离宫连夜派出宫中的太监去长安城的定北公府。

    李思哲听完太监传达的口谕后，在纸上写下来两个名字。

    “伍安，林正。”

    这两人都是之前李思哲麾下的守捉郎将，现在在狼烟山三关任职。

    最后一人，李思哲忽然想到了一个人，也就是那个人让自己起了决战的想法。

    “圣上口谕，着泾阳县伯苏策，东宫听用。”一位黑脸太监身穿紫袍严肃的传达了赵钰民的口谕。

    三品紫袍，这样的人物，即便是残缺之人，也比苏策这个县伯高出不少品级，苏策不敢得罪这样的人。

    “公公，这也到了午时，不如用些便饭。”虽然不敢得罪，但是让苏策巴结，苏策还做不来这样的事情，到了苏庄的午饭时间，待客之道，苏策还是明白的。

    “哦？午时用饭，你这里的规矩倒是不同于别处！泾阳县伯不必客气，这次好好做事，少不了你的好处。”紫袍公公感觉新奇，离宫也不着急回去了。

    “还不知道公公名讳，庄里产百果酿，公公回去带上一些，从南山到这里，一路上辛苦公公了。”苏策一边笑着说话，一边示意李常，李常拿出来一个锦袋，里面装着二十两金。

    黑面太监借过李常双手递过来的锦袋，颠了颠，又丢给了李常。有些生气的骂道：“苏小子，不会溜须拍马便不要做，你的事，某知道，战场上拼杀出来的爵位，谁敢不敬，老夫叫常斌，当年也是边地拼杀出来的，受了点伤，圣人看某可怜便让某入了宫，某可不是那些腌臜之辈。”

    常斌说话倒是神色如常。这么一说，苏策倒是立马反应过来了，作为一个男人，受了那种伤，没有变得阴损，反倒光明磊落，这样的人心智坚定，可交！

    送礼等事情还不要做了，对于这样的人来说，这样的行为倒是一种折辱。

    苏策脸上的假笑消失了，当初来长安城自己遇到的事情，这一年多来的蛰伏，一幕幕涌上心头，眼眶有些红润。

    从始至终苏策也不过是一个平头老百姓的性子，受了委屈，逼得没有办法，也只能撒泼打滚的把脸面丢在了长安城，现在忽然听到这样的话，心头实在酸楚。

    苏策冲着常斌行了一礼。

    “常公，受教了！”

    “莫做小儿态。”

    “常公，随我来！”

    苏策领着紫袍公公走出苏府，走到大食堂，此时刚刚从校场列队来大食堂的食邑们，在大食堂门口喊着大乾军号，一伙一伙的走进大食堂。

    苏策看到紫袍公公停下来，饶有兴趣的看着食堂门口的场面，看着紫袍公公疑惑的眼神。

    苏策连忙解释道：“公公，这是都是庄里的孩子，身上穿皮甲的是我的一百食邑，布衣的是庄里的娃娃，上午跟着我的亲卫在校场打磨身体，顺便学些军中规矩，下午去私塾跟着讲习读些书。”

    常斌点了点头，窥一斑而知全豹，处一隅而观全局，看来这年轻人的心气还没被打消。

    进了食堂，苏策带着常斌坐在平时自己的那张桌子，李常带着常斌的侍从坐到别处，没有什么特殊的地方，和大食堂其他的桌子没什么两样。

    “庄里人多，能吃饱已经是不易，饭食粗鄙，常公，不要嫌弃！”今天庄里中午做的凉面，过水凉过的白色面条上放着烫熟的苋菜，一大勺肉酱铺在最上面。

    “粗鄙？老夫还是第一次见到如此饭食，说说。”这段时间，皇帝赵钰民的胃口不太好，一是因为热，二是朝堂上的烦心事太多。常斌作为守卫宫廷的掌事公公，为圣人分忧，他也没有那个能力，但是圣人吃得太少总是不好。

    苏策示意常斌跟着自己学，把面条搅拌好，剥好几瓣蒜，边吃边和常斌聊起了凉面的做法。

    吃完面，喝一碗原汁原汤的面汤，常斌就打算走了。

    苏策将常斌送到庄外，常斌上马后没有着急走，坐在马上招手苏策到近前来，同时让手下拉开距离。

    “苏策，今天这顿饭，老夫吃得开心，不妨多说几句，勋贵半数老迈是对你而言是个机会，但这些人与你一样为大乾拼过命，流过血，也算是你泽袍，做事情不要鲁莽。

    圣人说过勋贵内斗要有度，上次为了你的事，一位侯爷丢了爵位。

    切记，勋贵斗可以，不可放于明白。定北公帮你把事情平了，日后做事要有手段，不要想着一击致命，这里是长安城，不是边地，不可死斗，明白吗？”

    苏策点了点头，口中说道：“多谢常公，小子明白了，听说定北公好酒，苏庄正好产酒，也得让大帅品鉴品鉴。”

    常斌呵呵一笑说道：“到底是战场上立下大功的，倒是聪明，一点就透，百果酿，五家酒楼，一家是上面的，剩下四家都是几位国公的买卖，算是给你的补偿，多出庄看看，整日待在庄子里面，消息闭塞，多接触接触其他勋贵，长长见识。”

    说完，常斌骑马离开，苏策等到视线中的背影消失，脸色沉了下来。

    今天，这位常公公可不仅仅是出于好心的过来点醒自己，同时最后那一番话也是一种警告。

    身为勋贵，不能脱离这个身份，那就只能遵守其中的规矩，长安城的大小勋贵不会排挤谁，因为每一个人都是属于这个群体的，在内可以竞争，但是对外则必须团结一致。

    就像是军阵一般，有人立功，有人牺牲，但是最终的目的只有胜利。

    不管怎样，之前的事情，在常斌出面后，就到此为止了，老牌勋贵接纳了新晋勋贵的加入，但是勋贵的规矩也需要遵守。

    回到庄内，苏策开始整理自己的武备，自从来到长安这边，苏策很久没有穿过甲胄了。

    黑色的甲片还留着北征决战时留下的箭痕，这副甲胄上面的灰尘也难掩曾经的金戈铁马的回忆。

    拿出水盆，加上皂角粉，苏策认真的清理着盔甲上的灰尘，保护甲胄的油脂都干裂了，苏策花了一下午的时间才将甲胄清理干净。

    想想但是在烽燧堡的日子，甲胄兵器一日一洁，苏策自嘲一笑，安逸的生活似乎已经磨掉了曾经烽燧堡敢于死战的自己。

    独自披上甲胄，苏策闭上眼睛，盔甲冰冷厚实的触感，似乎又把他带回了那片草原。

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