午门广场上，一时安静下来。

    阳光下，一群人的影子交叉错落，有人低头思考，还在消化齐平所说。

    分析，整理，整个事件的内在逻辑，越想，越是赞叹。

    有的，则露出钦佩的神情，竖起大拇指。

    服气。

    虽然对齐平的种种手段，已然见识过数次，但，如这般的，还是第一次。

    若非是齐平亲口所说，他们甚至都不敢相信。

    在什么都没有的情况下，在案发后数日，现场任何实物都没看到……只凭借一份大家翻烂了的卷宗。

    就在当日那短短不到半个时辰里，完成了这一系列推理，并且瞒过了所有人。

    “怎么感觉，你从西北回来后，更变态了。”大嗓门校尉感慨。

    齐平哭笑不得，心说，你这算夸奖吗？

    他摇摇头，解释道：

    “其实没那么玄乎，这次能破案，真的很大程度依赖于运气。

    事实上，在李千户发回密信前，我都根本没底，只是一次大胆的尝试，最后能撞上，大概的确是我‘大难不死，必后后福’了。”

    裴少卿赞叹道：

    “即便如此，那也是神乎其神了，嘿，我现在只想回衙门，看下那帮人的嘴脸。”

    提起这个，一群人都精神了。

    说起来，这十天……尤其是最近三日，他们听到的流言蜚语实在不少。

    虽说，大部分都是贬低齐平，可眼下，他们其实算是齐平的“属下”，被其余堂口贬损，大家都瘪了一股气。

    只是，此前也实在没处发，而且齐平也拦着，如今，方扬眉吐气，恨不得立即回衙门，替他“平反”。

    “你们至于吗……”齐平哭笑不得，他对这种事，真的看的不重。

    众人异口同声：“至于！”

    “……”齐平摊手，行叭，你们开心就好。

    ……

    ……

    与此同时，金銮殿上。

    “……整个事情的经过，便是这般了。”杜元春的讲述，也到了尾声。

    他叙述的版本要更简略些，没有太过提及破案细节，但大体上，并无差别。

    同样隐去了与皇帝合谋演习的那段……

    杜元春说完，将手中李桐写的折子递给旁边的宦官，由其转呈高台上。

    而殿内，满朝文武，先是静默，旋即，交头议论起来，皆难掩惊讶，没人想到，这一切，竟是杜元春与那齐平合谋的一场戏。

    前七日的“懈怠”，如今的反转，都在那名屡破奇案的年轻校尉算计之中。

    而他们这些人，却都毫不知晓，踏入了这个局中。

    “竟是这般……竟是这般……”

    “我等，竟都被诓骗了么？”

    “终究是我等小看了他……”

    议论纷纷，神情各异。

    相当一部分朝臣，回想起这段时间，自己的幸灾乐祸，不禁羞愧掩面，不敢与杜元春对视。

    仿佛，杜元春的眼神里，藏着戏谑一般。

    再想起不久前，大家在午门广场上，还等着看笑话，如今再想，原来他们自己才是笑话。

    张谏之目露异彩。

    黄镛眯着眼睛，不知在想什么。

    至于垂头丧气，恐惧无比的左都御史……已经没人关注他了。

    “好，好一手瞒天过海。”龙椅上，皇帝开怀大笑，心情颇为不错。

    如今官银找回，虽损失了一些粮草和军卒，但不多，换来的，却是挖出了藏在都察院里的两条蛀虫。

    从账面上，还是赚了的。

    已然死去的陈万安……无疑是与不老林勾结的“罪魁祸首”，起码，目前只能是。

    而在皇陵案中，已然查明，不老林身后大概率是蛮人。

    如此，劫掠的目的也清晰明了——任何削弱凉国的行为，金帐王庭都没理由拒绝。

    至于是畏罪自杀，还是被不老林灭口……其实已没那么重要，至此，案件已然清晰明白。

    皇帝收敛笑容，略想了想，高声宣判：

    “都察院佥都御史陈万安勾结江湖组织不老林，串通运粮官吴合，劫掠赈灾钱粮，罪不容赦，依律严办，吴合即刻收押，由刑部审问，左都御史……接受调查。”

    被坑了一道的都御史叹息垂首，没再争辩。

    顿了顿，皇帝继续道：

    “镇抚司衙门破获此案，朕心甚慰，校尉齐平先于临城立功，又找回官银，擒获犯官，功劳甚大……赏黄金五百两，洗髓境适宜修行丹药一箱。散朝。”

