照顾燕子时，他则更加用心，如果燕子平安到达雨师城……一个念头深植在他心里：如果他将小丹的坐骑安全地带到雨师城，小丹就会安然无恙。这当然是一个荒唐的念头，一个小子的幻想，一个小小子愚蠢的幻想，但这个念头一直没有离开他的心里。

    每次休息时，紫苏都会努力让子恒安心。带着嘲弄的笑容，紫苏说子恒看上去像是一个死在冬天上午的人，正等着有人将他的坟墓填满。她告诉子恒，如果子恒带着这样的表情去见小丹，小丹一定会在他面前将门摔上。但紫苏最终也承认，她没有看到任何影像说明小丹没有受到伤害。

    “苍天啊，子恒，”最后紫苏一边套上灰色的骑马手套，一边用恼怒的语气说道，“如果有任何人想伤害那个女人，她也会让那个人在走廊里等，直到她有时间见他。”子恒差点对紫苏吼起来。当然，他们两个实际上是很要好的朋友。

    巫咸提醒子恒，弯月夔牛角探宝者都是能够照顾好自己的人，而且小丹在黑水修罗袭击红河时也将自己保护得很好。“她不会有事的，子恒。”黄巾力士扛着大斧，在快步旁边小跑着，同时还在热情地唠叨说，“我知道她会的。”但是这句话他已经说了二十遍，而且每一次他的热情都会消减一点。

    黄巾力士最后想鼓舞子恒的努力却有些超出他的意图。“我相信小丹是能照顾自己的，子恒，她不是巫纹。我真是恨不得立刻成为巫纹的男人，好好照料她。我觉得，如果她改变了主意，我一定会死掉的。”

    说到这里，巫咸大张着嘴，一双大眼睛几乎突出眼眶之外，耳朵抖动个不停。他踉跄了一下，差点摔倒在地上。

    “我从没想过要这样说，”他哑着嗓子说道，重新恢复稳健的步伐，但他的耳朵还在颤动，“我不确定我是想……我太年轻了，还不能……”他用力吞了口口水，带着责备的神情看了子恒一眼，又用同样的眼神瞥了前面的令公鬼一眼。“在两个缘起旁开口真不是件安全的事；什么话都有可能意外地冒出来！”

    当然，巫咸不可能因为缘起的影响而说出自己根本没想过要说的话；不过如果没有缘起在他身边，他说出这些话的几率想必是千分之一，甚至百万分之一。巫咸自己也知道这点，而子恒还没见过什么事情把巫咸吓得如此厉害，过了很长一段时间之后，黄巾力士的耳朵才停止了抖动。

    小丹充满了子恒的心思，但他并不是瞎子，不完全是。他们愈朝西南方前进，刚刚进入他的视野，却没进入他脑海的事情，也开始一点点渗进他的意识里。

    当他们从雨师城出发向北追击鬼子母时，天气已经很热了。现在距离那时还不到十几天，魔尊的手似乎将这个世界握得更紧了，大地在这只魔掌中被压得粉碎。

    干燥的草叶被马蹄踏成了粉末，枯萎的褐色藤蔓蛛网般攀附在山丘的岩石上；树枝上面的叶子都落光了，枝条本身也都已经干枯死去，随着干热的强风刮过，枯死的枝干也纷纷碎裂，常绿的松树和羽叶木上残存的枝叶也全都变得枯黄了。

    又过了一两里，路旁出现农庄和用暗色石块砌成的方形房屋。一开始，它们还只是在林间空地中单独出现。逐渐林地变得稀疏，只剩下一些称不上是树木的树，人工的景色变得愈来愈多。不时会有供大车通行的道路从大道上岔开来，消失在山丘后面。

    路旁用石墙围起的田地愈来愈多，其中大多数都荒芜了。许多房屋旁边或者倒着一把椅子，或者是能看到一个被丢弃的布娃娃。瘦得露出肋骨的牛和动作迟缓的羊零散分布在牧场上，还有许多鬼鸮在那里争夺着倒毙的牲畜。本来是溪水欢快流淌的地方只剩下干泥地面上的几股细流，本该被白雪覆盖的农田变成一块块干裂的土地，粉碎的土壤成为一团团风中的飞灰。

    一股高扬的尘土勾画着这支队伍行进的路途，直到窄土路变成通往章嘉门的宽阔石板路面。路上也有其它的行人，但数量非常少，而且通常都是目光迟钝，仿佛快要睡着样子。

    正在落下的太阳现在已经到了天顶和地平线的中点，空气像烤箱中一样干热。偶尔还有牛车和马车匆匆赶过，然后消失在小路或田间，那些车夫和乡民们都板着面孔，看那三面旗帜从他们身边经过。

    一支上千人的武装队伍足以令人侧目，上千个全副武装的人，急匆匆地朝着某个既定的目标赶路。当他们从自己身旁消失时，实在是件值得感谢的事情。

    最后，当太阳临近地平线时，出现了一块高地，再过两三里就要到雨师城了。令公鬼拉住缰绳，枪姬众们已经集结在一起。她们也都停下了脚步，但锐利的目光仍然不停地扫视着四周。

    在城市周围没有树的山丘上看不到任何移动的东西，它们后面就是一片用灰色石块砌成的巨大建筑，一直向西延伸到望江岸边。方形的厚墙，方形的高塔，大小不一的船只停泊在河面上，有一些停在对岸的码头边————那里是谷仓的所在地。

    有几艘船正在风帆或长桨的驱动下前进，一切都呈现出和平、繁荣的景象。天空中没有一丝云彩，阳光刺眼；巨大的旗帜飘扬在城中的那些高塔上，当它们被风吹起时，子恒能清晰地看到它们上面的图案。

    猩红色的苍天之旗，蜿蜒着黄褐色游龙的白色真龙旗，雨师城蓝底色上绣着金色朝阳的日升旗，还有第四面旗，跟另外三面一样突出：交错的黄色和红色底纹映衬着一个银色的菱形。

    紧皱眉头的崔戍从眼前拿下小千里镜，把它放进马鞍上的一只雕花皮管里。

    “我本来还希望那些野人判断有误，但燕氏家族的旗帜和日升旗一同升起，这就表示羌活确实登上了王座。她现在应该是每天向人们发放礼物：钱币、食物、华丽的服饰，这是雨师城称王典礼的传统。一名统治者得到王位后的第一周，会是她最受到民众欢迎的时候。”

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