待二人走到郡守面前行过礼，郡守先是语气温和地对着黄正浩说道：“黄小师傅，这次考核成绩不错。过几日你来我府里量量房间，我要给母亲做张一模一样的卍字月门洞的床榻。”

    黄正浩规规矩矩应下，见郡守再无其他吩咐，便退了两步，叉手站立着。

    “宁姑娘，恭喜！”郡守稍微转了转身，正对着宁维则的方向说道。

    “多亏大人抬爱，维则才能有这么好的成绩。”宁维则礼貌地谦虚了几句。

    郡守的眼神闪了闪，突然发问：“宁姑娘，我看你这书画可都不是凡品呐，不知你师从何人呢？”

    宁维则睁着眼睛说起瞎话：“识字是我在私塾外偷偷学的，画画也是自己瞎琢磨。家父看我喜欢这些，有时候给我弄点书画回来，没事的时候我就跟着练，让大人见笑了……”说着，宁维则露出一副不好意思的神情来。

    至于郡守信与不信，那就看郡守了。反正家父暂时失踪，也无从考证不是？

    郡守似乎也无意继续这个话题，话头就此一转。

    因为喜欢宁维则制作的砚屏，又欣赏宁维则这次全上上的成绩，郡守的语气越发柔和：“明日，我便把你改良的水车送去朝中。不过也别太急，估计最快也要两个月有余，朝廷的奖励才能发下来。”

    宁维则点头称是，心里也是有准备的。毕竟在通讯不发达的年代下，不着急的事情要从边州送到中枢处理，再把处理结果发回来，两个月那可算是太快了。

    “不过，我这里还有另外一个事情，跟宁姑娘你有关。”郡守郑重其事地从袖子里掏出一个信封，递给了宁维则。

    宁维则面带疑惑地接过来：“请问大人，这是？”

    郡守面带鼓励地催促宁维则打开：“你看看就知道了。”

    这是一封以火漆封缄的信件，没有收件人，也没有落款。火漆上有一个古色古香的标记，笔画看上去有点像小篆的匠字，却又似是而非。

    宁维则用指甲轻轻挑开火漆，从信封里抽出一张折叠的卡纸，跟生日贺卡一般大小。卡纸封面很简洁，只有一个跟火漆上形状相同的赭褐色的印记。

    翻开卡纸，里面是用标准的小楷写就的一个地址：海平州临波郡阳九山。

    看到落款的两个字，宁维则脑子里久未动弹的小木盒突然又旋转跳跃了几下，似是戒备，又仿佛欢喜。

    “匠门……”宁维则看着这两个字，忍不住低声读了出来。

    “不错，正是匠门。”郡守恰到好处地接起了话头：“自我大端创立学徒考核制度以来，对全部评分都是上上的学徒，还有一个隐藏的奖励。这个奖励，便是一张你手里拿着的匠门召集令！”

    “可这匠门……为何跟朝廷的考核奖励有关？”对匠门一无所知的宁维则，不自觉地发问起来。

    “匠门一向神秘，具体的情况，本官也不太清楚。毕竟自从本官主持考核以来，你是第一个能全部拿到上上评定的学徒。”郡守轻轻撇了撇嘴，一副爱莫能助的样子。

    宁维则想了想，决定揭过这个话题，对着郡守一揖：“维则谢过大人！”

    郡守摆摆手：“还是你自己的手艺过硬，有想法……哦对，那个匠门召集令，并不是必须去，也没有特定的时间限制。去不去，几时去，都由你自己决定，懂了吗？”

    宁维则点点头：“我晓得了。”

    郡守满意地一拂衣袖，转身带着师爷离开了考场。

    宁维则刚想着回去找小叶子他们，可又被黄正浩叫住了：“宁姑娘，明日可有时间？”

    “嗯？”宁维则给了个疑惑的眼神。

    “那天宁姑娘说的一体两面，让我一下子就想通了不少事情。我想明天中午请姑娘到郡上的吉祥酒楼吃饭，答谢一下。”黄正浩嘴上说着邀请，眼神却很飘忽，不知道在往什么地方瞟。

    宁维则本就不太喜欢这种应酬，跟黄正浩又不是很熟，下意识地就拒绝了：“抱歉，小黄掌柜，我这次是跟韩师傅来的，明日可能就要回镇上了。小黄掌柜的好意我心领了，那句话也不是什么不传之秘，你也不要放在心上。”

    说完，宁维则带着歉意地笑了笑，把信封和召集令收到袖子里，转身往学徒那边走去。

    黄正浩的眼底闪过一丝失望，似乎略带自嘲地笑了笑，便也往学徒那边走了过去。

    红榜前，阻隔学徒的栅栏还未撤走。小吏正在从上到下依次念着红榜上的名单。

    “叶闰生，过！”

    小叶子站在师兄弟们旁边，听到自己通过的消息，兴奋得直接跳到了身边的师兄身上。师兄的名字正在小叶子前面，刚刚也听到了自己通过的消息。此时正是高兴的时候，师兄顺势抄起小叶子，在原地转了个圈。

    宁维则看着小叶子他们兴高采烈的样子，摇了摇头，嘴角却是翘得老高。

    “宁姐姐，是宁姐姐回来了！”小叶子看到宁维则走过来，忙从师兄身上跳下来，跑到宁维则的身旁，右拳用力挥舞了一下：“太棒了！宁姐姐你全部都是上上的成绩，可太厉害了！”

    “是啊是啊，昨天我正好赶上了宁姑娘的水车测试。看着那个取水的速度，我都傻了我！”

    “对对，还有第一天的那个匠门至数。师傅之前也说过有这么个说法，可什么也没跟我们细说过。回去镇上了，你给我们讲讲呗？”

    韩氏的学徒们都成功通过了考核，此刻便围在宁维则的身边，七嘴八舌地说个不停，显然都是激动得紧。

    “行，回去咱们慢慢说！”宁维则挨个看了看，见大家都聚了过来，就熟练地安排起来：“大家先去号房，拿上咱们的考箱，之后再回来这里集合吧。”

    “好嘞！”学徒们带着笑容跑开了，只剩下宁维则不紧不慢地往吉字号房那边走过去。

    宁维则的号房离得最远，等到她回来的时候，栅栏已经撤掉了，红榜被挪到了考场大门之外公示。学徒们也三三两两地散了。

    看到韩氏众人，宁维则对着门口比了个手势：“咱们走吧，去找韩师傅和管事报喜！”

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