    群臣躬身垂首：

    “恭送陛下。”

    ……

    午门广场上。

    一群校尉也没敢走，一边低声闲聊，一边等司首回来。

    只是每个人脸上，再没有了前几日的沉重，几乎各个面带笑容。

    知道，此番衙门安然度过“劫难”。

    “嘘，散朝了。”一人忽然说。

    齐平抬头望去，就看到，远处大殿中，一群官员走出。

    彼此三三两两聚集，小一百人的样子，算是比较多了。

    毕竟不少人来看热闹的，结果没看成。

    当百官望见广场上这一队锦衣时，皆是放慢了步速，神情复杂地望来，准确来说，视线是落在齐平身上。

    倒不是都认识他，而是这支小队里，俨然以齐平为首，便很好认。

    一见之下，不少官员暗暗吃惊，没料到，竟当真如传言中那般年少。

    “大人。”忽而，杜元春迈步走来，身旁跟着惜字如金的李桐，齐平忙拱手。

    “走吧。”杜元春嘴角微微翘起，保持着威严，往外走，齐平等马仔忙低头跟上。

    这一行人，与百官泾渭分明。

    官员队伍中，总是昏昏欲睡模样的老首辅黄镛眯着眼睛，静静凝望少年离去，不知在想些什么。

    ……

    皇宫，皇帝下了早朝，心情愉悦地换了套常服，嘴角挂着笑意。

    冯公公手持拂尘，跟在一旁，穿行于回廊间，笑道：

    “陛下心情格外好呢。”

    皇帝笑道：“总算有了个好消息，还不许朕乐一乐？”

    冯公公忙道：“陛下笑口常开才最好。”

    皇帝摇头，说道：“稍后赏赐修行丹药，你亲自去，挑些适合的，呵呵，正好还了他上次提出工赈之法情。”

    因为是以私下身份提出的建议，故而，皇帝并未将其视作“功”，而是“人情”。

    冯公公点头应下，心想，陛下是愈发看重那少年了。

    ……

    宫门外。

    杜元春乘上马车，对齐平道：“进来说话。”

    齐平精神一震，钻进了车厢，李桐等人，则跟在外头步行。

    车轮粼粼，朝阳从窗口照进来，马车垂帘在对面映出一个四方的影子。

    两人相对而坐，杜元春看了他一眼，说：“做的很好。”

    齐平笑道：“侥幸成功。”

    杜元春淡笑着，将早朝上的事简略叙述了一番，竟是在给他讲解一般。

    齐平并不意外，只觉得新鲜，上辈子看多了影视剧，但真正近距离接触金銮殿，还是第一次。

    可惜，没能进去看看。

    算了，以自己的身份，若是进去，怕不是要跪地磕头？还是免了吧，听说在那场合抬头看人都是大罪，全程盯地板有啥意思……

    齐平想着，待听到皇帝的赏赐，整个人眼睛亮了：

    “还有这好事？”

    他还以为，给自己升官就算嘉奖了，没想到还有意外收获。

    一两黄金兑换十两白银，就是五千两银子，就算在内城，也能置办一套过得去的宅子了。

    相当于奖励首都内环一套房……不少了。

    但齐平眼下有着书铺的分红，倒也不太在意。

    唔，小妹大概会很开心吧。

    相比之下，修行资源更令他眼馋。

    “一箱？是多大的？”齐平眼睛都绿了，修行越往高处，难度越大，这个道理他是懂得。

    若是按部就班修行，当然也可以，但有更快的办法，为啥不用？

    至于什么嗑药不如稳扎稳打的设定……他嗤之以鼻，这东西就像饮食一样。

    富贵人家的子女，从小吃好东西，营养充足，穷人家一日二餐寡淡，发育不良，到最后你能说富人“身体虚浮”吗？

    他要避免的，是单纯只提升境界，缺乏实战能力，而不是说，有药不嗑。

    只是修行资源朝廷垄断，太贵，吃不起。

    杜元春看了他一眼，说：“那要看陛下愿意给多大的，以及经手的宦官克扣多少了。”

    齐平：“……”

    一下就忧虑起来了呢。

    杜元春看他憋闷的样子，笑了起来：

    “放心，不会少了你的，陛下对有功之臣，素来是大方的。”

    这可是你说的……齐平嘀咕。

    杜元春道：“正好，你从西北回来就忙新案子，等物资下来，许你一段时间假，消化提升。”

