二等。

    封侯啊……

    自古以来，都是个永恒的话题。马上封侯，三妻四妾，可不是说说而已。

    封侯拜相，数千年来，无数英雄豪杰争相追逐的名誉，让他这么不经意间，猝不及防的就拿到了。

    嗯，或许也并不算不经意。

    认真想来，他这一趟，着实算是经历了几番危机，为朝廷立了数个功勋。

    特别是救回和亲的公主……这等救驾之功，本来就是可大可小，小可忽略不计，大可直达青云！

    而且，他这也不算是马上封侯。

    他先是有荣国府的世袭爵位，本来爵位就不低。如今晋升侯爵，倒也不如白衣封侯那般震惊天下。

    不过，也足够令朝野惊诧艳羡就是了。

    想了想，贾琏不顾后面太监诧异的目光，在离开殿门二十步的地方，重新朝着里面南书房，纳拜叩首，然后才起身挥袖往石阶下走去。

    他相信，他这个小举动宁康帝也会知道，并为此不会后悔厚封于他。

    “恭喜侯爷，贺喜侯爷。”

    白石阶下，没想到项贺还在这儿等着他。

    项贺虽然已经知道了贾琏晋升侯爵的事，但是看着此刻，大明宫的太监们，亲自替贾琏捧着爵服、腰带等物件跟在贾琏的身后，还是不由得眼睛泛酸。

    “同喜同喜。”

    贾琏这个时候也没必要掩饰春风，笑着与项贺拱拱手，然后道：“说来此番能得这般隆恩，还得感谢项大人。”

    “我？”项贺表示，我身份卑微，侯爷别拿我开玩笑。

    “此番奉旨出使，若非项大人事必躬亲，殷勤操持内务，想来此番我等也不会有惊无险的回归京城，本爵更不可能得陛下如此厚赏。”

    “……”

    项贺无言以对。

    “哈哈哈，总之，项大人这个情，本爵记住了。改日若有机会，本爵一定亲自设宴，邀项大人至府上痛饮几杯。”

    “侯爷此话当真那下官可就等着那天了。”项贺眼睛一亮，他虽然不好酒，但若是能借此和八公之首的贾府，和皇帝身边的红人贾琏拉上交情，那他自然也是极为情愿的。

    “好说好说。对了，本官既然已得赏赐，项大人此番也是劳苦功高，想必陛下也不会亏待了。方才在御前，我也把项大人此行的功绩，一一与陛下说了。”

    “如此，就多谢侯爷提携了。”

    项贺确实有些感动，但他还是叹道：“不过，厚赏下官倒是不奢望了。

    下官这个郎中之职，本来就已经是陛下提前封赏的了。即便陛下不再赏赐别的，下官倒也知足。”

    打发走了项贺，贾琏刚出宫，贾府派到宫门口迎接的车轿，自然早就齐备。

    林之孝等人还提示，说贾母等人都在府里等候，言下之意让贾琏最好快回去。

    贾琏却回头看了一眼南方诸多衙门的方向，然后让林之孝等人先行回府，他自己则带着阿琪等几个亲卫，打马往南而去。

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