五十五天。

    从春二月，刘邦第一次在长信殿病危，这天底下最尊贵的父子二人，便在长信殿独处了整整五十五天。

    除了三月中旬，老天子的病情再度加重，引来朝臣百官、功侯贵戚前来以外，这将近两个月的时间里, 刘邦身边，都始终是刘盈在招呼。

    直到两个月后，时间来到汉十二年夏四月戊子（二十五），几次从鬼门关收回脚的老天子刘邦，终归还是撑不住了······

    ·

    天刚蒙蒙亮，几乎所有在长安称得上号的人物, 几乎都聚在了长乐宫内。

    只不过，能得以进入长信殿寝殿的, 终归还是少数；大多数人，还是和刘邦前两次病危一样，各怀心绪的跪在了殿外的广场之上。

    天子临江大行，宫内的太医官们，也基本都被老天子提前遣散，此刻坐在病榻前，为老天子豪迈的，竟也成了当朝计相：北平侯张苍······

    “陛下如何？”

    几乎是在张苍将手从刘邦腕上收回的同时，早已哭的上气不接下气的刘盈便赶忙上前，满是惊慌的攥住了张苍的胳膊。

    听闻声响，满怀焦急等候在殿内的功侯公卿也都齐齐侧目，将试探的目光，撒向张苍那阴沉如水的面庞。

    见此状况, 张苍便赶忙将赶到嘴边的话稍咽回去些，神情严峻的将刘盈稍拉到一旁。

    “敢请问家上：”

    “——陛下乃自何时昏厥？”

    听闻此问，刘盈只吸溜着鼻涕，上气不接下气道：“昨，昨日······”

    “昨日辰时，父, 父皇用了朝食，便睡下了······”

    闻刘盈此言，张苍面上不由又是一急。

    “昨日朝食，陛下可还吃得下米粥？”

    却见刘盈满是哀痛的哭着摇了摇头，望向张苍的目光中，更是尽带上了苦楚之色。

    “未曾······”

    “父皇言腹胀，食不得咽，只稍饮了些参汤······”

    听到这里，张苍眉宇间那最后一丝侥幸，也终是化作无尽的哀沉。

    “唉······”

    “只怕过往数月，陛下这身子，俱凭那党参之汤，方得以维继啊······”

    见张苍面呈哀愁之色，一旁的萧何、曹参二人稍一对视，便也稍走上前。

    但不等二人开口，就见张苍满是无奈的摇了摇头，回过身，对病榻旁的吕雉稍一拱手。

    “启禀皇后。”

    “陛下自昨日辰时昏睡, 至此刻, 已足一昼、一夜。”

    “又昏睡之前, 陛下方夜寐而转醒，且不曾进食，便又睡去······”

    满是愁苦的将话头一止，张苍再三抽搐之下，终还是沉沉一拱手，同时发出一声长叹。

    “陛下······”

    “怕是回天乏术了······”

    待张苍话音落下，一旁的曹参也缓缓站出身，对暗自抹着泪的吕雉一拱手。

    “北平侯所言甚是。”

    “——《黄帝内经》曰：咽食不得下，久眠不得醒，皆寿数不久之兆。”

    “昨日，陛下夜眠而起，不食便又昏睡昼夜至今，此，当合天人五衰之相。”

    “又民间有医云：天人五衰，纵扁鹊再世，亦束手无策，回天乏术······”

