叶满意懵了一下，意识到叶文初答应了，他有点慌。

    好一会儿他才点头，原本想说武斗，但母亲说了作为男人要爱护女子，因为女子不易。

    所以他昂着头道：“您挑，我都不怕！”

    “那就武斗比力气吧。”叶文初将他提起来，塞在了树杈里，她站在树下看着他，“换你提起我？”

    叶满意：“……”

    这是武斗吗？

    叶满意不敢动，挤在树杈里：“这不公平、放、放我下来！”

    “你怎么哭了？不该哭。”叶文初对叶满意道，“毕竟又免费从我这里，得到了做人的道理，你赚了。”

    “乖。”叶文初揉了揉他的脑袋，走了。

    叶俊不放心。

    “他随从在的。”叶文初说完，叶满意就被小厮抱下来了。

    叶满意剑指叶文初的背影：“我明天还来，四姑母您等着我！”

    叶文初笑了，这么生气了还依旧用敬语。叶氏的人，是不是性格里祖传了什么不讨喜的东西？

    幸好叶俊没有。

    叶俊还惦记着，被叶文初随手塞袖子里的印鉴：“初初啊，你、你放好。”

    “我放好了。”叶文初道。

    “我们真要去衙门查看地道吗？地道他们查了很多遍了，还能有收获吗？”叶俊问道。

    叶文初道：“我有个猜测，需要去地道里验证。”

    闺女给了解释，叶俊就不会再怀疑，他闺女做事心里有数。

    回去喊了八角，三个人去了衙门。

    昨晚叶文初出来吃饭，没有细看街上光景，白天出来，就发现从化是一个极具有“现代感”城市，路边舶来品货行里，两个金发碧眼的小厮，正在用流利的从化方言吵架。

    一位神父见到叶文初，笑着停下来施礼，夸她漂亮。

    “提姆和尚也说你漂亮。”叶俊骄傲地道。

    “您听得懂他的话？”叶文初当然听得懂，但叶俊也能懂，她就很意外。

    叶俊道：“懂的不多，不过他们的话简单。提姆和尚除了唠叨外，人很好的，改日爹带你去他的庙里。”

    “好。”

    从化的外国人不少，豪州桥是他们的集聚地。

    “衙门到了。”叶俊去打招呼，三个人顺利进到衙门，鲁志杰正升堂审案。

    衙门加胡莽一起共四个捕快，三个男人一个女子，此刻三个男人在堂上，陪叶文初他们进地道的，是女承父业的唯一女捕快马玲。

    马玲身形高大，浓眉大眼英气勃勃，她穿着墨绿背心扎着黑腰带，头发被帽子兜着，宽肩细腰，跨着一把大刀，冲着叶文初他们踏步而来。

    “叶府人办事还分时段的？我都没别的事，一早上就陪你们溜达了。”马玲不耐烦，叶俊问道，“家里来了几趟人了？”

    马玲嗯了一声：“来了两趟了。再来，我可就不奉陪了。”

    “还不如自己查。让你们这些门外汉掺和，最后还是我们收拾烂摊子。”

    马玲说着，嫌弃地扫了一眼漂亮又娇贵的叶文初。

    “地道暗，老爷小姐们磕着碰着，别讹我。我家里狗都没一条，谁讹我我就和他同归于尽。”

    说着推开库房的门。

    叶俊给八角打眼色，他认为以八角不吃亏的脾气，很可能会回嘴。

    但八角正陪着笑，一嘴的是是是、劳驾您了应承着。

    “这孩子，遇事一点不冲动，能屈能伸。”叶俊心里嘀咕道。

    库房里没东西了，空旷又潮冷，在东北面原本放柜子的地方，有一个长三尺宽两尺的地洞，柜子一放正好挡住。

    “就这。”马玲提了一盏气死风的灯，扫了眼叶文初，故意换成了火把。

    火烧松油，烟大气臭。

    她率先跳下地道，弓着腰走在前面。

    叶文初查看完库房角落，跟着下去。地道间隔钉着木板阻隔土尘，地面渗水后变成黏糊的烂泥，叶文初在后面，走得很慢。

    刺鼻的烟和臭气顺着风往鼻子里钻。

    “初初，你别急，这里滑！”叶俊不放心叶文初。

    “知道了。”叶文初的手，一直顺着墙壁细细摸索着，终于停了下来。

    “八角，火折子拿来。”她道。

    马玲嗤笑一声，心道娇小姐来凑热闹，害怕了吧！

    “走快点。”马玲发现三个人没跟上，又走回来，“看不见吗，火把……”

    她发现三个人正在琢磨一根钉子。

    “钉子，有什么可看的？少见多怪。”马玲问道。

    “这是一根反着钉得钉子。”叶文初猜测是地道太暗，钉的人没有在意，反着敲进了土里。

    “又怎么样？”马玲道。

    叶文初没解释，想要拧钉子下来，但蹲着不好用力。

    “小姐力气小，我来！”马玲让叶文初让开，她用袖子包住了手，轻松拔出钉子，继而得意洋洋冲着叶文初挑了挑下颌。

    “厉害。”叶文初由衷夸赞她。

    马玲没等到叶文初发脾气，讪讪然将火把给了八角，走在前面。

    娇小姐有自知之明，马玲想着。

    叶文初大约估算了一下，地道穿出衙门，约五十米。

    出去后，叶文初浑身是泥，绣鞋成了泥鞋，叶俊和八角也没好到哪里去。

    马玲有点幸灾乐祸，等着叶文初跺脚哭鼻子。

    娇小姐狼狈样，是一处好戏。

    “我看看钉子。”叶文初根本没看自己的样子，她在山里，一箭没射倒野猪的时候，就会被它追着跑，烂泥坑里也是滚过的。

    小事。

    马玲露出奇怪的表情，将钉子递给叶文初。

    叶文初发现马玲是用布包着钉子的，没有弄脏也没有擦掉钉子上的痕迹。

    “马大人。”叶文初问马玲，马玲摆着手，“别喊大人，叫我马玲。”

    “马玲，”叶文初问她，“鲁大人说有内鬼，你们确定了内鬼是谁，对吗？”

    马玲点头。

    “那具体有多少人参与呢？”

    马玲道：“胡捕头数过脚印，四个人。”

    “内鬼是个杂役，叫刁三，人没找到。”马玲目光闪烁道，“其他三个人不知道。”

    叶文初看出来马玲有隐瞒。

    她猜测，县衙应该已经查到了，三个盗贼分别的来路。

    三个人中，至少一人甚至两人是刘兆平亲近的人。因为顾忌刘兆平，所以县衙不敢贸然去查。

    所以就退而求次之，查另外一位。将来自叶氏的盗贼当软柿子捏。

    顺便威胁叶氏，找人和补钱，把县衙损失降到最小。

    “马姐。”八角看见叶文初在听完马玲说话后，挑了挑眉头，她立刻上去，亲切地挽住了马玲的胳膊，“真是辛苦您了，中午我们三老爷请客，一起吃饭？”

    马玲盯着身高只在她肩膀的八角。

    寻常人套近乎对方不出声盯着你，你会尴尬，可八角不会，她笑露出八颗牙：“不吃饭，现在去喝茶也行。”

    马玲拍开八角扒拉着她的胖手：“少贿赂我，我刚正不阿。”

    八角心里连翻了十几个白眼。

    “多谢了。”叶文初将钉子给马玲，“这是证物，会有用。”

    马玲拿着钉子左看右看没琢磨出有用在哪里。

    “初初，我们现在怎么办？”叶俊问叶文初，走一趟他什么收获都没有。

    叶文初看着门外，道：“碰一碰运气去。”

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