“嗯。”

    房间里，叶文初应了他。

    “让乘风去找我师兄开药。”叶文初顿了顿，“说四个月左右的胎落了，他就知道开什么药了。”

    沈翼颔首：“要将闻大夫请来吗？”

    “不用，他手里的病人也很重要。”叶文初沉声道。

    沈翼让乘风骑马走。

    陆立志等人也听到这边的动静，赶了过来，沈翼看他们进院子，没有阻拦。

    一院子的人，王竹的母亲在哭，也有好些妇人在哭。

    “是你！”王竹抓着陆通化的衣领，举着榔头要砸死他，但手被沈翼拿住了，王竹动弹不得。

    沈翼将他手里的榔头拿下来，将他推开。

    王竹在院子里嘶吼：“我要杀了他！”

    “他是畜生，这个畜生。”

    他终于知道，刚才四小姐为什么把陆通化关在里面打。

    四周很安静，整个村子的人都蹲在院子里外等，乘风取药回来，一碗药下去，一刻钟后就听到徐秋喜在房里嘶吼着哭。

    “娘！”

    她哭声渐渐平息，叶文初从房里走出来，大家都看着给她。

    叶文初看了一眼沈翼，点了点头，便和全村的人道：“没事了！”

    “沈大人，四小姐，你把我们两个老不死的带走吧。”两个人老人道，“有人偿命不就行了？我们偿命！”

    院子里外的其他老人，也争先恐后地上前来。

    “我们活够了，做不了事还吃白饭。”老人们道。

    叶文初摇了摇头：“谁也不能顶罪。”

    “陆家的人来了。”忽然，不知道是谁喊了一声，随即，院外的人哄闹起来，往村前跑去，叶文初和沈翼赶紧过去，但已经迟了，陆立志和许子羽、张正明夫妻以及张春玉被陆家庄的佃户控制住，团团围在了中间。

    “放开我，你们反了！”

    “沈大人，把这些人都抓了。”

    张正明看见了沈翼，使劲吼着。

    “不可胡闹！”沈翼立在人前，沉着脸看着所有人，“杀人行凶的事已成定局，你们现在的闹事，最后的罪责，都会加持在凶手身上。”

    “都散开！”他怒喝一声。

    村民们都慌张起来，大家都慢慢散开，抓着人的几个年轻人也松开手，就在这时，张正明道：“沈大人，将他们全部抓起来治罪，聚众闹事，依律一人笞三十。”

    “还有，我有功名在身，他们要罪加一等！”

    他一说，本来松手的几个年轻人火又拱上来，又将他们团团围住。

    “秀才果然比别人会说话。”沈翼对张正明道。

    张正明嗷嗷叫着，怒骂着这些村民，一个老人家上来用拐杖敲他的头，他顿时疼得倒吸凉气，直喊疼。

    陆立志几个人恨死他了，恨不得上去趁乱打死他。

    “你们想干什么？”沈翼问这些人，“张正明说的没有错，聚众闹事一人笞三十，领头者双倍。”

    “诉求是什么，说！”

    领头的年轻人道：“第一，杀人的事，算了！”

    王竹从后面跑到前面来，沈翼没拦他，王竹站在人群的前面，大声道：“大人！杀人的事算在我头上。”

    “第二，要求陆家人降租子，降到五、降到六成！好、好歹给我们留一口饭吃。”

    其他人都点头。

    叶文初站在院门口，叹了口气，被压着那么久，即便是手握筹码的谈判，条件也是小心翼翼的开出来。

    “杀人的事不能算在你头上，谁杀的人谁担责，但租子的事可以商量。”沈翼道，“陆立志就在这里，可以问他愿意降至多少。”

    陆立志大声道：“我愿意降到五成，五成！”

    村子里的人的脸色就好了一些，王竹道：“凶手的事，我认罪！”

    “谈完了，就散了。”沈翼对王竹道，“不要做多余的事。”

    王竹膝盖软了软，但知道他不能怕，摇着头。

    叶文初回过头去，徐秋喜扶着墙站在门口，正看着叶文初。

    “四小姐，您带我走吧，我们从后门走。”徐秋喜道，鹏鹏和飞飞也从厨房来，扶着姐姐。

    “求您了，我们要不走他们会一直闹下去。大家都为了我们，可我们不能拖累大家。”

    叶文初点了点头。

    她和乘风带着姐弟三人从后面的小路走，绕过了王竹家和陆家的院子，正要上马车，忽然有人喊道：“四小姐把秋秋带走了。”

    “秋秋！”

    村民哗然，有人追过去，有人喊着不要走。

    徐秋喜姐弟三人钻进马车里，叶文初冲着追过来的人摆了摆手：“听沈大人安排。”

    “有话说，明日大家去县衙门口。”

    “对，”沈翼道，“明天上午，你们派一部分人去县衙。”