    随着曹参此言，殿内众人本还带有些许侥幸的心，也彻底沉了下去。

    计相北平侯张苍，虽然在开国元勋当中还排不上号，但要论医术，或者说对于‘延年益寿’这四个字的心得，那当今天下，恐怕没人比得上张苍！

    都不用说别的。

    ——此刻正躺在病榻之上，即将迎来人生最后时刻的老天子刘邦，和张苍是同一年生人！

    而在‘同龄人’刘邦半截脖子入土的当下，张苍的头顶，甚至都还有一半以上的黑丝！

    放眼看看，满朝功侯数百人，谁能有张苍这么显年轻？

    ——要知道就连年纪不到五十的灌婴，都已经是满头华发了！

    至于比刘邦、张苍二人稍年长一些的丞相萧何，更是已然一副老迈昏聩的仪态，话都有些听不见、字都有些看不清了！

    反观张苍，举止间尽显壮年之态，丝毫看不出那挺直的脊梁、紧实的脸皮，以及那满含力量的四字，居然属于一个年满六十二岁的老者······

    当然，如果单只一个‘养生专家’张苍这么说，那或许还有转圜的余地。

    ——毕竟在这个时代，就算是再厉害的医者，都不能保证自己绝对不会误诊。

    但在曹参站出来，表示‘张苍说的都是真的’之后，这件事，就真的比千足金还要真了。

    ——曹参，可是黄老学派出身的巨擘！

    方言当今天下，若论对黄老之说的心得，恐怕就连丞相萧何，都不敢说自己在曹参之上！

    而在曹参所精熟的黄老学当中，恰恰有一本留名青史的医学经典：黄帝内经······

    “党参！”

    正当殿内众人都神情复杂的低下头，盘算着应该如何是好的时候，刘盈一声嘶哑的惊呼，顿时将众人的注意力再次吸引。

    就见刘盈神情惊慌的走上前，再次紧紧攥住张苍的手。

    “孤，孤曾闻民间得一法，乃以党参切片，使老迈之人含于口中，可保性命无虞！”

    却见张苍闻言，只满是哀苦的摇头叹息着，轻轻将刘盈的手从胳膊上拉开。

    “此法，已为臣用之······”

    “家上可是忘记了？”

    “——党参，亦乃臣偶有所得，献于皇后，方为家上转呈于陛下当面······”

    “家上所言之法，臣虽未曾有耳闻，然自陛下以党参为药时起，臣，便屡试其药性。”

    “昨日夜班，臣奉命入宫，见陛下脉象虚浮，便已以党参之片含于陛下口中。”

    “若不然，只恐陛下此刻······”

    “唉·········”

    说着，张苍便无奈的叹息着摇了摇头，对刘盈微一拱手，便退回了曹参身后。

    此刻，一直坐在刘邦病榻前默然垂泪的吕雉，也终是从哀伤的情绪中稍调整了过来，缓缓从榻沿起身。

    上前两步，将再次跪倒在地的刘盈扶起，又紧紧拉住刘盈的胳膊，吕雉才端起雍容的面庞，极其严肃的望向曹参。

    “还请平阳侯直言。”

    “——此刻，该当如何是好？”

    听闻吕雉此言，殿内众人的目光，也不由齐齐聚在了才刚回京不到半年的当朝御史大夫：平阳侯曹参身上。

    听闻此问，曹参也没急于开口，而是在吕雉、刘盈，以及病榻上的刘邦身上各看了一眼，又谨慎的梳理好头绪。

    待确定自己的措辞没有不当之处，曹参才终是上前一步，对吕雉沉沉一拱手。

    “禀皇后。”

    “此刻，陛下已无力回天，只凭北平侯所献之党参，方得一缕生机。”

    “然依臣往昔之所闻，党参纵可得保生机一时，亦恐不能长久。”

    “故臣以为，皇后，或当早做打算，以江山社稷为重······”

    闻言，吕雉只神情庄严的一点头，对曹参稍一拱手。

    “还请平阳侯直言。”

    “——行针。”

    几乎是在吕雉开口，再次提出‘直言’二字的同时，曹参便毫不迟疑的给出了自己的建议。

    “此刻，陛下得一息尚存，若臣施针，当可使陛下转醒片刻；虽于事无补，然陛下亦当可稍以社稷之事示下。”

    “若不施针唤醒，确或可使陛下延寿半日，然此半日，陛下亦当昏睡不起，以至······”

    “以至不复转醒······”

    言罢，曹参便也学着张苍方才的模样，朝吕雉稍一拱手，旋即默然退回了殿侧。

    只是没等曹参在位置站稳，吕雉那夹带着些许沙哑的嗓音，便再次于寝殿内响起。

    “既如此，便有劳平阳侯······”

    ·

    “呃······”

    随着几根银针被曹参小心刺入刘邦的头顶，一声低微的呻吟声，便惹得众人不由朝榻前靠去。

    就见病榻之上，老天子只稍皱了皱眉，便费力的将眼皮稍睁开了些。

    “刘盈······”

