“这件事直到今天上午才被发现，”一名枪姬众怒不可遏地说，她的眼睛如同一双经过抛光的紫龙晶，“一位智者和两名守卫被毒死了，为他们送去饮料的屈从者被发现时，已经被割断了喉咙。”

    鬼乾一向那名枪姬众冷冷地挑起了眉：“她是在对你说话吗，鬼月影？”两名枪姬众立刻把全部精神集中到被她们架着的华灯绯身上。鬼乾一只是向苏青霓瞥了一眼，那名赤发智者立刻低垂目光。连翘是下一个受到她注视的人。

    “你对令公鬼的关心，表明了你的……骄傲，”鬼乾一很有些不情愿地说，“他将受到严密护卫，你对此不需要知道太多。”突然间，她用更加严厉的口吻说：“但学徒不能用这种语气对智者说话，鬼子母连翘。”说到“鬼子母”这个词的时候，她的语气中露出明显的冷笑。

    压制住叹息的冲动，连翘又行了一个深深的叩拜礼，她有些希望自己能像刚到白塔时那样苗条，这些躬身低头的动作完全不适合她现在的体型。“请原谅我，智者。”她谦恭地说。逃走了！一切都已经昭然若揭，虽然这些厌火族人可能还不知道。“担忧蒙蔽了我的心智，”之前没能在一场意外中让解蠡失去性命，现在她对此感到非常可惜，“以后我会尽全力记住这一点。”鬼乾一甚至连睫毛都没有闪动一下，所以连翘也无从得知她是否接受了自己的道歉。“现在我能否接过她的屏障了，智者？”

    鬼乾一没有看苏青霓就点了点头。连翘迅速运起了太一，接过被苏青霓放开的屏障。在厌火族人之中，不能导引真气的女人可以如此轻易地命令能够导引真气的女人，这一点一直让连翘感到惊诧和奇怪。

    苏青霓在上清之气上并不比连翘弱多少，但她看着鬼乾一的神情，几乎像那些枪姬众一样小心翼翼。鬼乾一一摆手，两名枪姬众立刻跑出了帐篷，只剩下华灯绯一个人摇摇欲坠地站在原地。

    苏青霓也跑了出去，只是比枪姬众们慢了一步而已。但鬼乾一并没有挪动步子。“不要对朅盘陀王说起解蠡玎的事情，他有太多事情要关注，不应该让这种琐事打扰他。”

    “我绝不会对他说的。”连翘立刻表示遵从。琐事？像解蠡那么强大的凌日盟绝对不是琐事。大约应该把这件事记录下来，留待以后做进一步思考。

    “一定要管住你的舌头，连翘，否则你就要用它大声嚎哭了。”

    对于这一点，她似乎已经不需要再说些什么了，所以连翘只是表现出恭顺的样子，又行了一个叩拜礼。她的膝盖真的很想呻吟。

    鬼乾一离开的时候，连翘才松懈地叹了口气。她一直害怕鬼乾一会留下来，她们用了很大努力才让鬼营室和鬼纳斯允许她们与被俘的姊妹接触；获得能够和被俘姊妹单独交谈的许可，则耗费了她们更大的力气，更是依靠一些与白塔有特殊关系的人从中斡旋才达成的。如果智者们知道她们受到了诱导……当然，这也是可以等到明天再去担心的事情。连翘已经不知道这样的事情还有多少。

    “至少，这里有足够的水可以让你洗净手和脸，”她温和地对华灯绯说，“如果你愿意，我会为你治疗。”

    和她交谈的每一名姊妹身上都有或多或少的鞭痕。只有在囚犯将水泼溅到地上，以及不遵从命令的时候，厌火族人才会拷打她们。即使一名囚犯用最粗鲁的话向厌火族人挑衅，换来的也只会是一声冷笑。

    但厌火族人对待穿黑袍的人就像对待牲畜一样————要用鞭打让她们知道何时该前进、转弯或停步，如果她们的反应太慢，就要用更严厉的鞭打催促她们。为这些姊妹治疗是出于连翘的好意，当然，也能让连翘的任务更容易一些。

    满身尘泥和汗水的华灯绯如同风中的苇叶一般颤抖着，用力掀动着嘴唇。“我宁愿流血至死，也不要让你治疗！”她喊道，“大约我会愿意看着你向这些野蛮人匍匐跪拜，但我从没有想过，你会向他们泄露白塔的秘密！这是背叛，连翘！是叛逆！”她轻蔑地一哼，“我觉得，如果就连这样也无法让你惭愧，那你可真是肆无忌惮了！除了连结以外，你和其它那些人还教给她们什么？”

    连翘恼怒地一啧舌，完全不在意这个年轻女人的瞪视。因为要一直仰视厌火族人，她的脖子早已酸痛不堪，但即使是华灯绯也比她高出了一拳，她的膝盖因为行了太多的叩拜礼而疲软脱力，这些女人应该知道一点事理，但她们只是盲目而愚蠢地向她抛出侮蔑和傲慢。

    有谁能比鬼子母更清楚，任何姊妹都会用许多不同的面孔对待这个世界。威吓与胁迫并不是永远适用，而且，与遭受惩罚相比，身为一名初阶生当然要好得多，通过惩罚能得到的只有痛苦和羞耻。就连苍术夫人也已经知道这一点。

    “在你还没有摔倒之前先坐下来吧，”连翘又调整了一下用辞，“让我猜猜你今天做了什么。从你身上的泥土来看，你应该是在挖坑吧。她们是让你用两只手挖的，还是给了你一只勺子？你自己清楚，当他们认为坑已经挖好的时候，他们会让你重新把它填实。现在，让我看看，你身上的所有地方都肮脏不堪，但这件袍子是干净的，那么，他们在你挖坑的时候，没有让你穿衣服。你确定不想接受治疗？顽固带来的只有痛苦。”她在另一个杯子里倒满水，用风之力将它悬停在华灯绯面前。“你的喉咙一定已经干透了。”

    年轻的鼍龙派鬼子母不安地盯着那只杯子。突然间，她双腿一软，颓然坐倒在软垫上，脸上露出一丝苦笑。“他们……经常给我水，”她又笑了，但连翘看不出她在笑什么，“只要我觉得，只要我能把那些水都喝光。”

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