“主公...”

    见阎象满脸都写着不赞同，刚张口似欲继续进言，袁术笑了笑：“何至于此？”

    “一句戏言耳。”

    “你且来看。”袁术一边对阎象说话，一边唤来侍婢取出地图，在几案上徐徐展开。

    “这是...”阎象只看了会，便是一愣：“徐州地图？”

    袁术点了点头，与他一同俯瞰图上锦绣江山，戟指向前，大显雄心：“此地，我亦早欲图之！”

    他昂首阔步，在堂内踱步几圈，喃喃自语：“只是一则境内尚不平稳，刘繇盘踞曲阿，虎视在侧，若不拔除此人，扬州便不能尽入我手，当此时也，对外用兵，吾心有不安。”

    “二则，陶谦刚与曹阿瞒大战一场，吾亦本欲与之修好，共抗袁曹联盟。”

    “故此方才暂时按捺。”说到这里，袁术冷笑一声，尽是不屑之情：“却想不到陶恭祖无能至此！”

    “既败于阉宦之后，又难抗区区贼寇，你说，此等匹夫老朽...”

    他凝视着阎象，一字一顿地道：“我辈据万里之士，岂可与之为伍！”

    “主公所言甚是。”阎象同意袁术的看法：“陶谦此人，不足一提。”

    “王政...”

    袁术摇了摇头：“一介竖子，麾下不过万余贼寇，竟是月旬连下五城，几乎攻占一郡之地，阎象，你说这是为何？”

    阎象刚要说话，却听袁术已是自信满满地给出答案：

    “此徐州兵乏将微，陶谦只余困守之力也。”

    “无论王政接下来是攻彭城，还是进东海，以其目前声势，必逼着陶谦抽调广陵与下邳的兵力回防。”

    袁术悠然转首，遥望北方，话语中已带了金铁之音：

    “一老一小争猎徐州...”

    到此时，阎象早听明白了。

    主公有北进野望，逐鹿之志，他亦十分乐见，心中同样豪情奋涌，忍不住便插话：“此乃鹬蚌相争，两不相舍也。”

    “哈哈，正是如此。”袁术拍掌大笑：

    “两不相舍，吾自是要做那得而并擒的渔者了。”

    “至于招揽...”袁术眼中寒芒大涨，似是心中愤怒：“前有管亥不听调令，后有王政背盟毁诺。”

    “吾倒是不惧虚名受累，但是青州贼...”

    “嘿，却是不可再信，遑论用之？”

    最后一句话让阎象终于放下心了，他拱手道：“王政此獠本就狼子野心，非居人之下者，主公有此思虑，可谓明见万里！’

    “是臣多虑了！”

    再看了眼地图，袁术沉吟片刻，道：“传我将令，令怀义校尉孙策先领五千人马，即日启程开往钟离，并驻扎城内，静观其变。”

    “其余各部均厉兵秣马，进入备战！”

    “诺！“

    ......

    任何时代，沙场征伐，情报都是极为重要的，更是决定成败的关键因素。

    一旦消息有了谬误，或是迟滞，便会让统帅对局势错估，继而做出不利的战略规划和举措。

    王政和袁术，便同时吃了此世消息传递缓慢的亏。

    前者因张饶所言，以为北海如今为管亥所困，无力出兵，却不知北海不但早已解困，更有一位未来的大敌翩然而至。

    后者则不知道，那个让他咬牙切齿的黄巾渠帅，在日前却已成了某人的刀下亡魂。

    ......

    青州，北海国。

    山东半岛因河道较多，无论州内郡县还是跨境他州，有不少人在往返时都会选择快捷安全的水路。

    在乱世之前的太平年月，无论入黄河，出渤海，日常可见俱是来往船舶穿梭不绝，更有无数纤夫力棒依河而生。

    可到了如今...

    即便是最为繁华的齐郡，都已少见帆影，惟有河畔的几个县城处才瞧到些许泛舟撒网的渔民。

    除了北海国。

    即便是在不久之前遭遇大股黄巾贼寇的侵扰，可危局一破，第二日便能见无数楼船从近海航路驶出，凭此便可见此地居民的生活状态。

    而这一切，都是因为其相国的功劳。

    孔融、字文举，乃儒圣二十世孙，自幼便名动天下，自身更是当世大儒，经学宗师。

    这般有大才且出身好的人物，再加上身居高位，想当然地，都与平易近人绝缘。

    不过今日的筵席之上，天下知名的孔北海，却是一反常态地热情主动，全无架子，往日脸上的倨傲自衿，更是半点都无。

    “玄德，且满饮！“

    似是心情大好，从开席至今孔融除了举杯痛饮，便是邀人举杯痛饮。

    听到呼唤，下方榻几上一个披甲将官连忙抬头，先是温和地笑笑，随即便在身侧美婢持壶倾酒下，也连忙举杯回应。

    这是个让人一眼便能看出其不凡的青年。

    哪怕刀剑环腰，甲胄随身，更是刚从沙场厮杀返回不久，却依旧让旁人能忽视那凛冽的兵气，油然而生亲近之情。

    尤其是他那双弯月眉下的眼眸，望向别人的时候，似乎永远都带着真诚和热情，令人本能地生出近乎盲目的信赖：

    无论青年说什么、做什么，都是在为你着想，绝不会有半点欺瞒之心，加害之意。

    这或许便是天生的才能吧。

    若说四百年另一位刘姓人是“天授其智”，那他应该便是“天授其魅”了。

    这青年正是如今的青州平原令，未来的汉昭烈帝，曹孟德的一生之敌...

    刘备!

    “文举公。”见孔融从开席饮到至今，且每杯急饮，如今两颊已一片陀红，刘备好心劝道：“美酒虽好，也需适度，以免伤身。”

    “无妨，无妨！”

    望着刘备那双真诚的眼睛，孔融感慨万千：

    “我北海被围，孤穷无告，危在旦夕，若非玄德你仁义素著，出兵来援...”

    说到这里，孔融语气不胜萧索，沉默无言了会，突然从榻几上站起，迅速走下，径自来到刘备的面前，凝视着对方，蓦地便是长揖到底，连拜两次。

    “玄德，幸有你救吾于危困，本相...多谢了！”

    见他行此大礼，刘备吓了一跳，连忙也站了起来，刚要谦逊几句，顺便还礼时。

    却见孔融对他用力地点了点头，又踱步走向其身侧另一处几案前。

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