    叶文初隔着人群和沈翼对视一眼，她则上了马车，乘风坐在前面，车夫驾车，马车往城里驶去。

    后面有人哭着喊着。

    飞飞好奇往后面看，又和哥哥一起，一人一边扶着面色苍白的徐秋喜。

    “要不要躺着？”叶文初问她。

    徐秋喜摇头：“这点痛不算什么。”她看着叶文初还像下午那样笑，“四小姐，您到我家里来的时候，就知道我们是凶手了吗？”

    “没有，我发现你有孕的时候，有了猜测，但打陆通化的时候，在你家的墙角，看到了一双侧倒着的，鞋底破损的黑口布鞋。”

    鹏鹏小声道：“是我的。”

    “嗯。”叶文初颔首，“那双鞋，在现场留了血脚印。”

    鹏鹏垂着头。

    八角从自己的口袋里，取了一把糖，捧着给飞飞。

    飞飞想吃，但看着姐姐。

    “吃吧。”徐秋喜说完，飞飞接着糖分给姐姐和哥哥，自己迫不及待吃了一颗，龇着缺损的门牙，对叶文初道，“我第一次吃，真甜。”

    “我再给你买。”叶文初摸了摸他的头，“陆家大院的烧鸭，是你拿的吗？”

    飞飞点了点头：“我、我想给我娘，对、对不起。”

    “对比起。”徐秋喜对叶文初道，“我娘去世前，就想吃一次烧鸭，她这辈子没有吃过。”

    “他一直记着。前天晚上他一个人跑到厨房，抱走了那只烧鸭跑去找我娘，我们后来才发现。”徐秋喜说完，鹏鹏也从怀里拿了一本书，珍重地捧着递给叶文初，“这是我偷的。”

    叶文初接过来，是陆立项丢的那本《乐经》，她问道：“你认识字吗？”

    “不认识。”鹏鹏指着书，“上面有画，我喜欢吹笛子。”

    叶文初继续问道：“那钱不是你们拿的对不对？”

    “没有！”徐秋喜摇头，“我们不会偷东西的。我娘说就算饿死，也决不能去偷去抢。”

    叶文初点了点头。张柳氏逃跑，她就想到了，张柳氏应该一早到了陆家，发现了命案后，她乘机将命案现场的钱偷了。

    等他们去追的时候，张柳氏慌张，带着儿子跑走了。

    叶文初摸了摸飞飞的头，不知说什么。

    “你们为什么杀他们？是因为租子吗？”

    徐秋喜点了点头：“我们已经三天没有饭吃了，今天您吃的其实是我捡的一点稻子加野麦砸的饼子，我们也很久没有吃米了。”

    徐秋喜冲着叶文初笑了笑：“我想死的。但两个弟弟留在人世间，也活不成。”

    “我觉得，死前给大家做点事吧。所以决定去杀陆员外，杀了陆员外就没有人收这么高的租子了，村里的人能有个活路。”

    她说这些，情绪很平静，不但她，鹏鹏和飞飞也都很平静。

    叶文初问她：“是陆立项给你们开门的？”

    “嗯。”徐秋喜点头，鹏鹏又吃了一颗糖，鼓着一侧的腮帮子，“他下午到的时候，就通知让我后半夜去找他。”

    “干什么？”

    鹏鹏道：“也不干什么，他性子很闷，也不说话，就让我陪着坐着，有时候还拉着我半夜去巡田。”

    “我好饿，不想陪他去，他就说把我家的田收回去。”

    “我不喜欢他。”鹏鹏道，“我不喜欢不讲道理的人。”

    “我们没想杀他，”徐秋喜垂着眼，“但、下手重了，没有数！他死了我们就……就豁出去了。”

    叶文初不知道聊什么，她甚至不想聊这个案子。

    “我还想杀了陆通化。”徐秋喜忽然出声道，“我不知道自己怀孕了，不然我肯定第一个杀了他。”

    徐秋喜低着头，拆了一颗糖放进自己嘴里，细细嚼着：“真甜！”

    “嗯，真的好甜。”飞飞道，“姐姐，等我长大了，给你买好多好多糖吃。”

    徐秋喜摸了摸飞飞的头，笑着道：“也记得给娘送糖去好吗？”

    飞飞点头。

    鹏鹏从袖子里倒出一根竹笛，用粗布的袖子擦着，叶文初问他：“会吹吗？”

    “您想听吗？”

    叶文初点头。

    “那、那我吹给个您听。”他笑容很干净，谁也不可能想得到，这个干净的孩子，在某一天的夜里，和她的姐姐一起，杀了十个人。

    笛声响起来，出乎叶文初意料，他吹了一首《京山颂》，这是前朝流传在民间的小调，颂的是农民丰收的心情，曲调高扬欢快，仿佛自己也置身于农忙中，看着一地金灿灿的稻谷。

    叶文初静静听着。

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