    “刘盈吾儿······”

    “吾儿······”

    接连几声低唤，顿时惹得殿内众人屏息凝神，待听清老天子口中的话，又赶忙将刘盈推到了榻前。

    看着眼前，已看不出丝毫生机的老爹，本就啼哭不止的刘盈，只又觉一阵泪意涌上眼眶。

    就在刘盈险些要哭嚎出声之时，一双柔软的手按在了刘盈的肩上，将那不合时宜的泪水尽数压回了刘盈的泪腺中。

    回过头，见母亲神情满是凝重的对自己一点头，刘盈终还是强自按捺住悲痛，在榻沿蹲了下来，将老爹那如老树般粗糙的手捧起，贴在了自己的脸颊之上。

    “父皇······”

    “儿臣······”

    “儿臣在······”

    许是听到刘盈的声音，让老天子提起了一股心气，又或许是方才的针灸这才起了效果，老天子终是侧过身，由一旁的吕雉搀扶着，在病榻之上坐了起来。

    只是在坐直的一瞬间，老天子眉头猛地一拧，便一把将刘邦扒开！

    “噗！！！”

    一口乌黑发臭的血被吐出，连带着那片被张苍塞入嘴中的党参，也被老天子吐在了地板之上。

    却见老天子又赶忙抬起手，将还没来得及手忙脚乱的众人阻止。

    待刘邦再次抬起头，却是根本顾不上擦去嘴角的污血，只猛地将双手撑在刘盈的双肩之上，压得刘盈猛地一弯腰！

    老天子望向刘盈的目光中，那一抹摄人锐意，更是根本不像是一个将亡之人。

    “拟诏！”

    一声中气十足的低吼，却根本没有让众人转悲为喜，只默然注视着一旁的萧何，将一纸白绢摊开，放到了曹参的面前。

    见老爹这般模样，刘盈面容上的惊恐，也终是化作一阵绝望。

    ——回光返照······

    ——这已经是刘盈第二次在老爹身上，看到这四个字······

    “迁！赵王刘如意，为淮南王！”

    “任！北平侯张苍，为淮南相！”

    “太子刘盈！继皇帝位！年十七加冠！亲政！”

    “着，安国侯王陵，任内史！”

    “令，酂侯萧何、平阳侯曹参、安国侯王陵，各兼皇帝傅。”

    “着···”

    “着·········”

    短短几句话的功夫，老天子的气息便再次浮动起来，险些从榻沿摔坐在地。

    辛亏一旁的吕雉眼疾手快，这才拉着老天子的胳膊，将将在榻沿坐稳。

    却见刘邦头都不顾上抬，就好似有什么深仇大恨般瞪大双眼，死死盯着眼前的刘盈。

    被那双明明苍老，此刻却有极其有力的大手攥紧肩膀，刘盈却也顾不上吃痛，只垂泪看着老父亲，一阵点头不止。

    “记住······”

    “记住今日，肩上是怎样的沉，怎样的重······”

    “日后，会比这更沉，更重······”

    “千万······”

    “千万别被压垮······”

    “千万别······”

    “别······”

    语带混沌的道出这句话，刘邦仍是瞪大双眼，却是再也无法支撑着身体，轻飘飘从榻沿滑了下去。

    “陛下！”

    众人一拥而上，却见老天子顺势滑到了刘盈的怀里，双手无力的悬在刘盈的肩后，那张苍老的面庞，则轻轻靠在了刘盈的额头之上。

    父子二人就这样额头对额头，脸对着脸，又都紧闭着双眼。

    看到这一幕，殿内众人纷纷停下所有的动作，缓缓站起身。

    待萧何老泪纵横的上前，在刘邦身侧跪下身来，整个长信殿寝殿，便再也没有了直立着的身影。

    “咚······”

    “咚·········”

    “咚············”

    短短两年之间，独属于天子的九响丧钟，便再次响彻长安。

    低沉哀婉的丧钟，伴随着一阵低吟，又逐渐汇聚成山川的哭泣声，将整个世界以长安为中心，在短短数日之内尽数染白。

    也正是这九响丧钟，在历史的书卷上翻开了崭新的一页，将百废待兴的刘汉王朝，拉入了一个新的纪元······

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