    齐平面露喜色，放假，他喜欢。

    ……

    另外一边，黄府，老首辅散朝后，照例回家休息补觉，却是关上门后，取出一张黄纸，开始用特殊的笔书写。

    大抵，是早朝之事，以及自己的一些猜测分析，尤其重点提起了齐平。

    如果说，皇陵案里，齐平开始走入黄镛的视野，那赈灾银案，在黄镛看来，这个校尉，已经不再是可以忽视的小人物。

    “……此人若是不除，恐成大患。”

    落笔，黄镛嘴唇翕动，仿佛默念了什么，黄纸燃烧，化为虚无。

    过了一阵，空间扭曲，一封信函如秋叶飘落：

    “知道了。”

    黄镛盯着这三个字看了一阵，直到字迹消失，这才上床入睡。

    ……

    京都某处，一座房间内，阴影笼罩。

    一道人影，坐在桌旁，凝视着面前信纸，一只修长的手，在桌上轻轻敲击。

    想了想，人影从一旁取出另外两封信，那是从金帐王庭发来的信。

    第一封，是夏侯元庆发来的，详述了西北案的情况，以及对齐平的追捕。

    末尾，是对家眷的担忧，希望搭救夏侯氏族人，免于灭门之灾。

    第二封，不久前抵达，记述了大巫师都兰的死讯，以及……另外一个，若公布，足以震惊尘世的消息。

    半月前，道门首座踏入雪山，与巫王对弈，首座身旁，跟着一个少年。

    “半月……道门……齐平……”人影喃喃，“是你吗……”

    倘若是真的，道门首座为何会关注他？人影不知道，但他明白，这绝不是个好消息。

    没有人，可以在首座眼皮子底下，杀死他垂青之人。

    “或许，可以试探一下。”

    ……

    今日的镇抚司衙门，气氛格外沉重。

    三日的最后期限已到，而他们已经不可能，交上一份令皇帝满意的答卷。

    清晨，周方骑马来到衙门时，便清楚感受到了那凝重而压抑的气氛。

    所有人都清楚，司首若是倒了，那衙门便真的要变天了。

    “那些官员肯定不会放过这次机会，必然会趁机弹劾，以往，有陛下护着，倒也扛得住，可这次陛下龙颜大怒，司首危险了。”

    饭堂内，有锦衣忧心忡忡道。

    “不会吧，陛下还是要用咱们的，而且，都察院不是出事了吗，大不了把锅甩过去，没准就放过咱们了。”一人期翼地说。

    有人冷笑：

    “清醒一些吧，这次的劫是逃不掉了，江湖不稳，西北密谍又给渗透了，眼下齐平又怠工，耽搁了案子，陛下会放过他？至于都察院……

    别忘了，那帮言官是干什么的，嘴皮子利索的很，等到了金銮殿上，还不是随便他们颠倒黑白？

    司首挨板子，等回来，咱们每个人都不会好过，现在我只希望罚的别太狠，呵呵，反正先做好勒紧裤腰带的准备吧。”

    饭堂内，各个堂口的锦衣们三两聚集，都愁眉不展的样子。

    闻言，有人皱眉道：

    “这事与齐校尉关系不大吧。总不能说，破不了案子就怪人家，没这个道理，你们莫是忘了，他帮大家捞功劳的时候了。”

    一些人附和点头，大都是接受过齐平好处的人。

    也有人反驳：

    “他帮过你们，拿人手短，替他说话可以，但我们其他人可没受他恩惠。

    这次若非他消极怠工，给三司抓住了把柄，何至于此？破不了案子，是能力问题，散漫怠工，是态度问题。”

    “行了，都少说两句。”有和事老打圆场：

    “这时候司首也该回来了，也许没大事呢，对了，‘庆’字堂口的人今早没来？好像都没瞧见。”

    “怕是自知理亏，没脸来了。”

    周方沉着脸，走进来，往凳子上一坐，也没了吃饭的心思，事实上，大家今天大都没胃口。

    只是聚集在这边交谈。

    报团取暖。

    而就在这时候，突然，外面传来喧闹声，有人喊：

    “好消息，好消息！”

    饭堂内，所有锦衣起身，面露疑惑。

    一人上前一步，拽出急匆匆跑进来那名衙役：“发生什么事？”

    那衙役满脸兴奋，大口喘了两下，才激动道：

    “是齐校尉……他……他把案子破了！”

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