听见小二的传话，屋内几人都惊呆了。

    柳慕卿连忙起身，对着来报的小二道：

    “怎么回事？”

    “小的也不知道，我刚才在大堂给客人端茶送菜。

    只见一个浑身是血的老者跑了进来。

    他哭喊着要找柳掌柜。”

    小二答道。

    “把他带上来。”

    “他就在门外。”

    小二说完这一句，只见一个浑身是血的老者立马冲进了雅间。

    这老者便是何娘子的父亲何老汉。

    他有时陪同何娘子一同进入京都给芙蓉楼送菜，故他识得柳慕卿。

    柳慕卿也认识他。

    看见何老汉一身血。

    柳慕卿惊呆了，第一反应便是救何老汉。

    “小二，马上叫鸿铭医馆的大夫来。”

    何老汉扑通一下跪在地上。

    “多谢柳掌柜，我没事，这不是我的血，这是我女儿的血。”

    何老汉边说边哭。

    这血是何老汉女儿的，也就是何娘子的。

    桌子上的李淑婉几人都惊得站了起来。

    何老汉这时才注意到屋内还有其他人。

    他将屋内其他人扫了个遍，神情变得谨慎起来，一副欲言又止的样子。

    柳慕卿看出了何老汉的谨慎，也理解他。

    “何叔，这里没有外人，你直说便是。”

    何老汉见柳慕卿如此说，便又继续哭着道：“柳掌柜，我那苦命的女儿被歹人杀了。”

    “什么？”

    李淑婉激动道，并走到了何老汉面前。

    这怎么可能？

    按照柳慕卿的说法，何娘子与何老汉离开京都前往江南，应该至少跑出去几十里路了。

    茫茫人海，即使文传明派人追杀，也无法寻得，怎么会发生这种惨事？

    何老汉被突然激动走到眼前的李淑婉吓了一跳。

    “没事，不用怕，这位便是救你女儿出火海的恩人。

    你说说这究竟到底怎么回事？”

    柳慕卿安抚着何老汉。

    李慕白也走过来，他扶起何老汉。

    “何老汉，起来说话吧。”

    何老汉站了起来，突然遭遇如此人间惨事，悲伤的心情一时也难以收住。

    他哭着道：

    “自打我女儿被抓进文府后，我去京兆府告过，去文府也闹过，还被打伤了一条腿，

    后面文府的人还说，你闹再大也没用，要敢再闹下去就打死你。

    我无能为力，只能整日借酒浇愁。

    小女幸得恩人相救。”

    何老汉说着躬身向李淑婉施了一礼。

    李淑婉连忙扶住何老汉。

    “惩奸除恶是我等的辈分，老人家不必如此，您继续说。”

    “是，今日早上，小女回到京郊家中后，给我说有恩人相救，她就逃了出来。

    她还说因为抓她的恶人没有被绳之于法，柳掌柜特意给了她五十两银子，让我们逃往江南谋生。

    于是我们就简简单单收了些换洗的衣裳，租了辆马车，离开了京都。”

    “这一切挺顺利的，怎么会发生这等惨事？”

    李适是个急性子，他插话打断了何老汉。

    “阿弟，别打断老人家说话，老人家，您请继续。”

    李淑婉斥责着李适。

    “本来一切挺顺利的，还有柳掌柜给的五十两银子。

    我和小女一路都开开心心的，还憧憬了以后江南的好日子。

    到了巳时（上午九点），我和小女赶路有些累了。

    我就说到前面不远的亲戚家待一会，还可以节约点路费。

    到了亲戚家，小女和马车车夫就待在亲戚家吃点茶，往肚子里垫些东西。

    然后我就去附近镇上采买些干粮，以备后面几日连续地赶路。

    大约过了半个时辰，我带着采买的东西回来了。

    就在此时，我远远地瞧见，亲戚家门口栓了一匹军马。

    一个青衣大汉腰间挎着刀就出来了，接着他骑着快马，朝京都方向跑去。

    我站在路边见那人跑至不见了人影，我才敢进到亲戚家里去。

    我一进去……”

    说到此处，何老汉本已稍微稳定的情绪，又变得崩溃了。

    何老汉的泪水止不住地流，人瞬间变好像被抽空了一般，没了气力。

    李淑婉与柳慕卿赶忙扶住何老汉，然后将其搀扶至桌旁的凳子上坐着。

    即使何老汉不往下说，其余人也都能想象出来，何老汉所说亲戚家的那间屋子里的惨状。

    “老人家，请节哀，千万保重身体，何姑娘的仇还需要我们这些活着的人来报。”

    李淑婉安慰着何老汉。

    “是啊，何叔，我们还得振作起来，帮何姑娘报仇。”柳慕卿也安慰道。

    何老汉擦拭了泪水，继续道：

    “我一进那房屋……我就……我就闻到了满屋子的血腥味儿。

    我亲戚，赶车的车夫，还有我那苦命的女儿。

    家里是一个活口没有留。

    估计那歹人还没等人开口说话，进屋就开始杀人。

    或许他将那车夫当成了我。

    否则这人不会这么快就离去。

    我摸了小女身边的包袱，银两还在，这人杀人不是为了求财。”

    李慕白气愤地、狠狠地将拳头砸在了桌子上。

    “无法无天，何老汉，你可知那杀人者是何许人也？”

    何老汉摇了摇头。

    “我也不知道，为防恶人再度返回杀人现场，我解了那匹马的车套，我骑着马赶回京都找柳掌柜帮忙鸣冤。”

    听见何老汉所说，李慕白暗暗吃了一惊。

    这京郊老汉竟然还会骑马，难道年轻时服过兵役？

    李适想了想，道：

    “这还用想，肯定是那文传明干的好事。

    他肯定是对何姑娘帮我们盗出账册怀恨在心。

    他拿我们没有办法，只得找何姑娘撒气。”

    “唉，是我无能啊！

    没有找出文传明那本户部账册其中的门道。

    否则那贼子早就身首异处，何姑娘也就不会被害了。”

    李慕白又开始自责。

    “慕白公子，此事怨不得你，我们几人都尽力了。

    只怪那恶人太过狡猾，账册门道太深。

    连当朝户部尚书都看不出门道来。”

    何老汉听见李淑婉、李慕白、李适来来回回说了几遍账册。

    他突然睁开双眼，似乎恍然大悟。

    然后他用拳头用力地捶打自己。

    “都怨我，报应来了，还害了我女儿。”

    何老汉突如其来的这一举止，又惊呆了众人。

    李淑婉心想，莫非这账册与何老汉有何关联？

    “老人家，您这是怎么了？为何如此说啊！”

    李淑婉向何老汉问道。

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